Vous souhaitez mettre votre entreprise ou votre produit à la pointe de la science? Simple. Ajoutez un préfixe ou un suffixe branché à son nom. Mais méfiez-vous: quelle mode linguistique soulève, elle peut aussi faire tomber.
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Électrique. Au 19ème siècle, l’électricité représentant l’avenir, les spécialistes du marketing apposaient des préfixes «électro» sur tous les supports. Les consommateurs peuvent acheter les comprimés électriques Dr. Hallock ("pour les personnes faibles, épuisées ou nerveuses") ou la poudre de polissage électro-silicium pour retoucher votre argent. Ces produits partageaient un trait commun: ils n'avaient absolument rien à voir avec l'électricité, bien que le simple fait de penser au régénérateur Galvano-Electric ("un certain remède contre la spermatorrhée, l'impuissance, les pertes séminales, etc." ait dû faire ressentir à tout le monde plus de. Au moins Electro-Grump - un brainstorming du marketing pour le charbon - pourrait en réalité générer du courant électrique.
-ex. Comment ou pourquoi le suffixe "-ex" est devenu associé aux choses scientifiques a déconcerté les chercheurs. (Selon une théorie, elle évoque des termes techniques aussi sophistiqués que «convexe» et «cortex», dérivés du latin.) Au cours de la première moitié du XXe siècle, les -ex se multiplient comme des cintres dans une penderie: Pyrex, Sinex, Playtex - et n'oublions pas Kleenex. Mais les progrès accomplis et les dernières décennies ont favorisé une nouvelle version améliorée: "–ix." Ainsi, nous avons maintenant Technix (fabricant de produits en caoutchouc et en plastique) et même - double ou rien - Solarix Intellectronix (un moteur de recherche). En 2005, un tribunal européen a rejeté une action en contrefaçon de marque déposée par les éditeurs de la bande dessinée Asterix contre le projet de logiciel MobiliX. Une fois cet obstacle juridique franchi, ixpect et ixistence remplies de ix.
-ola. Au début du XXe siècle, les fabricants ont décidé que «l'OL» ajouterait une touche chaleureuse de compétence technologique aux produits audio et électroniques - malgré une association malheureuse avec des maladies infectieuses telles que la rubéole. La manie a commencé avec un piano joueur enregistré en 1900 sous le nom de Pianola. (Arthur Loesser, un historien du piano, a déclaré que le suffixe "sonnait facilement comme une mécanique, agréablement agréable.") Viennent ensuite Victrola, Radiola, Rock-Ola, Moviola et Motorola. Mais "ola" est tombé en disgrâce lors des scandales radiophoniques "payola" des années 1960 (jusqu'à ce que l'industrie alimentaire le ressuscite pour une gamme de produits santé nutritifs tels que Bran'nola et le canola).
-tronique Dans son numéro d'avril 1961, le magazine Time notait qu '"une action dont le nom suggère soit le mystère de l'électronique, soit le mystère technique semble avoir un bond de prix". Certes, la "tronique" était omniprésente: Radiatronics, Electronics et Powertron Ultrasonics. Ce suffixe magique n’a pas empêché un grand nombre de ces sociétés de court-circuiter lorsque la bulle boursière de -tronics a finalement éclaté en 1962.
Le cyber- auteur William Gibson est généralement crédité, ou blâmé, du préfixe "cyber" parce qu'il a introduit le concept de "cyberespace" dans son roman de 1984, Neuromancer . Au milieu des années 90, la cyber-manie battait son plein, produisant des bizarreries telles que les cosmétiques Cyber Glow de Chanel et la ligne de mode "Suzie Cyber" du designer Betsey Johnson, bien qu'un journaliste ait noté que "dans le cyberespace, personne ne peut voir ce que vous ' re porter. " À la fin de la décennie, la cyber-nausée s'était installée et les utilisateurs excessifs du mot étaient bannis de Cyberia.
Nano- Dernièrement, la tendance des préfixes a diminué. Au cours des années 1980, le "mini" a cédé la place au "micro", qui a cédé la place au "nano". Au début du nouveau millénaire, des entreprises telles que Nanometrics, Nanogen et NanoPierce Technologies ont toutes adopté le préfixe, malgré les plaintes, leurs produits n’étant guère nanométriques (un milliardième de mètre ou moins). Même Eddie Bauer vend des nano-pantalons résistant aux taches. (Ils sont disponibles en "extra-large" pour les clients pas si nano du détaillant.) En descendant l'échelle, on aboutit inexorablement à yocto-, un préfixe métrique signifiant un septillion. Si vous envisagez de commercialiser yocto, il est préférable d’agir rapidement avant que l’iPod Yocto n’apparaisse sur les tablettes des magasins.
Alex Boese est l'auteur de Hippo Eats Dwarf: un guide pratique sur les canulars et autres BS (Harcourt, 2006).
Il habite à San Diego.
