Trevor Paglen se considère comme travaillant dans la tradition du photographe de paysage.
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À tel point que le photographe de paysage Timothy O'Sullivan, du 19e siècle, a été inclus dans l'enquête en milieu de carrière «Trevor Paglen: Sites Unseen» , récemment ouverte au Smithsonian American Art Museum de Washington, DC
Dans DMSP 5B / F4 de Paglen, tiré de la réserve indienne de Pyramid Lake, il capture le même horizon que celui que fit O'Sullivan en 1867. Mais, dans la splendeur nocturne, le spectateur remarque que parmi les étoiles voyageant dans la même direction, on est en train de forger un chemin opposé.
«J'essaie de comprendre à quoi le paysage ressemble maintenant», déclare Paglen à propos du ciel nocturne d'aujourd'hui. Et pour ce faire, «j’ai configuré la photo de telle manière que je savais qu’un satellite de reconnaissance secret se déplacerait dans le cadre de la photo alors que j’avais le déclencheur de la caméra ouvert».
DMSP 5B / F4 de la réserve indienne de Pyramid Lake (Satellite météorologique militaire; 1973-054A) de Trevor Paglen, 2009 (Collection du Oakland Museum of California, image fournie par l'artiste) Paglen dit qu'il se voit dans la tradition des photographes tels que O'Sullivan, qui ont déjà capturé la scène, mais avec une tournure différente. Et en capturant le chemin errant d’un satellite-espion, il fait un autre commentaire sur la photographie: il n’ya pas simplement une mise à jour, dit-il, mais une nouvelle dimension.
«C'est un satellite espion qui prend des photos du sol», dit-il. Ainsi, en plus de prendre une photo du paysage, «d'une certaine manière, le paysage prend également une photo de moi.» Il s'est même inséré dans l'espace. paysage en concevant des satellites qui seront bientôt lancés pour aucune autre raison que celle de refléter brièvement la Terre. Plus tard cette année, Paglen lancera son propre réflecteur orbital à usage artistique uniquement dans l’espace, en collaboration avec le Nevada Museum of Art.
O'Sullivan, à l'instar d'Eadweard Muybridge et d'autres photographes renommés de la fin du XIXe siècle, a effectué une partie de leur travail en tant que photographes d'enquête pour le gouvernement américain, a souligné Paglen. Donc, eux aussi, à leur manière, étaient des photographes de reconnaissance. Paglen propose cela comme une entrée dans la base de son travail, qui concerne l'acte de voir.
«Qui voit?» Demande-t-il. «Quelle est la dynamique de pouvoir de voir? Quelles sont les politiques de voir? Quelles sont les histoires de voir qui sont toujours intégrées à tout ce sur quoi nous tournons notre attention? "
Agence de sécurité nationale, Ft. Meade, Maryland; Office national de reconnaissance, Chantilly, Virginie; Agence nationale de renseignement géospatial, Springfield, Virginie, par Trevor Paglen, 2014 (SAAM, avec l'aimable autorisation de l'artiste et de Metro Pictures, photo de Gene Young) 
Noms de code de l'État de surveillance par Trevor Paglen, 2015 (Collection Lannan Foundation, image courtoisie de l'artiste et Metro Pictures) 
Système de câble Internet des Bahamas (BICS-1) Câble sous-marin NSA / GCHQ-Tapped Océan Atlantique par Trevor Paglen, 2015 (Collection Lannan Foundation, image gracieusement fournie par l'artiste et Metro Pictures) Tout cela fait allusion au monde obscur de la surveillance et du subterfuge qui recouvre une grande partie de son travail et se voit dans les vues chatoyantes du désert qui cachent des avant-postes militaires ou dans des tirs à la verticale pris sur des sites d'espionnage comme le campus de la National Security Agency à Fort Meade, Maryland. C'est toujours une sorte de photographie de paysage, mais qui tente d'apercevoir un monde clandestin.
John Jacob, conservateur de la photographie au musée, déclare que les images «montrent quelque chose que nous ne sommes pas censés voir, dont il dissimule la dissimulation comme symptomatique du moment historique dans lequel nous vivons».
«Il ouvre nos yeux sur le monde dans lequel nous vivons», déclare Stephanie Stebich, directrice du musée. «À Washington, ces questions sur le monde que nous avons créées sont toujours pertinentes.»
En plus des photographies, cependant, il y a d'autres artefacts dans les enquêtes de Paglen, dont le plus grand est un prototype rond gonflable pour un satellite non fonctionnel et un prototype plus angulaire pour le réflecteur gonflable Orbital, le satellite de 100 pieds de long qu'il ' Je lancerai cet automne un projet financé par une campagne Kickstarter de 70 000 $ l’an dernier en collaboration avec le Nevada Museum of Art.
Trevor Paglen: Sites invisibles
En regardant vers la terre, la mer ou le ciel comme l'ont fait les artistes précédents, Paglen capture le même horizon que celui vu par Turner au 19ème siècle ou par Ansel Adams au 20ème siècle. Uniquement dans les images de Paglen, un drone ou un satellite de communication classifié est également visible. "Pour moi", observe Paglen, "voir le drone au 21ème siècle, c'est un peu comme Turner voir le train au 19ème siècle."
AcheterPaglen présente également une série de correctifs militaires de missions clandestines qu'il a rassemblées, dont certains représentent des extraterrestres ou les personnages de "Spy vs. Spy" du magazine Mad . Un mur contient une liste des noms de code sans fin pour les opérations secrètes qu'il a collectées, de «Able Ally» à «Zodiac Beauchamp».
«Vous vous retrouvez avec cette sorte de poésie presque trouvée», dit Paglen, qui divise les noms en deux catégories, rassemblées avant et après Edward Snowden, l'ancien sous-traitant qui avait divulgué des dizaines de milliers de fichiers classifiés (photos fournies par Paglen à l'Oscar). documentaire gagnant sur Snowden, CitizenFour ).
Ses photographies d'édifices cachés, parfois filmés à une trentaine de kilomètres, sont exposées, tout comme une image de la plage ludique de Long Island, où convergent des câbles Internet sous-marins internationaux. L'espace l'intéresse constamment, qu'il s'agisse du prétendu avant-poste OVNI de la Zone 51 sur laquelle il enquête, ou des messages laissés dans la galaxie pour une autre vie intelligente.
Un autre aspect de l'exposition porte sur le phénomène des logiciels de reconnaissance faciale - et sur la manière dont les ordinateurs identifient les personnes et les objets et qui a le pouvoir de contrôler ces systèmes.
STSS-1 et deux engins spatiaux non identifiés au-dessus de Carson City (système de suivi et de surveillance de l'espace, États-Unis 205) de Trevor Paglen, 2010 (SAAM, avec la permission de l'artiste et de Metro Pictures, photo de Gene Young) De nombreuses œuvres peuvent être appréciées simplement pour leur splendeur visuelle, comme le tourbillon de cercles de concentrés dans son travail de 2010 STSS-1 et Deux engins spatiaux non identifiés au-dessus de Carson City (Système de surveillance et de surveillance de l'espace, États-Unis 205). Mais un sinistre coin est un modèle de sculpture conçu pour la zone d’exclusion de Fukushima, site de la catastrophe nucléaire de 2011. Trinity Cube, 2016, associe du verre irradié du site avec une partie du sable transformé en verre lorsque les États-Unis ont explosé la première bombe nucléaire d'essai au Nouveau-Mexique en 1945.
"C'est une preuve d'artiste", dit-il en soulignant la boîte, ajoutant avec assurance, "ce n'est pas radioactif."
Né à Camp Springs, dans le Maryland, et résidant maintenant à Berlin, Paglen est titulaire d'une maîtrise en beaux-arts de l'Art Institute of Chicago et d'un doctorat en géographie de l'Université de Californie à Berkeley.
Récipiendaire d'une subvention «géniale» pour la Fondation MacArthur en 2017, M. Paglen a axé ses recherches sur cinq livres sur les sites d'opérations noires, le secret d'État et la symbologie militaire. Parmi eux se trouvent les espaces inutilisés de 2009 sur la carte: La géographie sombre du monde secret du Pentagone.
En dépit des critiques élogieuses pour les livres, Paglen affirme que son travail est principalement axé sur l'art. «Alors que le monde devient de plus en plus compliqué, vous devez faire beaucoup de recherches pour vous mettre en position de voir quelque chose si vous pouvez le voir», dit-il.
Comme ce satellite espion dans sa photographie de Pyramid Lake. «Certains de vos travaux peuvent sembler journalistiques ou académiques, ou plus gonzo que cela», dit-il. "Mais c'est de là que ça vient."
Tout au long de son parcours, explique Jacob, Paglen poursuit «son travail consistant à examiner de manière critique l'évolution de la relation de l'Amérique avec son paysage en intégrant les sujets d'actualité de la vie privée et de la surveillance».
En outre, Jacob dit "cela répond également à la vision du secrétaire David Skorton pour la Smithsonian Institution en tant que" catalyseur pour la convocation d'un débat national sur les idées critiques de la journée ".
"Trevor Paglen: Sites Unseen", organisé par John Jacob, se poursuivra jusqu'au 6 janvier 2019 au Smithsonian American Art Museum de Washington, DC. Il est prévu qu'il se rende au Musée d'art contemporain de San Diego du 21 février au 2 juin 2019.
