L'idée que la chambre funéraire du roi Tut, dans la Vallée des rois en Égypte, puisse contenir des salles cachées gorgées de trésors anciens, de statues et de la sépulture de sa belle-mère, belle-mère (longue histoire), la reine Néfertiti a été officiellement mise au repos. Kristin Romey de National Geographic rapporte qu'une série d'analyses au radar à pénétration du sol commandées par le ministère égyptien des Antiquités dans la tombe n'a révélé aucune trace de portes ou de chambres cachées, mettant ainsi fin à trois ans de questions.
«Nous concluons, avec un très haut niveau de confiance, que l'hypothèse selon laquelle des chambres cachées sont adjacentes à la tombe de Toutankhamon n'est pas corroborée par les données de la RMP», indique un rapport publié par le ministère.
La saga a commencé au printemps 2015, lorsque l'égyptologue de l'Université de l'Arizona, Nicholas Reeves, a publié un article supposant que des fissures et des fissures dans la tombe de Tut qu'il avait découvertes à l'aide d'une analyse laser détaillée indiquaient qu'il y avait deux portes cachées derrière les murs peints avec minutie. Plus tard cette année-là, le spécialiste des radars Hirokatsu Watanabe a mis cette théorie à l’essai, utilisant la technologie GPR pour scanner la tombe. La technique, initialement développée pour l'exploration pétrolière et gazière, devient un outil essentiel pour l'archéologie. Ses analyses ont confirmé la possibilité qu'il y ait des portes et des vides scellés sur les murs nord et ouest de la tombe.
Mais une deuxième analyse détaillée financée par la National Geographic Society au printemps 2016 n'a pas permis de reproduire les résultats. Lors de la deuxième conférence annuelle du Grand Musée égyptien Toutankhamon au Caire, le ministère des Antiquités a annoncé que l'organisation gouvernementale commandait une autre analyse par des opérateurs radar indépendants afin de prouver ou de réfuter l'hypothèse une fois pour toutes.
Romey rapporte que les analyses ont été effectuées par trois équipes différentes, notamment l’Université Polytechnique de Turin, en Italie, et deux sociétés privées, Geostudi Astier et 3DGeoimaging. Les trois équipes ont balayé le tombeau, couvrant 1, 6 km de mur. Ils ont ensuite réuni leurs analyses indépendantes pour comparer les résultats. Francesco Porcelli, de l’Université polytechnique de Turin, a présenté les conclusions de la quatrième conférence annuelle du GEM Toutankhamon qui s’est tenue ce week-end.
"Notre travail montre de manière concluante qu'il n'y a pas de chambres cachées, ni de couloirs adjacents à la tombe de Toutankhamon", a déclaré Porcelli à l'agence Associated Press. "Comme vous le savez, une théorie plaidait en faveur de l'existence éventuelle de ces chambres, mais malheureusement, nos travaux ne la soutiennent pas."
Romey rapporte que le premier scan a probablement reçu de faux résultats positifs. Il est possible que les murs de plâtre peints qui tapissent la tombe en calcaire puissent conduire l'électricité, ce qui a gêné l'analyse d'origine. Il est également possible que l'enquête initiale ait détecté des réflexions radar parasites provenant de l'intérieur des murs et non derrière eux.
Quoi qu’il en soit, comme le rapporte Romey, les archéologues estiment que la controverse montre le potentiel de la RPG en tant qu’outil archéologique non destructif. À la fin de l’année dernière, des archéologues utilisant la technologie GPR dans la Vallée des rois ont découvert ce qui pourrait être une tombe non découverte qui pourrait être le lieu de repos de la femme de Tut, Ankhesenamun. Des techniques de pointe non destructives détectent également d'autres secrets de l'Égypte ancienne. À la fin de l’année dernière, les chercheurs ont dévoilé les résultats d’une étude pluriannuelle de la Grande Pyramide de Gizeh utilisant une technique appelée détection des muons, qui a permis de détecter plusieurs grands vides dans la structure massive.
