Des anciens Dorsétiens, qui peuplaient l'Arctique canadien il y a plus d'un millénaire, aux Inuits modernes vivant sur la côte du Groenland, les habitants du Nord ont longtemps dû s'adapter à l'évolution des températures. Maintenant que la science sur le changement climatique est plus définitive que jamais, les gens du monde entier se demandent comment des températures plus élevées et la hausse du niveau de la mer affecteront leur lieu de résidence. Pour répondre à ces préoccupations, Bill Fitzhugh affirme que les gens devraient se tourner vers ces gens du Nord.
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Fitzhugh, directeur du Centre d'études arctiques au Muséum national d'histoire naturelle, étudie les effets du changement climatique sur les cultures du Nord depuis les années 1960. Le nouveau livre de Fitzhugh, Maine to Groenland: Explorer le Grand Nord maritime, qu'il a co-écrit avec Wilfred Richard, collaborateur scientifique du Centre, explore comment les gens s'adaptent aux niveaux de glace les plus bas depuis au moins 8 000 ans. "Il n'y a jamais eu autant de glace libre dans l'océan Arctique pendant l'été", a déclaré Fitzhugh.
Fitzhugh estime que les peuples du monde entier devraient se tourner vers «les cultures du Nord en tant que modèles potentiels pour une meilleure utilisation de l'environnement».
Le terme Esquimau désigne les personnes qui existaient avant l'an 1500. Les Inuits désignent les personnes qui ont vécu depuis. «De nombreuses adaptations esquimaudes développées au cours des derniers milliers d'années», dit Fitzhugh, sont toujours utilisées. Par exemple, les Inuits perpétuent la tradition des traîneaux à chiens et des vêtements en peau de phoque, qui peuvent tous deux mieux performer par temps froid que d'autres. équipement moderne.
Fitzhugh dit que, compte tenu du changement climatique, les gens devraient se tourner vers les Inuits pour montrer comment les humains devraient interagir avec la nature. «Une utilisation judicieuse des ressources… ne tue pas trop d'animaux et utilise des politiques de chasse qui maintiennent la base démographique», dit Fitzhugh, «toutes ces choses sont des choses que les cultures du Nord ont réussi à faire depuis des milliers d'années.
Les prévisions quant à l'impact du changement climatique sur le monde ont tendance à se concentrer sur l'avenir, mais pour les Inuits, l'avenir est maintenant. Les températures plus clémentes ont rendu la chasse plus difficile, car les animaux par temps froid se sont éloignés et les déplacements sur la glace sont moins fiables. En outre, une diminution de la glace de mer entraînera une augmentation de la navigation dans l'Arctique et, par conséquent, une pollution sonore, des marées noires, une exploitation compétitive des ressources naturelles, l'introduction d'espèces maritimes envahissantes et d'autres bouleversements de la vie tels qu'ils sont connus.
«Nous devons examiner de près notre utilisation des ressources de la Terre, notre vision de l'avenir et notre adaptation», déclare Fitzhugh. «La prudence exige que nous soyons un peu plus réfléchis et ne nous contentons pas de nous asseoir et de dire:« Qu'est-ce que tu fous? C'est le genre de syndrome du Vésuve: siffler dans le noir jusqu'à ce que la lave vous tombe dessus.
Du Maine au Groenland: exploration du Grand Nord maritime
Du Maine au Groenland témoigne de l’une des plus grandes régions géographiques du monde: le Grand Nord maritime. Pendant plus de trois décennies, William W. Fitzhugh et Wilfred E. Richard ont exploré le corridor atlantique du Nord-Est et son histoire fascinante, son habitat et sa culture.
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