La photographe Victoria Sambunaris semble vivre deux vies très différentes. Depuis le début de son projet en 2000, Sambunaris a parcouru le pays trois à six mois à la fois pour photographier le paysage américain, voyageant seule sur la route. Ensuite, elle rentre chez elle dans la frénésie et le chaos de la ville de New York pour donner des conférences, éditer et montrer ses travaux et recherches et planifier son prochain voyage. «Je vis ces deux extrêmes», dit Sambunaris, «mais je ne peux pas être sans l'autre. J'ai besoin de New York et j'ai besoin de cette énergie et je dois ensuite être sur la route. "
Sambunaris n’avait auparavant parcouru que la côte est, mais après avoir terminé ses études supérieures en 1999, Sambunaris a fait son premier voyage à travers le pays avec un ami. «J'ai emporté tout mon équipement photo avec moi et je n'ai pris aucune photo, car j'étais complètement dépassé par le pays et sa taille», explique Sambunaris. "C'était presque comme si je ne savais pas où concentrer mon appareil photo."
Lorsqu'elles ont atteint la côte ouest, Sambunaris a pris l'avion pour rentrer chez elle et a commencé à planifier son premier voyage en solo. Maintenant, elle traverse presque tous les états chaque année. Elle s'est rendue en Alaska et à Hawaii, dans des grands centres comme l'I-80 et le long de la frontière américano-mexicaine, en se concentrant sur divers problèmes de société, notamment l'immigration, les infrastructures de transport et le secteur de l'énergie en plein essor (ou en déclin). Son nouveau livre, Taxonomie d'un paysage, est l'aboutissement de ses 12 dernières années, cataloguant les paysages formés par l'homme et la nature.
Ouvrages de référence utilisés à la fois dans l’étude et dans la préparation de voyages. (Avec la permission de Victoria Sambunaris et de la galerie Yancey Richardson) Victoria Sambunaris avec sa caméra. (Jason Schmidt) 
Une sélection de journaux routiers, 2002-2012. (Avec la permission de Victoria Sambunaris et de la galerie Yancey Richardson) Sambunaris capture toutes ses images avec un appareil photo grand format, une pièce d'équipement qui nécessite non seulement un trépied, mais également un processus élaboré et minutieux pour chaque prise de vue. Sambunaris passe le plus clair de son temps à explorer une caméra plus petite et à rechercher la lumière idéale. Une fois que toutes les conditions sont réunies, ce qui peut prendre des jours d'attente, Sambunaris voyage avec son équipement encombrant et ne réalise en général que deux films par endroit. «La photographie est un acte solitaire et vous oblige à regarder fort et à observer. Il faut de la patience et c'est presque méditatif, en particulier pour filmer avec une caméra grand format où il faut du temps pour installer et attendre », écrit-elle dans un courrier électronique. "La photographie est mon véhicule pour comprendre le monde et notre place dans celui-ci."
Après avoir pris environ 50 photographies, ce qui peut prendre un mois ou deux, Sambunaris envoie ses négatifs à un développeur afin que le film ne soit pas exposé à la chaleur de sa voiture et que son équipement ne présente aucun problème. Quand Sambunaris rentre chez elle, elle commence à éditer rigoureusement son travail. Après un voyage de trois mois, elle est généralement heureuse d’avoir cinq images. Elle écrit: «Étant donné que je ne travaille en numérique d'aucune manière, je ne peux pas« réparer »quoi que ce soit en post-production. Toutes les circonstances doivent être parfaites.
Il y a une curiosité innée au sein de Sambunaris. Avant de partir en voyage, elle lit tout ce qu'elle peut maîtriser sur un sujet. Les livres vont des biographies et littérature aux livres d’histoire, en passant par les coupures de presse, les photographies et les textes géologiques. «Il est intéressant de penser à la façon dont un lieu change et ce que c'était, ce que c'est et ce qu'il va devenir», dit-elle. Les livres sont toujours dans sa voiture lors de ses voyages en voiture et elle écrit abondamment à chaque voyage. "Les journaux m'aident à me rappeler des faits sur un lieu, les rencontres que j'ai et les informations que j'ai reçues à cet endroit."
Elle a lu Mark Twain à Hawaii avant de se rendre dans l’île, et Annals of the Former World, dans lequel John McPhee voyage avec le géologue David Love, a eu une influence considérable sur son voyage à travers l’Interstate 80, qui s'étend de San Francisco à New York. Jersey. Bien que Love soit décédée au moment où Sambunaris a commencé son voyage, elle a contacté son fils, Charlie, qui travaille aujourd'hui comme géologue. À l'instar de son père avec McPhee, Charlie a enseigné la géologie à Sambunaris et l'a invitée à se rendre dans le Wyoming pour une expédition.
Cela a commencé son travail à Yellowstone, où elle s'est concentrée sur la tectonique des plaques et le super volcan situé sous le parc. En regardant à travers la taxonomie d'un paysage, on a presque l'impression de faire un voyage avec Sambunaris. Le livre commence par ses superbes images de paysages d’un océan à l’autre. Certains contiennent à peine une infime influence humaine, tandis que d'autres ont des routes, des trains et des clôtures sinueux à travers le paysage de manière intéressante. Une image qui semble être un lac tranquille est en réalité une sculpture sur des déchets d'uranium enfouis dans la nation Navajo. Son format s'inspire des livres de géologie que Sambunaris porte dans sa voiture. Alors que ces livres ont des poches pour des cartes ou des dessins, Taxonomy comprend une nouvelle de l'auteur Barry Lopez et une affiche de photographies Sambunaris prises avec un appareil photo moyen format
Avec son livre publié, Sambunaris est seulement prête à continuer. «Je considère la taxonomie d'un paysage comme un travail de toute une vie. Le pays change et évolue sans cesse, de sorte que le travail est sans fin. ”
'Taxonomie d'un paysage' est disponible chez Radius Books.
