Bien que les collations dans les galeries soient toujours interdites, les visiteurs peuvent désormais avoir un repas complet dans toutes les salles du Met. Un repas d'art, pour être plus précis.
Angelis Nannos, spécialiste mondial de la gastronomie, mène des aventures culinaires à travers le musée. Au début de sa tournée au nom fantaisiste, Yum Yum MET, il distribue des menus florissants: une allusion aux éléments qu’il expliquera ce jour-là. Mais les boissons, les amuse-bouche, les hors-d'œuvre, les plats de pâtes, l'entrée et le dessert sont tous des œuvres d'art. Et tandis que la nourriture est le fil conducteur de toutes les choses, Nannos montre comment divers objets permettent de relier une histoire comestible à des thèmes plus vastes tels que le sexe, la religion, la classe et même le débat politique à l'ancienne. Conservateur culinaire grec, qui a dirigé des visites gastronomiques à Istanbul et à New York, Nannos surprend les participants par une combinaison de moderne et d’antiquité, de drôle et de solennel. Ses gestes radicaux et son rire festif font de lui, comme le dit The Rough Guide of Istanbul, un guide «farfelu mais inimitable», et son charme facile et amical permet aux visiteurs d’absorber avec bonheur ses connaissances.
«[Je] veux montrer l’importance éternelle de la nourriture dans la vie des gens», déclare Nannos à Smithsonian.com. Au cours de son voyage de deux heures, qui couvre des siècles d'histoire de l'art, il enseigne à ses invités les jeux à boire du XVIIe siècle, les rituels antiques mésopotamiens et l'engouement pour les huîtres à New York, entre autres délices, tout en glissant de petites friandises et bibelots, tels que Des œufs de Pâques et des quilles en plastique dans les mains des touristes.
«J'espère que je planterai une graine dans l'esprit de mes invités pour commencer à détecter l'infinie manières dont la nourriture est intimement liée à la plupart des aspects de nos vies», déclare Nannos. Voici un échantillon du menu que l'on peut découvrir lors de sa tournée:
Diane et le cerf
Des boissons, quelqu'un? Ce jouet mécanique doré, datant de 1620 environ, représente le dieu Diane sur un cerf - mais il y a un récipient à boire caché à l'intérieur. Comme le dit Nannos, qui excelle à donner vie à un vieil art ancien, le jouet était en réalité un moyen précieux pour les adolescents du XVIIe siècle de se perdre. «Lorsqu’on a utilisé des jeux d’alcool, explique le site Web du Met, un mécanisme de la base a été fermé et l’automate a été autorisé à courir librement sur des roues dissimulées jusqu’à ce qu’il s’arrête devant l’un des participants à la table, qui a tout boire dans la tasse. »Cliquez sur la vidéo ci-dessus pour la voir en action.
Tables pour dames
(Metropolitan Museum of Art) Cette peinture d'Edward Hopper de 1930 aborde plusieurs problèmes de la période de la dépression: l'argent, la faim, le sexe, la classe. La scène montre seulement deux clients en train de manger, suggérant peut-être qu'au cours de la Dépression «beaucoup d'Américains ne pouvaient pas se permettre de dîner au restaurant». Elle montre également une caissière et une serveuse, deux femmes jouant de nouveaux rôles à l'extérieur de la maison. Le titre du tableau fait référence à une innovation sociale de l'époque: les établissements de restauration proposant des «tables pour femmes». Cette publicité, destinée aux clientes ayant de l'argent à dépenser, était significative à une époque où l'inégalité entre les sexes était encore pire qu'aujourd'hui. Il documente un moment de transition par rapport au moment où une femme seule dans un restaurant ou un bar était supposée être une travailleuse du sexe à la recherche d'un commerce.
Papyrus grec
(Metropolitan Museum of Art) «En me promenant dans la mezzanine de la galerie grecque et romaine, j'ai aperçu le minuscule papyrus, qui m'intriguait pour une raison», raconte Nannos. "A la recherche de ses origines, [j'ai] découvert que c'était l'une des listes de magasinage les plus anciennes [d'avoir] survécu!" En effet, ce morceau de papier brut comportant des mots indéchiffrables, une fois traduits, commence par les salutations et les baisers d'un l'homme à son frère, puis lui demande d'acheter un certain nombre d'ingrédients, notamment des pois chiches, des haricots rouges et des feuilles de fenugrec. C'est comme si nous laissions un mot à un ami ou à un partenaire pour aller chercher certains articles au marché des agriculteurs, explique Nannos. Anciens humains: ils sont comme nous!
Plaque d'huître
(Metropolitan Museum of Art) Cela peut sembler être un joli petit plat, dit Nannos, mais cette assiette, fabriquée par Union Porcelain Works en 1881, nous parle de ce qui était autrefois la tendance alimentaire la plus en vogue de New York. Cet objet bien conçu aurait été utilisé par les plus fortunés pour servir des huîtres à une époque où le bivalve faisait fureur. En effet, selon Nannos, alors que l'assiette d'huîtres, désormais muséale, évoque un aspect de l'engouement pour les huîtres à New York, le mollusque servait souvent de nourriture de rue décontractée et bon marché qui parsemait la ville de la même manière que les hot-dogs et les bretzels. Ils ont été "consommés, à demi-coque ou dans des ragoûts parfumés, dans des kiosques, des étals de marché et des restaurants", écrit William Grimes du New York Times . Les mangeurs d'huîtres ont connu une sorte de période de gloire entre 1820 et 1910 environ, savourant un aliment que les riches et les pauvres pouvaient se permettre de manger.
Oeufs cassés
(Metropolitan Museum of Art) «Qu'est-ce que les œufs signifient?», Demande Nannos au groupe. Après plusieurs suppositions, il explique: Les œufs cassés représentent la perte de la virginité de la fille. Peint en 1756 par Jean-Baptiste Greuze, la scène comprend également un homme plus jeune et une femme plus âgée qui ne semble pas trop ravie, ainsi qu'un petit enfant. "Il est évident à la moue de la fille - ainsi qu'à l'enfant renfrogné qui tient une coquille d'oeuf et un jaune dégoulinant et qui fournit le sous-texte - que quelque chose de plus que des œufs a été cassé", écrit le Met. expliquez que «c’était la vertu de la fille que le jeune avait violée». Le langage utilisé par le Met semble détourner l’agence de la fille. De toute façon, dit Nannos, la fille ne semble pas trop ravie.
Fabrication du cidre
(Metropolitan Museum of Art) Lorsque Nannos demande aux visiteurs de décrire cette œuvre d'art, ils répondent généralement qu'il ne s'agit que d'une scène bucolique. Mais la peinture s'avère bien plus que cela. William Sidney Mount l'a décrite au début des années 1840 comme une forme de propagande politique — la version classique des cintres ou des appels automatisés d'aujourd'hui. Sur la base de l'élection présidentielle de 1840, le Met explique: «Cette œuvre a été commandée par Charles Augustus Davis, homme d'affaires et dirigeant de New York bien connu." Le candidat Whig à la course, William Henry Harrison, a été "promu comme un homme ordinaire qui préférait une cabane en rondins et un cidre dur aux supposés excès de la Maison blanche démocrate de Martin Van Buren. »Cela rappelle que, selon Nannos, les hommes politiques se sont peints l'un pour l'autre comme des gourmands depuis des siècles.
