Si vous vous êtes déjà demandé comment la ruée moderne de la Californie dans la Silicon Valley se compare à la ruée vers l'or de 1849, ne cherchez pas plus loin que le coût d'achat d'une maison.
Glenn Kelman, PDG de la startup immobilière Redfin, a récemment mis en garde contre un exode de spécialistes en technologie de la Silicon Valley, le prix moyen des propriétés dépassant le million de dollars, soit plus du double de la moyenne à Seattle, Boston ou Portland.
Il serait juste de dire que les prix de l’immobilier ont également augmenté pendant la ruée vers l’or, mais c’est là que la comparaison devrait s’arrêter. Parce qu’en 1849, ils ont grimpé à des niveaux qui feraient pleurer les Californiens modernes.
FEUILLE D'OR: Les aventures d'un homme sur le sentier de la ruée vers l'or
En 2013, Steve Boggan s'est envolé pour San Francisco et a rejoint la ruée vers l'or du 21ème siècle dans le but de comprendre l'attrait du métal. Écrit avec l'esprit caractéristique de Boggan et son charme effacé, "GOLD FEVER" offre un aperçu unique de l'histoire et de l'avenir du métal le plus séduisant au monde.
AcheterL’écrivain Bayard Taylor est arrivé à San Francisco par bateau à l’été de 1849 et craignait que personne ne le croirait lorsqu’il a parlé de l’économie de la ruée vers l’or dans ses dépêches pour le New York Tribune .
Quand le salaire moyen d'un ouvrier à New York était de un ou deux dollars par jour, il était stupéfait de découvrir que des chambres d'hôtel individuelles étaient louées à des joueurs professionnels pour plus de 10 000 dollars par mois, soit l'équivalent d'environ 300 000 dollars aujourd'hui. (Toutes les estimations de l’inflation sont une gracieuseté de Westegg.com.)
Taylor a écrit:
“[Un] citoyen de San Francisco est mort insolvable à hauteur de quarante et un mille dollars l'automne précédent. Ses administrateurs ont pris du retard dans le règlement de ses affaires et la valeur de ses biens immobiliers a progressé si rapidement entre-temps qu'après le paiement de ses dettes, ses héritiers ont eu un revenu annuel de 40 000 $ [1, 2 million de dollars aujourd'hui].
«Ces faits ont été incontestablement attestés. tout le monde les croyait, les entendait pourtant parler tous les jours, et bien entendu, on ne pouvait s'empêcher, au début, de se sentir comme s'il avait mangé 'de la racine folle'. ”
Selon le site Web de données aux consommateurs Numbeo, les franciscains de San doivent faire face à des factures d’épicerie et à des loyers supérieurs d’environ 21% à la moyenne nationale. C’est un chiffre regrettable, mais une fois encore, il semble négligeable par rapport aux prix auxquels doivent faire face les chercheurs d’or choqués lorsqu’ils arrivent dans les premiers jours de la ruée, lorsque presque tout - outils, équipement, vêtements - est en pénurie.
Edward Gould Buffum, auteur de Six Months in the Gold Mines (1850), a décrit un petit-déjeuner composé de pain, de fromage, de beurre, de sardines et de deux bouteilles de bière avec un ami et une facture de 43 dollars - l'équivalent aujourd'hui d'environ 1 200 dollars.
Des cantines auraient facturé un dollar pour une tranche de pain ou deux si elle était beurrée, l'équivalent de 56 $. Une douzaine d'œufs pourraient vous coûter 90 $ aux prix d'aujourd'hui; une pioche équivaudrait à 1 500 dollars; une livre de café 1 200 $ et une paire de bottes pouvant atteindre 3 000 $ alors qu'aujourd'hui, vous pourriez obtenir une paire décente pour environ 120 $.
«Tous les nouveaux arrivants à San Francisco sont dépassés avec un sentiment de perplexité totale», a écrit Taylor. «L'esprit, même s'il est préparé à une situation étonnante, ne peut pas immédiatement écarter ses anciens instincts de valeur et ses idées d'entreprise, abandonnant toutes les expériences du passé pour en finir avec toutes ses facultés… Je n'ai jamais eu autant de difficulté en établissant, de manière satisfaisante à mes propres sens, la réalité de ce que j'ai vu et entendu. "
Bien que certains mineurs aient été riches au début, ceux qui gagnaient le plus d'argent étaient ceux qui «minaient les mineurs». Imaginez la joie de la femme qui gagnait 18 000 $ en cuisant et en vendant des tartes dans les champs aurifères. Ou de l'homme prévoyant qui est arrivé à San Francisco en juillet 1849 avec 1 500 vieux journaux qu'il a vendus à des mineurs avides de nouvelles de l'est, à un dollar chacun.
Certains des hommes d’affaires les plus connus d’Amérique ont également débuté ainsi: Philip Armour n’avait que 19 ans quand il a commencé à vendre de la viande à quarante-trois-ans à Placerville en Californie (qui s’appelait alors Hangtown); Levi Strauss, un émigré juif allemand, a identifié le besoin de vêtements résistants dans les champs aurifères; Henry Wells et William Fargo ont gagné des millions en installant des services bancaires à San Francisco; et l'empire automobile de John Studebaker a commencé avec la fabrication de brouettes pour les mineurs californiens.
Leurs équivalents aujourd'hui - Mark Zuckerberg de Facebook, Bill Gates de Microsoft, Larry Page et Sergey Brin de Google, etc. - ont fait des milliards plutôt que des millions. Et, contrairement à la plupart des malheureux mineurs d’or, leurs employés ont récolté des récompenses considérables. En comparaison, leur coût de la vie est beaucoup plus supportable.
