Voici comment les grenouilles se développent habituellement: des couvées gluantes d'œufs de grenouille (un site familier dans les étangs du monde entier) éclosent en têtards qui se métamorphosent en grenouilles. Mais toutes les grenouilles ne suivent pas ces étapes, il s'avère. Comme les chercheurs viennent de le découvrir, une grenouille d’Indonésie saute les œufs et donne naissance directement à des têtards vivants.
Limnonectes larvaepartus, la grenouille en question, vit sur l'île de Sulawesi. C'est un type de grenouille à crocs, qui comporte deux protubérances en forme de crocs sur la mâchoire inférieure, utilisées pour le combat, comme le décrit la BBC. Les herpétologistes n'avaient jamais étudié cette espèce en détail jusqu'à ce qu'une équipe de l'Université de Californie à Berkeley se rende récemment à Sulawesi et récupère une partie des grenouilles.
Les scientifiques ont été choqués quand une de leurs grenouilles capturée a commencé à expulser des têtards vivants.
Les herpétologistes estiment que jusqu'à 25 espèces de grenouilles semblables à L. larvaepartus vivent sur le Sulawesi. Il est donc fort possible que L. larvaepartus ne soit pas la seule grenouille à donner naissance à des têtards vivants. Mais, selon la BBC, sur les 6 000 espèces de grenouilles décrites dans le monde entier, seules une douzaine environ sont connues pour utiliser la fertilisation interne plutôt que externe. Et toutes ces grenouilles donnent naissance à de minuscules grenouilles vivantes plutôt qu'à des têtards.
Comme beaucoup de grenouilles à travers le monde, bon nombre de ces espèces exceptionnelles sont également menacées de disparition en raison du changement climatique, du développement et des maladies, selon la BBC. En fait, les deux espèces de grenouilles célèbres pour avoir avalé leurs œufs fécondés de l'extérieur et les avoir couvées dans leur estomac ont déjà disparu, ont rapporté les chercheurs.
