À la fin de 1932, des affiches aux couleurs vives mettaient en garde les cinéphiles contre une créature effrayante bientôt sur le grand écran. Oui, c'était un teaser pour The Mummy , le film d'horreur emblématique mettant en vedette Boris Karloff dans le rôle d'un prêtre égyptien ressuscité, avec pour mission mortelle de retrouver l'esprit de son amant interdit, la princesse Ankh-es-en-amon (interprété par Zita Johann) . “Ça vient à la vie!” S'exclama l'affiche.
Comme le rapporte Jordan Hoffman au Guardian, un exemplaire rare de l'affiche de The Mummy est maintenant vendu aux enchères par Sotheby's. La relique fantasmagorique d’Hollywood devrait rapporter entre 1 et 1, 5 million de dollars, ce qui en ferait l’affiche de film la plus chère jamais vendue.
La momie faisait partie d'une série de «caractéristiques de créatures» produites par Universal dans les années 1930 et 1940. Le studio avait des difficultés financières et il espérait attirer le public avec des monstres effrayants qui attiseraient la curiosité et la peur. Il y eut d'abord Dracula, suivi de Frankenstein (qui présentait également l'indélébile Karloff en tant que créature terrifiante principale), de The Invisible Man, de Wolf Man et d'autres. Le facteur de peur des films a été renforcé par les nouveaux développements de la technologie sonore qui ont laissé la place à des partitions étranges et à un dialogue troublant. «Lorsque les films muets ont cédé la place aux talkies-walkies, les films d'horreur ont utilisé les dernières innovations technologiques pour créer des films choquants et provoquants», note Sotheby's.
Une découverte archéologique stupéfiante a également contribué à stimuler l'enthousiasme pour The Mummy. La tombe de Toutankhamon avait été exhumée une dizaine d’années avant la sortie du film, et les créateurs de The Mummy espéraient puiser dans la fascination durable du public pour l’Égypte ancienne et en particulier avec la rumeur selon laquelle les archéologues qui ont ouvert le lieu de repos du roi Tut frappé par une puissante malédiction.
La momie a été tournée en noir et blanc, mais son affiche couleur, conçue par Karoly Grosz, directeur artistique de la publicité chez Universal, redonne vie à l'histoire d'horreur, superposant la momie avec sa peau plissée rendant la couleur de la moisissure sur la femme dans une sirène. robe rouge qu'il croit être l'ancienne princesse incarnée. L'œuvre de Grosz marque «une représentation précoce de l'esthétique qui continue d'influencer la conception des affiches à ce jour: éclaboussures de couleurs vives et picturales, composition dynamique et espace blanc minimal», selon Sotheby's.
L’affiche qui sera vendue aux enchères plus tard ce mois-ci est l’un des trois exemplaires existants (l’un des autres est la propriété du guitariste de Metallica, Kirk Hammett, note Aaron Couch du Hollywood Reporter ). Que la relique ait survécu jusqu'à nos jours, en bon état, est tout à fait remarquable. Les affiches de cinéma des années 30 n'étaient pas censées durer; elles ont été imprimées sur du papier fin collé ou jeté à la fin du film.
En 1997, l’affiche rare de Maman a été vendue aux enchères à 453 500 dollars, ce qui en faisait l’affiche de film la plus chère au monde. Il a ensuite été détrôné par une affiche de 1931 pour Dracula, qui s’est vendue 525 800 dollars l’an dernier.
Les deux monstres vont s'affronter pour le titre du record à la fin du mois. Les enchères en ligne pour l'affiche de The Mummy se clôturent comme il convient le 31 octobre.
