Mise à jour du 15/12/17: le lancement a été retardé de plusieurs jours pour permettre une inspection complète et un nettoyage après la détection de particules dans le circuit de carburant de deuxième étape (non réutilisable). Le 15 décembre 2017, la fusée a décollé à 10 h 36, heure de l'Est, livrant avec succès le vaisseau spatial Dragon en orbite pour un rendez-vous avec la Station spatiale internationale dimanche. Le propulseur de premier étage a réussi à atterrir à Cap Canaveral. Notre histoire originale sur le lancement peut être lue ci-dessous.
Le mardi 12 décembre à 11 h 46 HNE, SpaceX testera à nouveau les limites du vol spatial pré-piloté. Bien que cela puisse autrement ressembler à une cargaison routinière vers la Station spatiale internationale, ce sera la première fois que la société utilisera du matériel entièrement recyclé ou "éprouvé en vol".
SpaceX a déjà lancé avec succès à la fois des fusées recyclées et des capsules de cargaison, mais le dernier lancement sera la première tentative de la société de combiner ces deux technologies., y compris les astronautes Scott Kelly et Mikhail Kornienko lors de leur mission Year in Space. Et la fusée Falcon 9 a été lancée en juin de cette année, ce que Miriam Kramer a rapporté pour Mashable était historique pour le lancement d'un vaisseau spatial Dragon (différent) réutilisé pour la première fois.
Une fois lancé, le vaisseau Dragon se séparera du propulseur de fusée et poursuivra jusqu'à la station spatiale, tandis que le propulseur tentera un atterrissage au sol à Cape Canaveral.
Selon le dossier de presse de la NASA, le vaisseau spatial fournira 2, 4 tonnes de fournitures d’équipage, de matériel de véhicule, de matériel de sortie dans l’espace, de ressources informatiques et d’expériences. Les expériences comprennent une enquête sur la façon dont les plantes détectent la gravité et un capteur acoustique à monter à l'extérieur de la station, qui détectera les vibrations des débris spatiaux. Après le déchargement, le Dragon sera rechargé avec des expériences terminées et des fournitures retournées sur Terre, se détacheront en janvier et se retrouveront dans l’océan Pacifique au large des côtes de la Basse-Californie. Dragon et Soyouz sont les deux seuls engins spatiaux pouvant actuellement ramener du fret depuis la station spatiale.
Le soleil pointe à l'horizon, éclairant à l'arrière-plan la capsule SpaceX Dragon reliée à la Station spatiale internationale en 2015. (NASA Johnson / Flickr CC) Les parcours de fret font partie des contrats commerciaux de réapprovisionnement de SpaceX avec la NASA pour la fourniture de matériel à la Station spatiale internationale. Ce sera la treizième mission de réapprovisionnement de la société, la deuxième utilisant une capsule Dragon remise à neuf. Ce sera également la première mission de la NASA utilisant une fusée remise à neuf et la quatrième fois que SpaceX effectuera une nouvelle mission avec une fusée Falcon 9 depuis son premier succès en mars 2017. Alors que la fusée et le vaisseau spatial ont été réparés et remis en vol, le les carénages - revêtements protecteurs sur le nez de la fusée - seront nouveaux.
Ce sera la première fois qu'une fusée utilise la rampe de lancement SLC-40 à Cape Canaveral, en Floride, depuis qu'un accident survenu lors d'un essai statique a endommagé la plate-forme en septembre 2016. Lors d'une téléconférence de presse tenue le vendredi 8 décembre, SpaceX a annoncé que son coût serait de 50 $. millions de dollars pour réparer et améliorer la plateforme, y compris la reconstruction des lignes de propergol, électriques et de données, ainsi que le support structurel des fusées. Depuis l'accident, SpaceX est lancé depuis le pad LC-39A situé au Kennedy Space Center.
Cette mission marque la fin d'une grande année pour SpaceX, le plus achalandé avec seize lancements réussis, sans compter cette course cargo. Parmi ces lancements, SpaceX a tenté une récupération de rappel pour tous sauf trois, en réussissant cinq atterrissages sur la rampe de lancement au sol et huit sur une de leurs barges à drones autonomes. Un satellite secret Zuma devait être lancé en novembre, mais une nouvelle fenêtre de lancement provisoire est en attente en janvier.
Regardez toute l'action mardi sur les livestreams de la NASA ou de SpaceX!
Note de l'éditeur: la date de l'explosion du tableau de bord a été corrigée à septembre 2016.
