À l'université de Coimbra au centre du Portugal, il y a des chauves-souris dans la bibliothèque . Ils défilent dans les rayons, survolant une première édition des "Antiquités romaines" de Dionysius d'Halicarnasse et passant devant un livre d'heures du XVe siècle, ainsi que "Opera Omnia" d'Homère - prenant des insectes au fur et à mesure.
C'est l'une des deux bibliothèques portugaises du XVIIIe siècle où les chauves-souris sont les bienvenues, autorisées à rester pour les services de gestion des insectes - et, par extension, de préservation des manuscrits - qu'elles fournissent. Et les visiteurs au Portugal peuvent les voir eux-mêmes.
À Coimbra, une colonie de chauves-souris pipistrelles noires s’établit derrière les étagères de la bibliothèque Joanina de l’université. Elle émerge à la tombée de la nuit pour manger des mouches, des moucherons et d’autres insectes nuisibles avant de se jeter à travers les fenêtres de la bibliothèque et de traverser la ville universitaire universitaire perchée à la recherche d’eau. Le service qu'ils fournissent est indispensable: ils mangent des insectes dans la bibliothèque qui pourraient sinon se nourrir de pages manuscrites.
(Julie H. Case) Que les souris souris aient élu domicile ici il y a 300 ans, lors de la construction de la bibliothèque ou plus récemment, est inconnu. Les bibliothécaires savent qu'ils sont ici depuis au moins le 19ème siècle; ils utilisent encore des tissus fabriqués à partir de peaux d'animaux, importés de Russie impériale, pour recouvrir les tables originales du XVIIIe siècle, en les protégeant des débris laissés par les résidents volants de la bibliothèque. Et tous les matins, à l’instar de leurs ancêtres, les bibliothécaires enlèvent les peaux et nettoient les planchers de la bibliothèque.
Vous voulez voir les chauves-souris par vous-même? À la tombée de la nuit, la meilleure occasion de les apercevoir en action est la suivante: Montez sur les marches juste devant la porte en teck de la bibliothèque et attendez qu'elles émergent et frayent leur chemin à travers la place pavée et les collines.
Vous pouvez également essayer de visiter la bibliothèque un jour de pluie, lorsque les chants des chauves-souris et les cris des chauves-souris résonnent souvent du plus profond des piles. Les bibliothécaires disent entendre souvent les chauves-souris «chanter» - émettre des vocalises sociales - tard dans l'après-midi les jours de bruine.
À une trentaine de kilomètres au sud, juste au nord-ouest de Lisbonne, une autre colonie de chauves-souris intérieure-extérieure est en résidence à la bibliothèque, vieille de 300 ans, située au Palais national de Mafra. Rencontrer cette colonie est également difficile, mais Hugo Rebelo, biologiste spécialiste des chauves-souris au Centre de recherche sur la biodiversité et les ressources génétiques de l'Université de Porto, imagine que certains sont ici depuis des siècles. Il a passé du temps à enregistrer cette colonie - composée en grande partie de chauves-souris grises à longues oreilles ainsi que de certaines chauves-souris sérotines - à la recherche de nourriture parmi les cheminées.
(Julie H. Case) À la tombée de la nuit, ils s'enfoncent parmi la collection d' incunables de la bibliothèque monastique et royale (livres imprimés avant 1501 après JC) - qui comprend un exemplaire de la "Chronique de Nuremberg" - et d'autres œuvres remarquables telles que la première "Encyclopédie" de Diderot et D'Alembert .
Voir les chauves-souris ici peut aussi être difficile. La bibliothèque ferme avant la tombée de la nuit, date à laquelle les créatures ailées effectuent leur migration nocturne entre les piles et les jardins du palais. Mais la bibliothèque rend hommage à une petite vitrine mettant en valeur les restes empilés de trois anciens résidents ailés.
Même lorsque les chauves-souris ne sont pas à l'affiche, la bibliothèque vaut le détour pour sa magnificence. Quelque 36 000 livres bordent les étagères de cette bibliothèque de l'époque des Lumières de style rococo - considérée parmi les plus importantes d'Europe - qui occupe une empreinte en forme de croix sur le côté est de Mafra, à côté de la place du centre-ville.
L'extérieur de la bibliothèque Joanina (Wikimedia Commons) Les sols sont recouverts de carreaux de marbre rose, blanc et gris, et les piles sont remplies d'anciens manuscrits. Si la bibliothèque a l'air familière, c'est peut-être parce qu'elle a servi de Grande Chambre de guerre lilliputienne dans la version cinématographique de 1996 de "Gulliver's Travels ".
Et il n'y a pas un bug en vue.
Autres articles de Travel + Leisure:
- Le nouvel avion d'affaires d'Airbus, c'est comme voler sur un vaisseau spatial
- Des paons féroces attaquent des voitures au Canada après avoir constaté leurs propres réflexions
- Vous pouvez rester dans cette villa royale sur le lac de Côme - mais n'essayez pas de dormir dans le lit de Napoléon
