Ruth Jarman et Joe Gerhardt, les performeurs britanniques plus connus sous le nom de Semiconductor, développent une pièce multimédia sur les volcanologues. Ils ont récemment terminé une bourse au Natural History Museum, dans le cadre d'un programme permettant aux artistes de collaborer avec des experts du Smithsonian dans diverses disciplines. Jarman et Gerhardt ont correspondu avec Jeff Campagna du magazine.
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Vous avez commencé en tant que musiciens, donnant des concerts?
Oui, mais nous étions vraiment des artistes visuels déguisés. Rapidement, nous avons commencé à combiner des images animées avec notre musique, créant ainsi un support qui va bien au-delà de la vidéo chorégraphiée et qui est plus proche de la «synesthésie»: stimuler simultanément plusieurs sens. C'est à ce moment-là que notre compréhension des liens entre la lumière et le son a commencé à se confondre avec la science, alors que nous explorions tous les chemins qui les séparaient.
Est-ce qu'ils se croisent souvent?
Le phénomène de la lumière projetée et du son a été développé à la fois par la science et par l’art au fil des ans, les uns sur l’autre. À l'avenir, le cinéma placera le public dans des environnements totalement immersifs. C'est une tendance que nous constatons déjà, avec la popularité récente des films en 3D et des mondes virtuels que l'on retrouve dans les jeux informatiques.
Quelle a été votre journée type au Muséum national d’histoire naturelle?
Nous étions basés au département des sciences minérales, à la recherche de la science sous-jacente aux origines de la terre solide sous la forme de volcans, de roches et de minéraux. Nous avons passé tous les jours dans le laboratoire, que ce soit pour observer les scientifiques, les interroger ou recueillir des vidéos pour faire partie de nouveaux travaux.
Vos précédentes pièces ont examiné le monde en mutation rapide. Quel est l’attrait de la géologie, un domaine d’étude "au ralenti"?
Nous voulons explorer les différents processus de création de la matière et réfléchir à la manière dont ce domaine scientifique peut éclairer nos expériences quotidiennes, que ce soit la manière dont nous vivons le temps ou comment nous réfléchissons à notre place dans l'univers plus vaste.
Après avoir visionné l'un de vos films, que voulez-vous que le public laisse penser?
Nous espérons laisser des marques conscientes et subliminales sur nos téléspectateurs, dans lesquels la façon dont vous voyez le monde change légèrement.