Pendant sept ans, les archéologues ont mis au jour des artefacts datant de l’Égypte ancienne, qui ont été enterrés jusqu’à récemment au fond de la Méditerranée. Ces trésors sont maintenant exposés dans un institut culturel à Paris.
Dans une exposition intitulée «Osiris, mystères engloutis d'Egypte», l'Institut du monde arabe révèle 250 objets provenant de fouilles sous-marines menées par l'archéologue Franck Goddio, fondateur et président de l'Institut européen d'archéologie sous-marine. L'exposition comprend également 40 œuvres prêtées par des musées égyptiens, dont certaines quittent le pays pour la première fois.
Les artefacts sous-marins proviennent des anciennes villes de Thonis-Heracleion et de Canopus, qui sont maintenant submergées au large de la baie d'Aboukir, près d'Alexandrie. Le Guardian écrit que ces villes jadis prospères "ont été presque effacées de la mémoire de l'humanité après avoir sombré sous les vagues au 8ème siècle après un désastre naturel catastrophique, notamment un tremblement de terre et un raz de marée". En 1996, Goddio lança une collaboration avec le ministère égyptien. que les antiquités étudient et cartographient les terres submergées situées sous la baie. Cela a conduit à la redécouverte de la ville de Canopus en 1997 et de la ville voisine de Thonis-Heracleion en 2000. Les archéologues estiment que seulement un ou deux pour cent de ce qui a été enseveli sous les villes a été fouillé.
L'exposition tire son nom de la légende d'Osiris. L'histoire raconte qu'Osiris a été tué et coupé en morceaux par son frère Seth. Isis, la femme sœur d'Osiris, "a reconstitué son corps comme par magie, l'a ramené à la vie et a conçu leur fils Horus", comme l'explique l'institut. Après cela, Osiris devint le maître de l'au-delà - et son fils Horus, après avoir vaincu Seth, le frère et le meurtrier de son père, "reçut l'Egypte comme son héritage"., y compris Canopus et Thonis-Heracleion.
Goddio et son équipe ont trouvé des objets qui semblent être directement liés aux cérémonies d'Osiris, notamment des monuments, des statues, des instruments rituels, des offrandes de culte et des témoignages de célébrations. Selon le texte, ils ont trouvé gravé sur une stèle - une dalle ou une colonne de pierre portant une inscription commémorative - les cérémonies "ont culminé en une longue procession nautique, transportant Osiris par des canaux le long du temple d'Amon-Gereb à Thonis-Héracléion jusqu'à son sanctuaire city of Canopus. »L’exposition, ouverte du 8 septembre au 31 janvier 2016, montre aux visiteurs ce que ces anciennes traditions annuelles impliquent et offre un aperçu de la culture perdue sous les mers.
