Mise à jour, 26 mars 2016: après avoir fait l'objet d'un examen minutieux après avoir décidé d'inclure «Vaxxed», le Festival du film Tribeca a décidé de retirer le film de la programmation. Robert De Niro, cofondateur du festival, a déclaré dans un communiqué: "Mon intention de projeter ce film était de donner l’occasion de discuter d’un sujet qui me tient profondément à l’esprit, ainsi que celui de ma famille. Mais après l’avoir passé en revue Quelques jours avec l’équipe du festival du film Tribeca et d’autres membres de la communauté scientifique, nous ne pensons pas que cela contribue à la discussion que j’espérais. " Le titre de cette histoire a été modifié en conséquence.
Les festivals de cinéma sont un lieu où côtoyer les riches et les célébrités tout en visionnant les films les plus récents - et les plus audacieux - de réalisateurs indépendants et de grands studios. Mais les spectateurs du Tribeca Film Festival de cette année pourraient finir par discuter de la science et de la politique de la vaccination au lieu de la dernière offre de leur réalisateur préféré.
Comme le rapporte Steven Zeitchik pour le Los Angeles Times, le festival a soulevé les sourcils et suscité l'ire avec sa décision de projeter un film réalisé par le leader controversé du mouvement anti-vaccin, Andrew Wakefield.
Présenté comme un documentaire, Vaxxed: De Cover-Up à Catastrophe insiste sur le fait que l'autisme et les vaccins sont liés, en dépit d'un manque de preuves liant les deux. Comme le rapporte Zeitchik, le festival n'a pas révélé le nom de son directeur, qui s'est révélé être Wakefield.
Wakefield a fait des vagues en 1998 lorsque lui et ses collègues ont publié un article dans The Lancet établissant un lien entre le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) et les troubles du développement, y compris l'autisme, chez les enfants. Mais l'étude était sérieusement défectueuse. La recherche de Wakefield avait non seulement été financée par des parents qui poursuivaient les fabricants de vaccins pour ce qu'ils considéraient être des liens entre vaccins et autisme, mais elle reposait sur des examens non éthiques des enfants et contenait des informations délibérément falsifiées menant à des conclusions non étayées. Selon un article paru dans le British Medical Journal, Wakefield avait l'intention de tirer profit de ses fausses recherches.
Le Lancet a rétracté la pièce et, après enquête, Wakefield a été dépouillé de son permis médical. Mais à ce moment-là, le mal était fait: le document original faisait partie du dossier médical depuis plus de dix ans. Malgré l'innocuité documentée des vaccins tels que le vaccin ROR, un mouvement anti-vaccination qui a utilisé les fausses recherches de Wakefield comme justification pour retenir ou retarder l'administration de vaccins à des milliers d'enfants issus du monde entier.
Alors que les parents refusaient de vacciner leurs enfants, des maladies comme la rougeole et la coqueluche avaient été éradiquées aux États-Unis. (Une nouvelle étude montre qu’une grande proportion des nouveaux cas aux États-Unis concernaient des enfants dont les parents avaient choisi de ne pas utiliser de vaccin et que le refus de la vaccination mettait également en danger les personnes qui avaient été complètement vaccinées.) Personne n’a prouvé qu’il existe un lien entre vaccins et autisme, mais le débat sur la sécurité des vaccins continue de faire rage.
La décision de Tribeca de consacrer du temps à l'écran au film de Wakefield a immédiatement été critiquée par divers médias comme "insouciante", "dangereuse" et "grave erreur". Robert Sears, un pédiatre, figure parmi les personnages du film. Ses collègues ont suggéré que les parents adoptent un calendrier de vaccination retardé soit une "représentation erronée de la science des vaccins".
Jusqu'ici, le festival du film, qui aura lieu du 13 au 24 avril, est resté muet sur la raison pour laquelle il avait inclus le film dans la liste de cette année. Mais les responsables ont réagi sporadiquement aux commentaires critiques en ligne, comme dans cet échange sur Twitter:
@lennypane Comme la plupart des festivals de films, Tribeca parle de dialogue et de conversation. Nous présentons des points de vue opposés sans jugement ni endossement.
- Tribeca (@Tribeca) 23 mars 2016
Lorsque Smithsonian.com a sollicité les commentaires du festival, le Tribeca Film Festival a réagi dans le même sens en déclarant: «Tribeca, comme la plupart des festivals de films, parle de dialogue et de discussion. Au fil des ans, nous avons présenté de nombreux films des deux côtés d’un même problème. Nous sommes un forum, pas un juge. "
De nombreux documentaires couronnés de succès ont une opinion à partager, qu'il s'agisse de la jeremiad de Michael Moore contre l'administration Bush dans Fahrenheit 9/11 ou de Blackfish, qui a mis en lumière le mauvais traitement des baleines à SeaWorld. Mais la déconnexion de Vaxxed entre le sujet, le documentariste et la vérité soulève des questions sérieuses et méritées quant à son inclusion dans un festival du film par ailleurs bien considéré.
Lorsque la communauté scientifique fournit massivement des preuves sur un sujet, toute contestation de ces preuves doit résister à la même rigueur (voir aussi: changement climatique anthropique). Jusque-là, tout film basé sur de tels défis élargit la définition de "non-fiction", sans se préoccuper du nombre de personnes qui choisissent de le regarder.
