Des scientifiques israéliens ont mis au point une solution pratique pour collecter des informations dans le désert. Inspirés par des éléments de l'écosystème, ils ont créé des tumbleweeds robotiques. Ils pensent que les robots pourraient fonctionner seuls pendant des années, en utilisant le vent pour parcourir des milliers de kilomètres de désertscape et envoyer des informations à leurs créateurs tout le temps.
Rapports câblés :
Shlomi Mir a conçu son prototype actuel de Tumbleweed pour qu'il soit un robot robuste et adaptable. La structure en acier repose sur la tension, ce qui lui permet de se transformer en fonction de son parcours. La disposition des voiles du robot lui permet de capter le vent et de rouler. À l'aide d'un générateur cinétique, le mouvement du Tumbleweed alimente un ordinateur de bord, des capteurs et un moteur.
Le Tumbleweed ne peut pas contrôler sa trajectoire exacte, mais Mir l'a conçue pour répondre aux conditions de vent favorables, ce qui signifie que le robot s'aplatira comme une crêpe jusqu'à ce qu'une rafale vienne la propulser dans la direction souhaitée. «Il existe des applications où ce système pourrait aller où les gens ne peuvent pas ou ne peuvent pas se permettre d'aller, ou ne peuvent pas aller assez pour collecter les informations dont ces chercheurs ont besoin», dit-il.
La compréhension scientifique est construite sur des données. Plus il y a de données, mieux les scientifiques sont capables de comprendre un système. Parfois, cependant, ces données sont difficiles à obtenir. De vastes écosystèmes désertiques, souvent situés dans des endroits isolés et caractérisés par des environnements inhospitaliers, par exemple, s'avèrent délicats. Cependant, à mesure que le changement climatique s'abat, il est de plus en plus important de comprendre les déserts et leur propagation.
Plutôt que de rassembler des données pour ses propres expériences, Mir, un concepteur industriel, espère que les données recueillies par des paquets de feuilles de trucs pour permettre aux scientifiques de mieux comprendre et combattre la désertification. Les chercheurs, par exemple, pourraient créer une carte 3D de la manière dont le vent et les dunes interagissent et élargir lentement les limites d'un désert, écrit Wired .
Mir travaille actuellement sur la rationalisation de son prototype, mais vous pouvez voir ici le premier modèle en action:
