Les votes à l'élection présidentielle américaine de 2008 n'avaient même pas été comptés. En fait, les élections étaient encore dans quelques mois. Mais Barack Obama avait déjà son propre timbre-poste.
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«Achetez un morceau d'histoire», lisez l'annonce à bout de souffle dans le Stamp News de Linn, un hebdomadaire destiné aux philatélistes - des gens comme moi prêts à payer cher, même de façon obscène, pour de minuscules morceaux collants.
Mais ce ne sont pas les États-Unis qui célèbrent leur prochain premier président afro-américain. Le service postal des États-Unis (USPS) a pour règle «qu'aucune personne vivante ne sera honorée par une représentation sur les envois postaux américains». Le timbre Obama a été émis par la République du Tchad qui, à l'instar de nombreuses autres nations à court d'argent, a trouvé un génie moyen de gagner de l'argent: émettre des timbres qui font beaucoup de bruit avec les étrangers. Pour ne pas être en reste, les autorités postales jamaïcaines ont salué Ralph Lauren. Et la Grenade a honoré la star de basket de Cleveland Cavaliers, Zydrunas Ilgauskas. (On ne sait pas si le Lituanien, 7 pieds 3 pouces et 260 livres, a déjà bu un punch au rhum sur la douce île des Caraïbes.)
L’USPS ferait bien de prendre note de cette industrie lucrative, compte tenu des 3, 8 milliards de dollars perdus au cours de l’exercice 2009. Peut-être que les États-Unis devraient commencer à émettre des timbres rendant hommage aux personnes (mortes ou vivantes) et des événements (célèbres ou obscurs) destinés à attirer l'oeil des collectionneurs étrangers.
Bien sûr, il y aura des objections. Les directives de l'USPS stipulent que nos timbres devraient se limiter principalement aux «sujets américains ou liés aux États-Unis» et aux «événements, personnages et thèmes de grande portée et de grande portée nationale».
A quoi je réponds: Détendez-vous, les gars!
Si les services postaux singapouriens peuvent baver sur Mickey et Minnie, si la Guinée peut être complètement rétif sur Norman Rockwell et si les Comores peuvent se moquer de Roger Clemens (et ne pas soulever de questions embêtantes au sujet des substances améliorant la performance), alors pourquoi, Pour l'amour du ciel, l'USPS ne peut-elle pas rendre hommage à une déesse brésilienne de la telenovela ? Je suis également prêt à parier que 40 à 50 millions de collectionneurs de timbres en Inde ouvriraient leurs portefeuilles pour acheter un timbre américain qui commémorerait Sachin «Master Blaster» Tendulkar. (Vous n'avez jamais entendu parler du meilleur batteur de l'histoire du cricket? Vous feriez mieux de garder le prix d'un timbre de première classe à moins de 20 dollars.) Et, n'est-il pas temps que quelqu'un rende hommage à Taiiku? Non Salut, Journée de la santé et des sports au Japon?
Malgré tout, j'ai le sentiment que mon plan de sauvetage postal se retrouvera au bureau des lettres mortes. Bien que j'éprouve un immense respect pour nos factrices et facteurs - ces hommes et ces femmes qui bravent la pluie, le grésil, la neige et le réchauffement climatique pour livrer leur quota quotidien de nouvelles offres de cartes de crédit - le service postal n'est pas réputé pour sa rapidité. Je veux dire, l'USPS vient juste d'émettre un timbre de Bob Hope au printemps dernier, six ans après sa mort et neuf ans après que le Commonwealth de Dominique (72 000 habitants) l'a salué avec six timbres - six! - différents.
Et, en parlant de comédiens américains sous- estimés : Wherrrre's Johnny? Cinq ans après sa mort et 18 ans après avoir quitté la scène du «Tonight Show», nous attendons toujours son visage affable pour orner nos enveloppes. Se pourrait-il que le maître de poste ne puisse pas prendre une blague? Après tout, c'est Johnny qui a conseillé: «Postez vos colis tôt, afin que le bureau de poste puisse les perdre à temps pour Noël.»
L'essai de Bill Brubake intitulé "Laisser un millier de têtes de bobons fleurir " a été publié dans le Smithsonian de mars 2009.
