Ces photos d'appareils déconstruits révèlent leur beauté cachée

Lorsque le jeune Todd McLellan a écrasé pour la première fois un modèle de voiture moulé sous pression Dinky - son outil de prédilection étant un simple marteau - il a appris à lui-même une leçon qui le suivrait pendant des décennies: la déconstruction peut être constructive.

McLellan, désormais photographe accompli et passionné d’ingénierie, a découvert très tôt l’émerveillement de séparer un objet, de séparer chaque élément et d’en arriver à une compréhension de base de la façon dont ils se combinent pour former un tout.

La nouvelle exposition de McLellan, visionnaire à la fois statique et cinétique, peuplera la nouvelle exposition de McLellan, présentée au Upcountry History Museum de Caroline du Sud, filiale du Smithsonian, jusqu'au 19 février 2017. L'exposition se rendra ensuite à Kansas City, dans le cadre d'un ambitieux projet de 12 villes. tournée nationale.

Les cibles des fréquents dissections du bricoleur canadien vont des réveils et des radios aux télescopes et aux couteaux suisses - toute technologie, moderne ou archaïque, est un jeu juste. En ce qui concerne les acquisitions, la stratégie de McLellan est simple: parcourez son quartier torontois et voyez quels appareils il peut trouver à bon marché.

"Les gens sont prêts à mettre beaucoup de choses dans la rue", a déclaré McLellan dans une interview récente. Il aime garder l'esprit ouvert. Après tout, ce n'est pas comme s'il y avait forcément quelque chose de défectueux dans un lecteur MP3 ou une platine vinyle classique laissée par quelqu'un.

«Ils étaient juste fatigués de les avoir avec eux», dit-il. "Ou ils ont acheté un tout nouveau."

Les choses se défont: Manuel de démontage pour la vie moderne

Bienvenue dans la vision photographique unique du monde matériel de Todd McLellan: 50 classiques du design, classés par taille puis par complexité, sont magnifiquement affichés, pièce par pièce, explosant en plein air et disséqués en temps réel, des images fixes image par image. .

McLellan est également un habitué des magasins d’épargne locaux. Mais beaucoup de ses sujets sont tirés d'une collection privée de tchotchkes d'occasion - des objets qu'il a lui-même utilisés dans sa vie. Une de ses horloges bien-aimée a été démontée, remontée, puis démontée à nouveau. «Et maintenant, on ne peut plus se remettre ensemble», se lamente McLellan. "C'est dans un pouce d'acrylique."

À ce stade de sa curieuse carrière secondaire, McLellan a fait de sa technique de déconstruction une science. En combinant ses compétences avec une caméra, l'expérimentateur attentif aux détails a transformé des explorations personnelles autrefois oisives en œuvres d'art visuelles saisissantes.

S'inspirant des diagrammes d'assemblage du type de ceux trouvés dans les manuels de l'utilisateur, McLellan expose ses propres «vues éclatées» en utilisant les composants physiques eux-mêmes, plutôt que des fac-similés numériques en deux dimensions. Ce faisant, il élimine l'abstraction de l'équation et présente aux téléspectateurs les pannes les plus pures et imaginables qu'ils utilisent au quotidien.

«Je voulais les profiler d’une manière qui soit fidèle à l’objet, qui montre la mécanique», explique McLellan. «C'est assez étonnant que ça fonctionne, mais au-delà, comment ça marche? Et en quoi cela s'intègre-t-il dans une coque extérieure?

Dans son livre 2013 intitulé Things Come Apart, McLellan présente des dizaines d'images richement colorées, chacune capturée dans une perspective à vol d'oiseau, et chacune consacrée à un appareil ou à un gadget particulier.

Comme l'explique l'artiste, organiser les composants de manière intuitive et convaincante peut constituer un défi de taille. Une partie de son objectif dans la conception de ses schémas consiste à permettre au spectateur de comprendre le processus de dégradation des dispositifs, c’est-à-dire de préserver dans toute la mesure du possible la différenciation entre les couches les plus externes, intermédiaires et les plus internes. les pièces.

McLellan est méthodique à l'extrême. «Quand je désassemble», dit-il, «je comprends: c'est le noyau de l'unité, donc ces pièces restent ensemble, c'est la partie supérieure de l'unité, donc ces pièces collent», etc.

Ayant décomposé un objet en autant de parties que possible à l’aide d’outils rudimentaires, McLellan oriente les composants de manière à créer un équilibre insaisissable entre rigueur technique et attrait visuel, puis prend sa photo.

En regardant le nombre éblouissant de composants de la machine à écrire Smith-Corona de McLellan, 621 au total, on ne peut s'empêcher d'être impressionné par les compétences de l'artiste et de l'inventeur original de la machine. "Quand vous commencez à le séparer", explique McLellan, "en voyant les bras et ces trois leviers différents. . . c'est assez incroyable. L’ingénierie à rebours est irréelle. Cela me déroute.

Dernièrement, en plus de ses vues statiques et suspendues de dispositifs désassemblés, McLellan a perfectionné un type de photographie plus dynamique: des instantanés de chute libre au milieu d'objets déstructurés pris sous l'effet de la gravité. Il voit dans ces images motionnelles et chaotiques le complément parfait à ses cartes précises des composants.

"Je suis Gémeaux", explique-t-il, "donc j'ai deux personnalités."

Pour capturer des pièces mécaniques en cascade, McLellan a d'abord adopté une approche dépouillée, s'appuyant à peine sur une échelle, une tripwire et une caméra haute vitesse. De nos jours, avec ses projets de plus en plus ambitieux en termes de nombre de composants, la méthode de McLellan est un peu plus raffinée.

Maintenant, il supprime les composants sous-ensemble, en imaginant à l’avance la manière dont chacun devrait tomber dans l’air. Une fois qu'il a capturé une image d'un sous-ensemble plus ou moins conforme à son imaginaire, il passe au suivant, tout en gardant à l'esprit les résultats des prises de vue précédentes. En fin de compte, il superpose les images pour que le spectateur ait l’impression que tout l’objet a été déposé et capturé en une seule fois.

Les deux styles de photographie de McLellan sont bien représentés dans l'exposition itinérante, dont il espère que l'attrait sera universel. En particulier, cependant, l’artiste et ses sponsors du Smithsonian cherchent à fasciner les scientifiques en devenir, des enfants qui passeraient peut-être leurs week-ends à briser des voitures jouets de la même manière que McLellan.

À cette fin, chaque arrêt de la visite comportera des activités Spark! Lab, des occasions interactives et pratiques permettant aux néophytes de s’intéresser plus étroitement au matériel et d’exploiter leur propre curiosité.

McLellan lui-même attend avec impatience le spectacle. «Je suis impatient de le voir et de voir la réception», me dit-il. "Et j'espère que beaucoup de jeunes ingénieurs seront excités par cela [aussi]."

"Things Come Apart", une exposition itinérante distribuée par le service des expositions itinérantes de la Smithsonian Institution (SITES) commence sa tournée nationale dans 12 villes au Upcountry History Museum de la Furman University de Greenville, en Caroline du Sud, où elle sera présentée jusqu'au 19 février 2017