Trop de visiteurs de Monument Valley commettent l'erreur de ne traverser que quelques heures à la mi-journée, au milieu de l'été; le soleil d'été brillant aplatit et lave le paysage. Ils manquent les ombres merveilleuses - sur et des monolithes - de tôt le matin et tard dans la soirée, et dans la chaleur et la luminosité estivales du désert, peu de visiteurs passent beaucoup de temps en dehors de leurs voitures climatisées. Les autres saisons, ou tôt ou tard en été, offrent des perspectives bien meilleures. Les visiteurs chanceux en hiver peuvent voir la vallée et les formations rocheuses saupoudrées de neige, un spectacle incroyable. Les nuits de pleine lune sont d'un autre monde. les nuits sans lune, l'observation des étoiles - loin de la pollution lumineuse - est magnifique.
Astuce 1 - Campez sur une butte
Tony Perrottet, l'auteur de l'article du magazine Smithsonian de février 2010 sur Monument Valley, a organisé son voyage d'une nuit à Mesa, à Hunt's, en compagnie du guide local Lorenz Holiday, qui emmène les visiteurs dans la vallée lors d'excursions personnalisées. «Les seules choses que vous ayez vraiment besoin d’apporter sont des chaussures de randonnée décentes, un écran solaire et de l’eau, beaucoup d’eau», explique Perrottet. «La montée a pris environ trois heures. Toute personne en bonne condition peut le faire. il n'y a pas du tout d'escalade technique. Il y a des rochers escarpés tôt dans la nuit, et sur un tronçon, vous traînez sur environ 30 pieds le long d'une corniche qui a une chute assez importante, ce qui est un peu énervant si vous n'aimez pas les hauteurs, mais sinon, c'était assez simple. Le problème principal était la chaleur; J'étais là-bas en août, ce qui était assez extrême. À d'autres saisons, ce serait beaucoup moins intense! Holiday a fait la cuisine. Nous avons mangé des steaks au-dessus d'un grand feu rugissant, avec une salade de pommes de terre, tout en écoutant des coyotes hurler quelque part en bas. Le matin, il y avait un énorme tas de bacon, d'œufs et de café. Des trucs délicieux! "
Holiday peut être atteint sur son site Web: thenavajoway.com . Le coût de la nuit de la chasse de Mesa est d'environ 500 $; tente, sac de couchage et nourriture sont inclus. Roy Black est un autre guide local qui organise les nuitées de Hunt's Mesa pour le même coût. Son site Web est www.blacksmonumentvalleytours.com.
Pour une liste complète des guides et des voyagistes, consultez le site Web du parc tribal Navajo de Monument Valley, navajonationparks.org/htm/monumentvalley.htm.
Astuce 2 - Dormir sous les monuments
Les visiteurs doivent être hors de la vallée à la tombée de la nuit, à moins qu'ils ne prennent des dispositions privées pour camper sur des terres appartenant à des agriculteurs Navajo qui y vivent. Les agriculteurs vivent souvent très loin du réseau, sans eau courante ni électricité, alors prévoyez d'apporter votre propre tente et d'autres produits de première nécessité. Holiday et certains autres voyagistes peuvent parfois organiser du camping dans la vallée avec des parents qui y vivent. «J'ai fait la queue chez Lorenz Holiday, qui a contacté sa tante Rose Yazzie. Tout était très détendu et décontracté», explique Perrottet. «J'ai fini par payer 100 $ aux Yazzies pour la nuit, ce qui, je suppose, doit être qualifié de camping le plus cher de l'Ouest, mais cela en valait la peine. La vue que j'ai appréciée était la soi-disant «fenêtre nord» à travers les buttes; John Ford l'avait utilisé dans The Searchers et le sergent Rutledge . Ce serait génial de camper dans la vallée à la pleine lune; Je ne l’ai pas fait, mais il y avait une vue incroyable sur les étoiles dans le ciel clair de l’Ouest; la ville la plus proche est à des centaines de kilomètres, limitant la pollution lumineuse. "
Si vous ne pouvez pas organiser de camping dans la vallée, il y a un grand terrain de camping à Goulding's Lodge (gouldings.com); Holiday a également campé sur son Moonlight Ranch, en dehors de la vallée, ce qui est une alternative facile à organiser.
Astuce 3 - Engager un historien
Robert McPherson, professeur au campus du Collège de l'est de l'Utah à San Juan, est l'auteur de neuf livres sur l'histoire et la culture Navajo et sur la région des Four Corners. Il connaît très bien Monument Valley et est disponible pour accompagner les visiteurs (individuels et groupes) dans la vallée tout en donnant des conférences informelles et des séances de questions-réponses. Son tarif est de 200 à 250 dollars par jour, plus les frais; il peut être contacté au campus du Collège de l'est de l'Utah-San Juan à Blanding, en Utah. Goulding's Lodge et The View Hotel peuvent également suggérer des guides particulièrement informés sur l'histoire des Navajo. Si vous ne pouvez pas engager un historien, consultez les livres, énumérés à droite, de McPherson et autres, sur l'histoire de Monument Valley.
Astuce 4 - Faites une randonnée ou à cheval
«Mon heure préférée de randonnée à Monument Valley est tôt le matin. J'aime l'air frais dans la vallée juste après l'aube et le calme de la vallée a un air vraiment mystique», note Perrottet. Le sentier Wildcat et le sentier de la Mesa Rim, tous deux partant du View Hotel ou situés à proximité, sont les seuls sentiers de Monument Valley que les visiteurs peuvent parcourir sans être accompagnés par un guide autorisé. Le Rim Trail est à environ un mile; ce n'est pas une piste officielle, mais c'est facile - et il est pratiquement impossible de se perdre. Le sentier Wildcat est 3, 2 miles, et descend - et monte! - 900 pieds. Et vous marchez complètement autour de la mitaine gauche. Pour les randonnées en pleine lune, le parc recommande de faire appel à un guide. Offres de vacances promenades guidées. Un arc appelé larme prend environ 2, 5 heures; le coût est de 65 $. Lorenz et d'autres guides proposent également des visites à cheval d'une heure environ 70 $; deux heures environ 90 $.
Astuce 5 - Contemplez la culture Navajo
«Bien que les Navajo soient plutôt laconiques, j’ajouterais qu’ils ont un grand sens de l’humour; leurs remarques sèches me fendaient parfois de temps en temps », observe Perrottet. «Je voudrais certainement consacrer quelques heures à regarder le travail en argent et les bijoux Navajo, ce qui est incroyable. Les tissages aussi. »Le poste de traite de Goulding propose une gamme de livres et de DVD, ainsi qu'une carte de la vallée pour 5 $; Avec un dessin détaillé des buttes, il est beaucoup plus facile de gérer une visite. Prévoyez quelques heures pour visiter le nouveau centre des visiteurs de Monument Valley, situé à côté du The View Hotel. Les expositions expliquent la culture Navajo et comment les monolithes ont été formés.
Astuce 6 - Manger comme un Navajo
Avec une salle à manger offrant une vue sur le lever du soleil pour le petit-déjeuner et une autre offrant une vue sur le coucher du soleil pour le dîner, le View Hotel (monumentvalleyview.com) sert une variété de plats Navajo. Il y a le pain frit Navajo, les tacos Navajo, le ragoût de mouton, et la posole et le porc. Goulding's Lodge (gouldings.com) propose également une cuisine Navajo. Faites frire du pain et ce qu'ils appellent du pain sec, qui est identique au pain Fry sauf qu'il est cuit. Ils servent également des tortillas Navajo, des havaos rancheros Navajo, du piment vert et, parfois, du ragoût de mouton. Le mouton est la viande préférée des Navajos et l'épicerie de Goulding vend diverses coupes de mouton cru. Si vous êtes un aventurier passionné dans le domaine de l'alimentation et que vous pouvez trouver un feu de camp, essayez de cuisiner une autre spécialité de Navajo: Acheé: de la graisse de mouton enveloppée dans de l'intestin. Et n'oubliez pas de demander des boulettes de maïs bleu.
Astuce 7 - Prenez votre temps et soyez lent, et soyez patient
Monument Valley n'est pas comme un parc national. Il n'y a pas de panneaux et de rangers qui expliquent le paysage et la faune. Le service n'est pas toujours instantané, et de nombreux visiteurs devront s'adapter au rythme plus lent et plus calme de nombreux Navajo. Vous apprécierez votre visite beaucoup plus si vous regardez les westerns filmés à Monument Valley et lisez les livres avant de partir. C’est une terre sacrée pour les Navajos et nous comprenons pourquoi cela vous permettra de mieux l’apprécier. Si vous ne pouvez pas regarder les films à l'avance, ne vous inquiétez pas. Le Goulding's Lodge les montre le soir et en été, le View Hotel les montre à l'extérieur. Lorenz Holiday organise des tournées de tournage dans les plateaux de cinéma - 90 $ pour une demi-journée; 160 $ pour une journée complète. Goulding propose également des tournées de tournage de films, en fonction de la taille du groupe, un peu moins chères que celles proposées par Holiday. Encore une fois, il est préférable de magasiner en utilisant la liste des guides autorisés sur le site Web du parc, navajonationparks.org/htm/monumentvalley.htm.
Tony Perrottet est un écrivain basé à Manhattan et spécialisé dans les voyages historiques. Il écrit régulièrement pour le magazine Smithsonian , ainsi que pour le New York Times , Slate et le London Sunday Times . À quatre reprises, ses histoires ont été sélectionnées pour la série Best American Travel Writing. Il est l'auteur de quatre livres, dont Pagan Holiday , The Naked Olympics et Privates of Napoleon . son site Web est tonyperrottet.com.
