Deux femmes de la Smithsonian Institution, bien qu'anciennes, nous donnent néanmoins aujourd'hui des conseils avisés. L'une s'appelle Haliphat et elle vient de Palmyre (aujourd'hui en Syrie), où elle est décédée en 231 av. L’autre est surnommée Miriam, qui a probablement un ou deux siècles de plus et est originaire de Timna (au Yémen actuel). Haliphat accueille les visiteurs à la Freer Gallery of Art, près de l'auditorium Meyer, et Miriam est présente dans la nouvelle exposition de la galerie Arthur M. Sackler, intitulée «Un aperçu de l'ancien Yémen». Ensemble, ils parlent de l'importance de sauver patrimoine culturel mondial face aux conflits humains et au pillage d’antiquités.
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Haliphat et Miriam sont des bustes funéraires créés pour commémorer leurs sujets, les premiers sculptés dans du calcaire et les seconds en grande partie en albâtre avec du stuc et du bitume. Nous connaissons le nom de Haliphat d'après une inscription d'accompagnement, écrite en araméen. Miriam a été découverte sur le terrain dans le sud de l'Arabie au début des années 50 par une équipe dirigée par l'archéologue Wendell Phillips. Les deux œuvres racontent une histoire poignante d'échanges interculturels et de commerce international généralisé entre peuples d'Asie, du Moyen-Orient et de la région méditerranéenne.
La ville natale de Haliphat, Palmyre, la «ville des palmiers», était un riche centre commercial romain dans le croissant fertile mésopotamien. Le lien entre Rome, la Perse et l’Orient est évident dans son vêtement et ses bijoux à la mode.
De même, la ville de Miriam était située dans ce que les Romains appelaient Arabia felix, la région fertile et prospère du sud-ouest de la péninsule, avec des ports situés au confluent de la mer Rouge, de la mer d'Arabie et de l'océan Indien. Les marchandises transitant par ces ports comprenaient de l'encens d'Arabie, des épices d'Inde et d'autres produits de base de Perse, d'Afrique et de la Méditerranée. La statue de Miriam reflète les richesses de cette ancienne voie de commerce transcontinentale: ses yeux sont faits de lapus lazuli bleu profond d'Afghanistan et, à l'origine, elle aurait porté un collier et des boucles d'oreilles en or.
La statue de Miriam reflète les richesses de cette ancienne voie de commerce transcontinentale: ses yeux sont faits de lapus lazuli bleu profond d'Afghanistan et, à l'origine, elle aurait porté un collier et des boucles d'oreilles en or. (Freer | Sackler) Alors que Haliphat et Miriam nous donnent un merveilleux aperçu de la vie et de la créativité des sociétés anciennes, chacune d’entre elles assume un nouveau rôle aujourd’hui.
En 2014, l'Etat islamique a pris le contrôle d'une grande partie de l'Irak et de la Syrie. Les militants de l'Etat islamique ont rapidement pillé les musées et les sites historiques des trésors qu'ils pouvaient emporter et vendre pour acheter des armes et financer leur régime. Ils ont commencé à détruire les preuves à plus grande échelle de l'histoire de la région dans leur zèle hyper fondamentaliste terroriste. Ils ont démoli des églises et des sanctuaires ainsi que des statues et des reliefs monumentaux. Ils ont brûlé des livres dans des bibliothèques, des statues martelées au musée de Mossoul et ont fait exploser des vestiges archéologiques de longue date à Palmyre.
Après avoir numérisé Haliphat, nous avons fabriqué des centaines de Haliphats miniatures que nous avons distribués aux dirigeants et dirigeants mondiaux, aux philanthropes et aux chefs d’institutions culturelles et scientifiques. (Numérisation Smithsonian) Consternée par cette destruction sans motif, la Smithsonian Institution a lancé un projet international visant à sensibiliser le public à la perte dévastatrice du patrimoine culturel et à rejoindre les personnes concernées. Pour sensibiliser, nous avons élaboré un plan. Haliphat a été scanné pour créer une copie 3D grandeur nature. J'ai ensuite rejoint Peter Salovey, président de l'Université de Yale, et d'autres collègues, dont Irina Bokova, directrice générale de l'UNESCO à l'époque, et Martin Roth, alors directeur du Victoria and Albert Museum, pour présenter des séances au Forum économique mondial 2016 à Londres. Davos, Suisse. Là-bas, nous avons souligné les destructions culturelles et les pillages commis par l'Etat islamique à Palmyre. Nous avons fabriqué des centaines de Haliphats miniatures que nous avons distribués aux dirigeants mondiaux et aux chefs d'entreprise, philanthropes et responsables d'institutions culturelles et scientifiques. Ils pourraient ainsi tenir notre message et comprendre notre message: «L’avenir du patrimoine culturel de Palmyre, mais aussi l’histoire et les arts du monde, est entre nos mains.» La beauté et la grâce de Haliphat ont contribué à transmettre un chapitre important de l’histoire ainsi l'importance de la préserver et de ce qu'il reste de sa Palmyre.
L'avenir du patrimoine culturel de Palmyre, de même que l'histoire et les arts du monde, est entre nos mains. (Youtube) Miriam est aussi récemment venue à l'avant-garde internationale.
Une violente guerre civile aux multiples facettes a fait rage au Yémen depuis 2015. Il s'agit d'un conflit complexe, moins bien compris que l'avènement de l'Etat islamique en Irak. Le Yémen moderne n'a été unifié entre le nord et le sud que depuis 1990, période au cours de laquelle il a connu des conflits à la fois mijotés et actifs. La guerre civile actuelle a débuté avec la milice Houthi, une force anti-saoudienne, anti-américaine et basée sur des considérations tribales et à motivation religieuse dans les hautes terres du nord. Avec l'assentiment d'un ancien président et d'un chef militaire de longue date, les Houthis ont pris le contrôle de la capitale nationale, Sanaa, et ont renversé le gouvernement du président en exercice, qui s'est enfui à sa base natale, la ville portuaire d'Aden, dans le sud du pays. enrôlé des troupes fidèles et des irréguliers pour se défendre contre les rebelles. Les troupes et l'armée de l'air saoudiennes ont soutenu le président déchu en attaquant les forces houthies et en bombardant leurs places fortes. Ils ont été aidés par les Émirats arabes unis, le Qatar, les États-Unis et la France. Les Houthis ont reçu un soutien de l'Iran. D'autres complexités ont évolué à mesure que les loyautés et les alliances de diverses factions du Nord et du Sud changeaient et qu'Al-Qaïda dans la péninsule arabique - l'un des groupes terroristes les plus dangereux au monde - organisait une activité militaire. Aujourd'hui, le mélange reste toxique et volatil.
Plus de 10 000 personnes ont été tuées directement au combat, de nombreuses autres blessées et blessées, des centaines de milliers de réfugiés déplacés, une famine généralisée, le déclenchement d'une épidémie mortelle de choléra, l'effondrement de l'économie et de nombreuses autres victimes. endroits, la dissolution des commodités civiques - électricité, eau potable, écoles et hôpitaux. Les Nations Unies estiment que plus de 20 millions de personnes ont besoin d'une aide humanitaire pour survivre.
La guerre a également provoqué la destruction culturelle. Sanaa, occupée depuis plus de 2 500 ans, est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Un grand nombre de ses célèbres tours de boue millénaires ont été détruites par les bombes de la coalition. Des sites tels que le barrage de Marib, qui rappelle les Sabbeans (le royaume biblique de Sheba), ont été gravement endommagés. Certains prétendent que les dégâts sont en grande partie "collatéraux". Les Saoudiens ont bombardé l'ancienne ville de Sa'dah, la qualifiant de zone militaire, les forces houthies ayant lancé des missiles à partir de là. D'autres contestent cela, affirmant qu'il s'agissait d'une tentative d'éliminer la culture et l'histoire régionales afin de démoraliser les populations locales. Certaines destructions sont ciblées. Les forces houthies ont bombardé et détruit le musée de Taiz qui abritait d'anciens manuscrits et objets historiques, accusant une faction adverse de l'utiliser à des fins militaires. Al-Qaïda dans la péninsule arabique a délibérément détruit les sanctuaires et les mausolées soufis. L'UNESCO a appelé tous les combattants à respecter la Convention de La Haye de 1954 pour la protection des biens culturels en cas de conflit armé et à éviter toute destruction culturelle.
En raison de l’anarchie et du désespoir, le pillage d’objets dans des musées, des bibliothèques et des sites historiques et archéologiques est devenu plus attrayant. Cette année, le Conseil international des musées (ICOM) a publié une nouvelle liste rouge pour le Yémen. La liste rouge est un moyen bien connu d'illustrer les types d'objets et de manuscrits susceptibles d'être pillés, victimes de la traite et vendus illégalement. Il incite les services de police, les patrouilles frontalières et les agents des douanes du monde entier à rechercher des objets tels que ceux décrits dans la brochure de la Liste rouge ou sur le site Web de la Liste rouge, ainsi qu'à faire en sorte que leur saisie et leur retour éventuel soient légitimes.
La liste rouge pour le Yémen suit des listes rouges similaires pour l'Irak, la Syrie et d'autres points chauds du monde. Il contient des images d'objets anciens et historiques du Yémen qui reflètent son héritage pré-islamique et diversifié, musulman, juif et chrétien. Les objets illustrés proviennent des collections du British Museum, du Louvre, du Met et du Freer | Sackler, entre autres. Sur la couverture de la Liste rouge pour le Yémen se trouve Miriam, du Smithsonian. Elle parle maintenant pour la sauvegarde de tous les objets façonnés et des œuvres d'art pillées et menacées d'extinction dans un conflit qui pèse terriblement sur la population du Yémen et ses traditions culturelles ancestrales.
Une version de cet article a déjà été publiée par les galeries Smithsonian Freer et Sackler.
