Les robots sont capables de faire beaucoup de choses ces temps-ci, et maintenant, les chercheurs au Canada cherchent à ajouter encore une autre compétence à la liste: l'auto-stop.
HitchBOT fait partie du projet artistique et de l'expérience sociale. Le robot sans sexe, fabriqué dans un seau à bière et des nouilles au bain, tentera de se rendre de Halifax à Victoria cet été, en s’appuyant entièrement sur de gentils conducteurs pour l’atteindre.
Mais ce robot n'est pas qu'un morceau de métal. Comme tout bon auto-stoppeur, HitchBOT est conçu pour interagir avec les personnes qui le prennent.
CBC rapporte:
Le robot aura des capacités de reconnaissance et de traitement de la voix qui lui permettront de faire de petites discussions avec sa voix. Il pourra même s’appuyer sur Wikipedia pour des sujets de conversation. Il aura également un écran à LED pour pouvoir envoyer des messages à des utilisateurs de texte et créer des expressions faciales. Et il sera capable de tenir des conversations texte avec plusieurs personnes en même temps sur Internet.
Hitchbot sera alimenté par des panneaux solaires recouvrant le seau de refroidisseur de bière qui constitue son torse. Il peut également être rechargé à l'aide de briquets ou d'une prise de courant ordinaire. Mais si le pouvoir de Hitchbot s'épuise alors qu'il attend son prochain trajet, des instructions écrites sur son corps indiqueront aux gens comment l'attacher à la voiture, le brancher et les diriger vers un site Web d'aide.
HitchBOT (et son équipe) va également Tweet, Instagram, mettre à jour Facebook et tenir un journal de ses progrès.
L'auto-stop semble redevenir à la mode, et pas seulement pour les robots. John Waters a récemment écrit un livre sur son propre voyage en auto-stop d'un océan à l'autre. Les gens seront-ils aussi hospitaliers envers un robot qu'ils l'étaient envers un acteur hollywoodien? Nous le saurons le 27 juillet, alors que le voyage de HitchBOT doit commencer.
