Parmi les membres de la tribu des Zaraniqs sur la côte ouest du Yémen figurent apparemment les seuls sauteurs à chameaux professionnels au monde. «C’est ce que nous faisons», a déclaré Bhayder Mohammed Yusef Qubaisi, un champion du titre. Adam Reynolds, photojournaliste âgé de 30 ans et originaire de Bloomington, dans l'Indiana, a récemment rendu compte de ce sport probablement ancien.
Reynolds a passé six mois au Yémen avant d'être déporté en mai dernier, estime-t-il pour avoir photographié les dirigeants d'un mouvement sécessionniste. Sur le plan politique, le Yémen est troublé par un gouvernement répressif mais faible, assiégé par des insurgés dans les régions du Nord et du Sud, largement anarchiques. Les autorités américaines ont déclaré craindre qu'un grand nombre d'Al-Qaïda et d'autres terroristes y opèrent.
Les Zaraniq vivent dans la Tihama-al-Yemen, une plaine déserte de la mer Rouge, et sont pour la plupart pauvres. La maison de Qubaisi est une hutte d'une pièce. Pour voir les casse-cou en action, Reynolds a emprunté une piste en terre battue jusqu'à un village situé au sud-est de la ville côtière d'Al-Hudaydah. «C'était assez incroyable», dit-il de l'athlétisme acrobatique. «Ils l'ont fait avec tant de facilité et de grâce. Après, cependant, je me suis demandé pourquoi il n'y avait pas encore eu de champion olympique de saut en longueur yéménite. ”
Brandon Springer est un stagiaire en rédaction au Smithsonian . C'est la première fois que le photojournaliste Adam Reynolds apparaît dans le magazine.
La performance sportive va de pair avec la danse traditionnelle tribale, explique le photographe Adam Reynolds; ils impliquent tous les deux des sauts et des coups de pied hauts. (Adam Reynolds) 
La légende raconte que le saut de chameaux a commencé il y a plusieurs générations avec un pari entre deux tribus Zaraniq. (Adam Reynolds) 
Les membres de la tribu enroulent leurs robes - bleu clair, la couleur de choix des sauteurs de chameaux Zaraniq - autour de leur taille et de leur sprint. (Adam Reynolds) 
Les cavaliers de chameaux d'aujourd'hui s'entraînent toute l'année pour les compétitions lors de festivals et de mariages. (Adam Reynolds) 
Le gagnant est l'homme - les femmes ne participent pas, mais peuvent parfois regarder - qui élimine le plus de dromadaires. (Adam Reynolds) 
Pour un concours de saut d'obstacles, les animaux sont rassemblés dans les villages voisins. (Adam Reynolds) 
Les Zaraniq vivent dans la Tihama-al-Yemen, une plaine déserte de la mer Rouge, et sont pour la plupart pauvres. (Adam Reynolds) 
Même la danse folklorique traditionnelle de la tribu des Zaraniq incorpore les éléments essentiels à la réussite d'un saut de chameau, en mettant l'accent sur les coups de pied et les sauts élevés. (Adam Reynolds) 
Les sauts à dos de chameau ont généralement lieu à des occasions importantes telles que les mariages et lors d'un festival connu sous le nom d'al-Khamis, qui marque la fin de la saison des palmiers. (Adam Reynolds) 
Le soleil se couche sur un village de la région de Tihama au Yémen. (Adam Reynolds)
