Vous recherchez l'illumination ou juste une promenade panoramique? Cherchez un labyrinthe. Se cachant dans les arrière-cours, montant la garde au-dessous d'une montagne, se reposant au bord d'une plage, entourés d'arbres au fond de la forêt: on trouve des labyrinthes dans le monde entier.
Attention, tous les chemins détournés ne sont pas des labyrinthes. Les labyrinthes, par exemple, sont complètement différents. ils peuvent avoir un chemin correct, mais ils sont conçus pour amener quelqu'un à se retrouver dans une impasse ou à se perdre. Si vous associez le mot «labyrinthe» au minotaure de Dédale ou au roi gobelin de David Bowie, vous vous êtes trompé. Contrairement à ces labyrinthes de la culture pop, les vrais labyrinthes n'ont qu'un itinéraire et ne contiennent pas de mauvais virage. Ils ne sont pas des énigmes; ce sont des méditations.
Ces circuits à voie unique complexes n’ont pas été élaborés à partir de récits fictifs, mais étaient utilisés bien avant l’histoire enregistrée. Les historiens séparent les labyrinthes en types en fonction de leur forme et de leur période. Tous sont unicursaux, avec un seul chemin qui mène au centre d'un espace complexe et ensuite reculé. Ils peuvent également être considérés comme gauchers ou droitiers, en fonction de la direction du premier tour.
Des images d'anciens labyrinthes peuvent être trouvées sur des gravures rupestres, des pétroglyphes et des inscriptions élaborées. L'un des labyrinthes les plus célèbres de l'Antiquité se trouvait dans un complexe pyramidal égyptien construit à la XIIe dynastie (1844-1797 av. J.-C.) à Hawara par Amenemhet III. Les amateurs de Labyrinth récompensent une tablette de pierre datant d’environ 1200 avant JC, a déclaré à Smithsonian.com David Gallagher, directeur exécutif de The Labyrinth Society. «Cela vient des fouilles au palais mycénien en Grèce. C'est sur une tuile d'argile et de l'autre côté se trouve une liste d'inventaire pour la cuisine du palais. »Le chemin à sept circuits qu'il représente est un excellent exemple de l'ère classique du labyrinthe.
Avec la montée de l'empire romain, le cercle classique s'est aplati en un carré. Le nouveau style de labyrinthe romain a été utilisé dans des motifs de tuiles complexes dans les bains publics, les tombeaux et les maisons. Au neuvième siècle, les labyrinthes sont revenus à leur forme circulaire, mais avec plus de circuits. Le sol de la cathédrale de Chartres en France, qui reste l’un des labyrinthes les plus fréquentés aujourd’hui, est le plus célèbre labyrinthe médiéval.
Historiquement, marcher dans un labyrinthe est associé à des expériences religieuses et magiques. Leurs nombreux tenants et aboutissants sont souvent associés à des personnages mythiques. Dans le passé, ils étaient des activités de dévotion, des mini-pèlerinages ou des expiations pour certains péchés. Les païens nordiques empruntaient ces chemins pour surmonter les difficultés, renforcer la protection et apporter de la chance. De nos jours, les randonneurs choisissent les labyrinthes pour une expérience méditative de répétition et de légère concentration contenue dans un petit paquet circulaire. Le voyage est personnel, chacun se dégageant de cette promenade sinueuse.
«C'est imprévisible», dit Gallagher. «Je ne peux pas vous dire ce qu'une personne en particulier devrait s'attendre à vivre. Demandez à quiconque est intéressé par les labyrinthes et vous obtiendrez des réponses différentes. »Gallagher, qui associe ses promenades à des expériences personnelles transcendantes, admet qu'elles ne sont pas pour tout le monde. Certaines personnes vont les traverser sans rien ressentir, dit-il. Mais tout cela fait partie du mystère.
Vous cherchez une addition labyrinthique à votre prochain voyage? Consultez le localisateur mondial de labyrinthe. La base de données est consultable par emplacement et par type. Actuellement, le site répertorie 4 977 labyrinthes dans 80 pays - un complément approprié à l'itinéraire de tout voyageur. Voici six spécimens annoncés pour leur beauté et leur histoire:
Cathédrale de Chartres (Chartres, France)
Labyrinthe de la cathédrale de Chartres en France. (Sylvain Sonnet / Corbis) Le labyrinthe de la cathédrale de Chartres remonte à 1205, lorsque les moines l'utilisaient pour des moments de contemplation. De nos jours, c'est l'un des labyrinthes les plus connus au monde. Les pèlerins viennent toujours du monde entier pour la traverser, mais seulement le vendredi en été, lorsque les sièges ne sont pas couverts de chaises pour les services religieux. Les chercheurs croient que le chemin symbolise le cheminement humain du péché à la rédemption.
Ancien palais d'été (Beijing, Chine)
Les touristes marchent dans un labyrinthe de l'ancien palais d'été, également appelé Yuanmingyuan, situé dans la banlieue de Beijing, en Chine. (DIEGO AZUBEL / epa / Corbis) Promenez-vous dans un labyrinthe entouré de ruines au palais d'été de la dynastie Qing, construit en 1709. Le chemin est abrité dans un jardin appelé Yuanmingyuan, ou le jardin de perfection et de lumière. La zone était à l’origine censée constituer un jardin de loisirs privé pour les empereurs chinois, d’une superficie supérieure à 864 acres, mais elle a été détruite dans les années 1860 par les forces britanniques et françaises qui ont pillé puis incendié le jardin en guise de représailles pour le décès de prisonniers. L’histoire du jardin est peut-être tragique, mais le reste de l’aménagement paysager donne une touche tout à fait unique au labyrinthe survivant.
Dunure Castle (Ecosse, Royaume-Uni)
Le château de Dunure est surveillé par un labyrinthe rocheux. (Andrew Guthrie) La Chine n'est pas le seul endroit où vous pouvez vous promener dans un labyrinthe au vu des ruines. Cherchez un labyrinthe près du château de Dunure en ruine, un fief du XIIIe siècle et le foyer d'origine des Kennedys de Carrick, qui contrôlaient la majeure partie du sud-ouest de l'Écosse à l'époque. Le labyrinthe de pierre se trouve au bord de la plage près d'un parc et domine le rivage, offrant aux promeneurs une vision spectaculaire des vestiges du château.
Lands End (San Francisco, Californie)
Le labyrinthe du 11 Circuit situé sur une falaise surplombant Mile Rock Beach à Land's End, à San Francisco, en Californie. Le labyrinthe rocheux de 18 pieds a été installé sur l'équinoxe de printemps de 2004. (Chris Stewart / San Francisco Chronicle / San Francisco Chronicle / Corbis) L'artiste Eduardo Aguilera a construit en 2004 le labyrinthe Lands End dans le secret. Situé sur un piton escarpé au bord de la plage de Mile Rock, à San Francisco, surplombant le Golden Gate Bridge, le chemin est caché à l'abri des regards. Mais cela n'a pas empêché les vandales de le cibler. Au moins trois fois depuis sa construction, le labyrinthe a été détruit en pleine nuit. À l'heure actuelle, le labyrinthe est un lieu tellement vénéré qu'il est toujours reconstruit en quelques jours, le plus récemment par le gardien non officiel du labyrinthe et un groupe de 50 bénévoles.
The Edge (Hogsback, Afrique du Sud)
Un touriste marchant dans l'un des plus grands labyrinthes d'Afrique du Sud, à Hogsback. La petite ville est célèbre pour ses activités spirituelles et compte des guérisseurs de cristal, des yogis, des hippies et autres qui vivent dans la ville située au sommet d’une montagne. (KIM LUDBROOK / epa / Corbis) Niché dans les monts Amathole, en Afrique du Sud, se trouve un long labyrinthe. Le Labyrinth de The Edge Mountain Retreat, situé près d'un kilomètre de long, domine un magnifique paysage de montagnes et de forêts. Hogsback est connue pour ses paysages de rêve et constitue une destination de choix pour les guérisseurs de cristal, les yogis et les explorateurs spirituels - le lieu idéal pour une promenade tranquille.
Prieuré de Damme (Damme, Allemagne)
Le labyrinthe du prieuré de Damme est niché dans les arbres. (Corradox) Les amoureux de la forêt affluent vers le labyrinthe du prieuré de Damme, où un chemin creusé dans la roche est entrecoupé d’arbres au milieu des bois. L'abbaye de Münsterschwarzach, le monastère bénédictin qui possède la propriété, est en place depuis les années 700 et possède un labyrinthe similaire en Bavière. Mais le plus petit de Damme est spécial: comme il est tellement caché, il peut sembler que vous êtes la seule personne autour de vous, permettant une expérience véritablement méditative.
