Vous n'avez pas besoin de la science pour vous dire que c'est nul d'être une femme dans une société sexiste. Alors que la culture américaine a peut-être progressé depuis l'époque de Mad Men, les femmes d'aujourd'hui rencontrent inévitablement toujours celles qui voudraient abaisser leurs capacités, minimiser leurs réalisations ou les traiter comme des objets sexuels. En Suède, les femmes peuvent même faire appel à une «hotline de discussion» pour faire part de leur expérience d'avoir des explications condescendantes sur le lieu de travail.
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Mais être sexiste, il s'avère que ça craint aussi pour les hommes eux-mêmes. C'est la conclusion d'une méta-analyse publiée aujourd'hui dans le Journal of Counselling Psychology, qui regroupe les résultats de près de 80 études distinctes sur les normes masculines et la santé mentale sur 11 ans. La méta-analyse, qui a impliqué près de 20 000 hommes au total, a révélé que les hommes qui adhéraient à ces normes non seulement nuisaient aux femmes qui les entouraient, mais aussi qu'ils présentaient un fonctionnement social et une santé psychologique nettement inférieurs.
«Le sexisme n'est pas simplement une injustice sociale», déclare Y. Joel Wong, psychologue à l'Indiana University Bloomington et auteur principal de l'étude. «Cela peut même être potentiellement problématique pour la santé mentale» - la santé mentale des hommes, c'est-à-dire.
Les «normes masculines» peuvent faire référence à toute une série de caractéristiques, amenant les chercheurs à se concentrer sur 11 aspects distincts de la masculinité américaine en particulier. Les chercheurs ont découvert que trois traits spécifiques associés à la masculinité toxique étaient particulièrement nocifs pour la psyché des hommes: être autonome, être dominant sur les femmes et être un «play-boy». Pourtant, d'autres normes, telles que placer le travail et la carrière en premier, ne semblaient pas avoir des effets négatifs sur la santé mentale.
«Nous avons tendance à considérer la masculinité comme une sorte d'homogénéité», déclare Wong. "Certaines normes masculines sont beaucoup plus problématiques que d'autres."
Clairement, ces notions misogynes ont toujours été extrêmement préjudiciables aux femmes, dit Wong. Mais ils ont également servi à isoler de plus en plus les hommes qui les détiennent. Au cours des 20 à 30 dernières années, la société américaine est devenue plus intolérante aux comportements autrefois considérés comme non seulement routiniers, mais même positifs. «Ces normes sont de plus en plus obsolètes dans un monde beaucoup plus interconnecté et dans une société où les gens n'ont pas peur de vous appeler quand vous êtes sexiste», a déclaré Wong. "Dans le monde d'aujourd'hui, il n'est plus" cool "de se vanter d'avoir agressé sexuellement des femmes."
La méta-analyse a également révélé une autre tendance troublante: lorsque les hommes apprennent à être autonomes, à garder leurs émotions pour eux-mêmes et à rechercher la gratification sexuelle plutôt que des relations significatives, ils ont tendance à être moins enclins à se faire soigner lorsqu'ils en ont besoin. En fait, l'une des raisons pour lesquelles les effets du sexisme sur la psyché masculine a été si peu étudiée dans le passé est que les hommes n'ont jamais cherché à se faire soigner et sont donc passés sans papiers, déclare Michael Addis, psychologue de recherche à la Clark University du Massachusetts.
«Je pense que cela a pris beaucoup de temps», déclare Addis, l'auteur du livre Invisible Men: La vie intérieure des hommes et les conséquences du silence, qui n'a pas participé à l'étude. Selon Addis, bien que ces conclusions lui soient connues depuis longtemps, ainsi que ses collègues, cette étude globale pourrait aider le grand public à comprendre les effets corrosifs des normes masculines. Wong espère également que cette méta-analyse aidera les gens à réaliser à quel point les attitudes traditionnelles de masculinité peuvent être nuisibles. «Surtout pour les hommes», dit Wong, «c'est une reconnaissance du fait que certaines de ces anciennes manières d'être un homme peuvent être dépassées et peuvent en réalité vous causer des problèmes.»
Addis pense que la pression exercée sur les hommes pour qu’ils soient «l’idéal» américain les laisse incapables de faire face correctement au stress de la vie. Un garçon qui se trouve débordé à l’école ou qui craint pour sa sécurité ou son avenir, par exemple, pourrait se battre contre ses pairs ou ses enseignants comme le seul moyen «viril» d’exprimer ses émotions. Un homme qui se débat dans son travail risque d'abuser de son épouse et de ses enfants au lieu de risquer de paraître «faible» en cherchant leur soutien, comme le suggère l'une des études abordées dans la méta-analyse.
Quand vous grandissez dans une société qui décourage de chercher des débouchés émotionnels, "vous coupez effectivement les différentes options pour faire face aux difficultés de la vie", déclare Addis. "Une des choses que nous savons, quel que soit le sexe, est que les gens ont tendance à faire mieux dans le monde quand ils ont une variété de mécanismes d'adaptation. "Espérons qu'une meilleure compréhension de l'effet des normes masculines sur les hommes pourrait encourager des réformes dans le traitement de la santé mentale des hommes, afin qu'ils puissent résoudre leurs problèmes de manière saine. au lieu de les prendre sur d'autres, comme les femmes.
Shawn Burn, psychologue de genre à l'Université polytechnique de Californie, a averti que la combinaison de plusieurs types d'études en une seule analyse risquait de générer des problèmes de données, mais que, dans l'ensemble, l'étude était bien faite et venait à point.
"Les gens sont de plus en plus conscients que certains aspects de la masculinité traditionnelle encouragent la violence et les conflits", a déclaré Burn. "Reconnaître que les hommes traditionnellement masculins paient leur propre prix pour se conformer aux normes masculines peut également motiver des changements dans le rôle masculin traditionnel."
Note de l'éditeur, 22 novembre 2016: Cette histoire a été mise à jour pour inclure les commentaires de Shawn Burn.
