Un district rural du thé au Bangladesh pourrait bientôt devenir une destination majeure pour les amateurs d'art contemporain. Comme le rapporte Gareth Harris pour The Art Newspaper, deux importants collectionneurs d’art du Bangladesh ont annoncé leur intention de construire un nouveau musée sur une vaste propriété à Sylhet, une ville du nord-est du Bangladesh. Le Srihatta-Samdani Art Center et Sculpture Park s’efforcent d’être une plaque tournante de l’art moderne, en particulier du travail d’artistes du Bangladesh et d’Asie du Sud.
Nadia et Rajeeb Samdani, des collectionneurs influents à qui on a permis d'attirer l'attention sur la scène artistique contemporaine du Bangladesh, sont les visionnaires à l'origine du projet. Le couple avait précédemment créé la Samdani Art Foundation, une fondation artistique privée basée à Dhaka, et le Dhaka Art Summit, une exposition biennale consacrée à l'art et à l'architecture de l'Asie du Sud.
Harris écrit que le nouveau musée, qui ouvrira par étapes à partir de la fin de 2018, est la première grande institution d'art contemporain du Bangladesh. Cet espace servira de résidence permanente à la vaste collection d’œuvres d’art centrées sur l’Asie du Sud de la Samdani Art Foundation. Il mettra également en lumière les œuvres d'artistes internationaux tels que Ceal Floyer, Lucy Raven et Dominique Gonzalez-Foerster. Le musée est entièrement financé par la fondation et l'entrée sera gratuite.
Les plans préliminaires du projet décrivent un vaste paysage de rêve. Selon un communiqué de presse, l’institution comprendra un parc de sculptures de 100 acres entouré des collines d’Assam, en Inde, de longues allées en pierre de Kota, 10 000 pieds carrés d’espaces de résidence d’artistes et une galerie de 5 000 pieds carrés hauts plafonds et une «façade en brique ondulante».
La galerie a été conçue par l'architecte bangladais Kashef Mahboob Chowdhury, et un certain nombre d'artistes locaux, dont Zihan Karim et Ayesha Sultana, vont d'ores et déjà inaugurer ce nouvel espace. Sarah Douglas de Art News rapporte que l'artiste polonais Pawel Althamer a réalisé une pièce pour le parc du musée: une grande sculpture représentant une femme allongée, qui a été réalisée avec l'aide de patients dans un centre de désintoxication à proximité de la drogue à Sylhet.
Le projet est personnel pour les Samdanis. En tant que jeunes amateurs d'art qui ont grandi au Bangladesh, ils «n'avaient pas d'endroit où se plonger dans l'art contemporain», écrit Ann Binlot dans Forbes . Le centre d'art Srihatta-Samdani et le parc de sculptures cherchent à combler ce vide en créant un bel espace pouvant être apprécié par les amateurs d'art de près ou de loin.
