Une foule rassemblée pour la cérémonie de donation et la performance afin de lancer le Mois de l'appréciation du jazz cette année. Toutes les photos de Leah Binkovitz
Des rythmes latins du batteur de jazz Horacio «El Negro» Hernandez aux sons typiquement africains du compositeur de jazz et pianiste Randy Weston, le jazz connaît un moment mondial. Pour marquer le début du Mois de l'appréciation du jazz cette année, l'American History Museum a débuté par une cérémonie de donation. Les deux légendes vivantes ont présenté des morceaux de leur illustre carrière, notamment une batterie violette, une tunique et une casquette noires d'une apparence internationale.
En fait, Weston était allé au musée 15 ans plus tôt quand il était venu chercher sa collection de documents de Duke Ellington, une archive qui confère à l'institution une sorte de statut de Mecque. Dans les années qui ont suivi, Weston a été honoré du plus grand accomplissement du pays en tant que musicien de jazz: il a obtenu le statut de maître du fonds de jazz national pour les arts, jazz, en 2001.
Né en 1926 à Brooklyn, Weston affirme que sa vie a toujours été riche d’apprentissage et de musique. Ses parents l’entouraient de livres sur les grands dirigeants et civilisations africains et l’envoyaient très tôt au piano. Grand alors même, Weston dit: «À cette époque, je pensais aller au cirque», mais il est resté coincé au piano. Il se souvient toujours de jouer des disques avec la fenêtre ouverte alors que les sons dérivaient dans les rues de la ville. «Toute la communauté était de la musique», dit-il. Finalement, Weston fut capable de voyager en Afrique et d’approfondir ses connaissances sur les cultures qu’il avait étudiées de loin. «En voyageant et en étudiant, j'ai réalisé que la musique avait été créée en Afrique, en particulier», en particulier le blues et le jazz, pour lesquels il a entendu des éléments de partout. Sa carrière musicale a contribué à mettre en valeur et à développer ces intersections musicales et culturelles, ce qui lui a valu de nombreux honneurs. En 2011, le roi du Maroc, Mohammed VI, a organisé une cérémonie pour célébrer le rôle joué par Weston dans la transmission des traditions musicales gnaoua du pays à l'Ouest. Se tenant aux côtés de la tenue qu'il portait à l'époque et qui fait maintenant partie des collections du musée, Weston déclare: «Je suis toujours en train d'étudier et d'apprendre."
Rejoints par son épouse Weston, les conservateurs John Hasse et Hernandez assistent au spectacle.
Depuis Cuba en passant par l'Italie, Hernandez apporte non seulement une perspective nouvelle sur la musique afro-cubaine, mais son talent de percussif est à lui seul une révolution musicale. La conservatrice Marvette Pérez lui a dit: «Je ne connais personne qui sache faire de la batterie.» Sa musicalité, dit-elle, transforme la batterie en quelque chose de plus semblable à un piano. Avant de jouer un dernier set sur le kit, Hernandez a déclaré à la foule qu'il était honoré de pouvoir écouter un morceau de sa musique à jamais entouré de «souvenirs de personnes avec lesquelles j'avais toujours rêvé d'être depuis le jour de ma naissance».
Les membres du Jazz Masterworks Orchestra ont joué deux chansons avant la cérémonie.
En 2001, Lionel Hampton avait fait don au musée de l'un de ses célèbres vibraphones, mais c'était la première fois que les membres du Jazz Masterworks Orchestra du Smithsonian pouvaient se produire avec cet instrument emblématique.
Le mois d'appréciation du musée du jazz en est à sa 12e année.
Un mois de performances et de discussions signifie qu'il y en a pour tous les goûts.
Hernandez signe sa batterie à la conservatrice Marvette Pérez et dit au revoir à ses derniers adieux.
Hernandez a fait don de l'ensemble, accompagné d'une cloche spécialement conçue par lui pour capturer les rythmes latins.
Weston a posé pour la caméra après avoir parlé de grandir à Brooklyn puis de parcourir le monde pour en apprendre davantage sur la musique qu'il aime.
Weston portait cette tenue en 2011 lorsqu'il a été honoré par le roi Mohammed VI du Maroc pour avoir amené les traditions musicales gnaoua du pays à l'ouest.
Rendez-vous ici pour plus d'informations sur le mois d'appréciation de Jazz et le calendrier des performances de cette année.
