La National Portrait Gallery du Smithsonian ajoutera bientôt deux œuvres très attendues à sa collection de portraits présidentiels. Le musée a récemment annoncé que Barack et Michelle Obama avaient choisi Kehinde Wiley et Amy Sherald, respectivement, pour peindre leurs ressemblances officielles. En tant qu'artistes noirs aux prises avec des concepts de race et d'identité dans leur travail, Wiley et Sherald promettent d'apporter des interprétations distinctives à la tradition du portrait présidentiel.
Contenu connexe
- Les portraits officiels des Obamas innovent avec leur audace
La National Portrait Gallery abrite l'une des deux seules collections complètes de portraits présidentiels; l'autre est détenu à la Maison Blanche. Dans les années 1990, à commencer par George HW Bush, le musée a commencé à commander ses propres portraits officiels de présidents. Depuis le début de la tradition, la National Portrait Gallery collabore avec la Maison Blanche pour sélectionner des portraitistes, «suggérant des artistes et prenant des suggestions», Brandon Brame Fortune, conservateur en chef et conservateur de la peinture et de la sculpture à la National Portrait Gallery., raconte Smithsonian.com.
Dans le cas de Barack et de Michelle Obama, le musée a suggéré entre 15 et 20 artistes en tant que portraitistes potentiels. «Le président et Mme Obama ont travaillé à partir de ces suggestions», dit Fortune, «je suis convaincu que leurs propres idées ont également été prises en compte.
Wiley est apparu comme le premier choix de Barack Obama, tandis que Michelle Obama a demandé à Sherald de peindre son image. Wiley et Sherald seront les premiers artistes noirs à peindre un couple présidentiel pour le Smithsonian, selon le Wall Street Journal .
Roberta Smith du New York Times note que Wiley et Sherald appartiennent à un groupe de peintres en plein essor "intéressés à explorer la race, le sexe et l'identité ou simplement à corriger le manque historique de non-blancs dans la peinture occidentale".
Wiley, basé à Brooklyn, est connu pour ses peintures à grande échelle représentant des hommes et des femmes noirs, qui allient la culture de la rue aux traditions stylistiques de maîtres européens et américains. Ses sujets, vêtus de sweats à capuche et ornés de tatouages, font référence aux travaux de célèbres portraitistes tels que l’artiste allemand du XVIe siècle Hans Holbein the Younger et l’artiste américain du 19e siècle John Singer Sargent. Wiley semble bien préparé pour aborder son dernier sujet. En 2012, il a déclaré à Mark Mardell, de la BBC, qu'il "serait vraiment intéressant de peindre Obama" et qu'il avait déjà "élaboré différentes stratégies pour ce faire."
Sherald, un artiste basé à Baltimore, est un choix plus surprenant. Selon Smith of the Times, elle est un «relativement inconnu» . Elle a été saluée pour ses portraits saisissants de sujets noirs, qu'elle peint en niveaux de gris sur des arrière-plans colorés. En 2016, "Miss Everything (Unsuppressed Deliverance)", le portrait à l'huile sur toile d'une femme noire qui boit dans une tasse de thé surdimensionnée, a remporté le prestigieux concours Outwin Boochever de la National Portrait Gallery.
Lorsque les peintures de Wiley et Sherald seront dévoilées en 2018, elles rejoindront la collection d'environ 1 600 portraits présidentiels du musée, qui comprend des peintures à l'huile, des gravures, des dessins et des photographies à grande échelle. Fortune note que la National Portrait Gallery "collecte en permanence des images des présidents" et, même si certaines d'entre elles sont affichées par rotation, "il y a généralement un portrait, souvent un tableau, toujours visible dans les présidents des Amériques. installation. "Elle ajoute:" Que vous appeliez ces portraits officiels ou non, ils sont le portrait principal. "
Le style dominant dans l'histoire du portrait présidentiel «était essentiellement cohérent et continu avec les styles historiques remontant au XVIIIe siècle», note Philip Kennicott du Washington Post. Fortune dit à Smithsonian.com qu'elle s'attend à «quelques différences» dans le travail de Wiley et Sherald, mais elle s'émerveille de spéculer sur la manière dont les portraits d'Obamas vont différer de ceux présentés par la présidence à la National Portrait Gallery.
«Je pense que nous devons attendre et voir», dit-elle. "Les gens apporteront leurs propres expériences aux peintures quand ils les verront."
