Un siècle et demi après la création des premiers clubs de baseball professionnels aux États-Unis, 30 terrains de base-ball à travers le pays s'animent pour une autre saison. Plusieurs ont été construits ou rénovés au cours de la dernière décennie et des travaux sont en cours pour remplacer d’autres. Quelques-uns restent terriblement démodés - mais tous ont parcouru un long chemin depuis l'époque où les fans pouvaient être impressionnés par huit toilettes pour chaque genre, comme lors de l'ouverture du Yankee Stadium en 1923.
Cette liste d'étoiles totalement non officielle de joueurs de baseball américains a été sélectionnée sur les sites Web des équipes, les archives de journaux et plusieurs livres, en particulier The Ultimate Baseball Road-Trip, de Josh Pahigian et Kevin O'Connell.
Le plus ancien
Fenway Park, Boston, MA: domicile des Red Sox
Le plus ancien des parcs de ligues majeures actuelles, Fenway est peut-être aussi le plus bizarre, se pliant dans des endroits étranges pour s’inscrire dans les limites d’un pâté de maisons normal et s’accrochant à des traditions comme un tableau de bord manuel et une échelle suspendue au mur extérieur. Son mur de champ vert à gauche, surnommé "le monstre vert", est le plus haut des ligues majeures à 37 pieds.
Fenway dure depuis 95 ans, mais ce n’est certainement pas le plus chanceux des parcs. Le jour de son ouverture, le 20 avril 1912, avait été éclipsé par le naufrage du Titanic quelques jours plus tôt. Un incendie a détruit une partie des gradins en mai 1926, un incendie plus important a retardé les travaux de rénovation en 1934 et un troisième incendie a endommagé la zone de la presse en 1962.
Le 9 juin 1946, Ted Williams atteignit le plus long circuit mesuré de l'histoire du parc, 50 pieds, et il aurait pu aller encore plus loin s'il n'avait pas percuté le chapeau de paille (et le crâne) d'un ventilateur nommé Joseph Boucher dans le champ droit. gradins. Boucher n'était pas si malchanceux - il avait probablement mal à la tête, mais il avait obtenu des abonnements saisonniers en guise de compensation. Sa place depuis ce jour est maintenant peinte en rouge.
Plus récent
Nationals Stadium, Washington, DC: domicile des nationaux
Lorsqu'il ouvrira ses portes le 30 mars, il deviendra le stade le plus récent et le plus coûteux des ligues majeures, ne serait-ce que pour un an (les Yankees et les Mets prévoient d'ouvrir de nouveaux sites en 2009). Il deviendra également le premier stade de football «vert» certifié, des mesures spéciales étant prises pour réduire la consommation d'énergie et protéger le bassin versant de la rivière Anacostia, situé à proximité.
Plus haut
Coors Field, Denver, CO: maison des Rocheuses
Le stade de baseball le plus élevé du pays, Coors Field, culmine à 5 259 pieds, avec une rangée peinte en violet sur le pont supérieur qui indique exactement un mile au dessus du niveau de la mer. Les balles se déplacent de 5 à 10% plus loin à cette altitude que dans les sites au niveau de la mer. Au cours de ses cinq premières années d'existence, le parc a enregistré à deux reprises le plus grand nombre de points marqués par le pays en une saison (271 en 1996 et 303 en 1999). Même l'introduction de balles de baseball extra-humidifiées (donc plus lourdes) il y a quelques années n'a pas changé la réputation de Coors Field comme un paradis.
Le parc en plein air possède également le premier système de chauffage souterrain dans les ligues majeures, avec 45 km de câbles sous la surface de gazon pouvant chauffer à une température de 60 degrés en fondant la neige, ce qui est souvent nécessaire pendant le printemps Rocky Mountain.
Le plus cool
Chase Field, Phoenix, AZ: la maison des Diamondbacks
Cette année marque le dixième anniversaire de ce jeune stade de baseball, qui a débuté sous le nom de Bank One Ballpark et qui a été renommé Chase Field il y a trois ans. C'est l'un des rares stades de la ligue avec un chemin en terre entre le monticule et le marbre, une touche démodée destinée peut-être à équilibrer ses caractéristiques plus modernes telles que le système de climatisation de 8 000 tonnes et son toit rapidement rétractable. C'est le seul stade de base qui combine ces caractéristiques avec une surface de jeu en gazon naturel, ce qui représente un défi pour les gardiens de terrain en termes de luminosité et d'humidité.
Chase est également le seul stade où les fans peuvent se baigner à quelques centaines de mètres du marbre. Pour seulement 6 500 $ par match, les petits groupes peuvent louer un coin salon de luxe dans le centre-ville, comprenant une piscine, un bain à remous, des fontaines et un bar privé.
Flashiest
Turner Field, Atlanta, GA: la maison des braves
Ouvert en 1997, Turner pourrait être considéré comme le site le plus thématique des ligues majeures de baseball, avec une immense place d'entrée remplie de jeux, de concessions et d'expositions comprenant des rapports d'observation et des sculptures de joueurs. Le stade en plein air à trois niveaux abritait autrefois le plus grand tableau d'affichage des tournois majeurs (le Progressive Field de Cleveland et le nouveau Nationals Park éclipse maintenant), une carte vidéo de 21 tonnes qui s'étend sur 1 100 pieds carrés et utilise plus de 331 000 ampoules fluorescentes. En plus, un tomahawk au néon de 27 pieds de long encourage les fans à faire la "chop" de signature à l'appui de leur équipe.
Splashiest
Kauffman Stadium, Kansas City, MO: domicile des Royals
Ce stade vieux de 35 ans n’est pas une structure aussi spectaculaire, mais il abrite le plus grand «spectacle aquatique» au monde financé par des fonds privés, comme le site Web de l’équipe fait référence à sa fontaine. La fontaine s’étire à 322 pieds derrière la clôture de champ droite, alimentée par deux cascades de 10 pieds de hauteur, et les courses à la maison finissent souvent par faire des vagues. Un projet de rénovation du stade de 250 millions de dollars, qui devrait s'achever en 2010, ajoutera à Kauffman d'autres sièges «vue sur la fontaine», des halls plus larges, un tableau d'affichage haute définition et d'autres équipements.
Greenpen Bullpen
Shea Stadium, Queens, NY: domicile des Mets
Le karité est un lieu de nombreuses premières. À son ouverture en 1964, il s'agissait du premier stade capable d'accueillir à la fois des compétitions de baseball et de football. Les Jets ont cessé de l’utiliser en 1984, et bientôt les Mets le seront également, le nouveau Citi Field devant ouvrir ses portes l’année prochaine.
Shea a été le site du plus long programme double de l'histoire du baseball (10 heures et 32 manches, contre les Giants de San Francisco) en mai 1964, et a accueilli le premier spectacle des stades de plein air des Beatles aux États-Unis, un an plus tard. Il accueille également des invités non invités. Le New York Times a rapporté en 2007 qu'une colonie de plusieurs dizaines de chats sauvages habite dans le stade, faisant parfois des apparitions surprises à la caméra. Dans l'instance célèbre par YouTube la saison dernière, un chaton surpris est sorti d'une bâche dévoilée par un gardien de terrain encore plus surpris.
Mais Shea a également une autre revendication unique: le premier jardin potager des majors. La tradition aurait démarré avec quelques tomates plantées par l'entraîneur du chef Joe Pignatano en 1969, que les jardiniers ont transformées en un jardin à part entière ces dernières années. En 1997, le maïs et les tournesols dans le enclos des Mets ont tellement augmenté que les Phillies en visite se sont plaints que la verdure leur obstruait la vue des échauffements. À présent, des équipes comme les Red Sox, les Braves et les Tigers de Detroit ont également des jardins à enclos.
Hôte avec le plus
Yankee Stadium, Bronx, NY: domicile des Yankees
Vous ne pensiez pas vraiment que nous l'oublierions, n'est-ce pas? Cette structure historique a entre 85 et 32 ans, selon si vous pensez que l’horloge a redémarré après un vaste projet de rénovation au milieu des années 1970. Quoi qu’il en soit, cette année sera la dernière, alors que l’équipe se prépare à déplacer ses aiguilles dans la rue au New Yankee Stadium, le plus cher de l’histoire du baseball (environ 1, 3 milliard de dollars).
Lorsque le Yankee Stadium d'origine a ouvert ses portes en 1923, il s'agissait du premier stade de baseball à trois étages, ainsi que du premier à s'appeler un "stade". Une autre caractéristique unique est son toit en cuivre, qui avait disparu après les rénovations de 1974-1975, mais qui réapparaîtra dans le nouveau stade.
Au cours de sa longue histoire, ce célèbre espace a accueilli plus de séries mondiales que tout autre stade de baseball, ainsi que de tout, des matches de boxe aux visites du pape. Après cette saison, il sera démoli et transformé en parc.
