https://frosthead.com

Après 52 ans, l'affaire «Mississippi Burning» se ferme

Cinquante-deux ans après le meurtre de trois défenseurs des droits civils par des membres du Ku Klux Klan, les autorités ont officiellement clos le dossier «Mississippi Burning».

Contenu connexe

  • Deux États ont poursuivi en justice pour empêcher le KKK d'adopter une autoroute
  • Ce juge de la Cour suprême était un membre du KKK

"Il n'y a rien d'autre à faire", a déclaré le procureur général du Mississippi, Jim Hood, lors d'une conférence de presse animée par Jerry Mitchell au Clarion-Ledger lundi. «Je suis convaincu qu'au cours des 52 dernières années, les enquêteurs ont tout mis en œuvre conformément à la loi pour trouver les responsables et les tenir pour responsables. Cependant, nous avons déterminé qu'il n'y avait aucune probabilité de nouvelles condamnations. En l'absence de toute nouvelle information présentée au FBI ou à mon bureau, cette affaire sera classée. "

L'affaire a débuté à l'été 1964, lorsque James Chaney, Andrew Goodman et Michael Schwerner travaillaient à l'enregistrement d'électeurs afro-américains dans le cadre de la campagne Freedom Summer. Le 21 juin, les trois hommes se sont rendus sur les lieux pour enquêter sur l'incendie d'une église dans le comté de Neshoba, comme le rapporte History.com.

Le shérif adjoint du comté de Neshoba, Cecil Price, également membre des White Knights du Ku Klux Klan, a intercepté sa voiture pour excès de vitesse et a contraint le trio à passer des heures en prison à Philadelphie.

Les enquêteurs ont appris par la suite que lorsque les hommes avaient été libérés de prison, Price avait averti ses compatriotes du Klansmen, puis avait conduit lui-même à l'arrestation de la voiture des activistes. Price finirait par rattraper les trois hommes et les tirer vers le haut. Les Klansmen ont ensuite emmené les militants sur une route non balisée où ils ont été battus, puis abattus à bout portant.

Le FBI a appelé l'enquête MIBURN (pour "Mississippi Burning") après avoir découvert la voiture carbonisée des hommes deux jours après leur disparition, selon un communiqué de l'agence. Le FBI retrouverait le corps des hommes plusieurs semaines plus tard. Bien qu'un informateur ait identifié les 19 assaillants, ils n'ont pas été inculpés par l'État du Mississippi. Le ministère américain de la Justice a toutefois trouvé le moyen de poursuivre les assaillants pour violation des droits civils des militants. Mais en 1967, un jury composé de Blancs et un juge ségrégationniste acquittèrent neuf des accusés, bloquèrent trois autres et déclarèrent sept coupables, dont Price. Les hommes ont été condamnés à des peines allant de trois à neuf ans d'emprisonnement.

En juin 2005, à l’occasion du 41e anniversaire des trois meurtres, Edgar Ray Killen, le chef du Klan qui a orchestré l’attaque, a été reconnu coupable de trois chefs d’homicide involontaire. En 2010, Hood a rouvert le dossier. Alors que deux autres hommes impliqués dans les meurtres sont encore en vie, Hood ne croit pas qu'il existe suffisamment de preuves pour les inculper.

«Malheureusement pour le peuple du Mississippi et pour notre pays, de nombreux meurtres ont été commis au cours de nombreuses années, au cours desquelles des personnes de couleur ont été prises pour cible, et ceux qui ont tenté de les soutenir ont également été victimes de brutalités, tous privés du droit civil fondamental. les droits des citoyens », explique Rita Bender à la veuve de Schwerner. Elle a exhorté les responsables du Mississippi à «faire face au passé et aux peuples du Mississippi et de l'ensemble de notre pays à trouver la résolution d'aller de l'avant».

Ce n'est pas tout le monde qui pense qu'il est temps d'aller de l'avant. «Cette affaire concerne des Américains qui assassinent des Américains parce qu'ils veulent être des Américains. Cette affaire ne sera jamais close tant qu'elle n'aura pas soigné les blessures qui divisent notre pays », a déclaré David, le frère aîné de Goodman, à Juleyka Lantigua-Williams à The Atlantic . "Vous ne pouvez pas dépasser une blessure tant qu'elle est ouverte, même si vous la couvrez avec un bandage."

En 2008, le Congrès a adopté la loi sur les crimes civils non résolus Emmett Till, donnant 10 millions de dollars par an au FBI pour enquêter sur les affaires les plus froides de l’ère des droits de la personne, comme celle du Mississippi. Mais Janis McDonald, professeur de droit à Syracuse et codirectrice de la Cold Case Justice Initiative, accuse le ministère de la Justice d’être saisi de centaines de cas de militants tués par la police, le KKK et des personnes racistes. "Cela n'a la priorité de personne", dit-elle à Lantigua-Williams. «Ils ne font tout simplement pas le genre d’enquêtes approfondies promises par la loi à ces familles.»

En 2014, le président Obama a décerné à titre posthume à Chaney, Goodman et Schwerner la Médaille de la liberté, le plus grand honneur civil des États-Unis.

Après 52 ans, l'affaire «Mississippi Burning» se ferme