Benny Carter au théâtre Apollo à Harlem vers 1946. Photo de William Gottlieb. Avec la permission de la Bibliothèque du Congrès
Joann Stevens est responsable du mois d’appréciation de Jazz et contribue régulièrement à Around the Mall.
Benny Carter, le maître jazz de la NEA, savait comment jouer devant une foule. Au cours de ses 80 années de carrière, Carter a séduit les fans du monde entier avec ses sonorités sexy et séduisantes et ses arrangements novateurs, certains créés sur place. Les musiciens de la musique classique au big band et au bebop respectaient son art. Sa portée musicale s'étend des enregistrements, des clubs de jazz, des scènes de concerts du monde et du monde universitaire à Hollywood, où il est une star du monde des stars et est l'un des premiers Afro-Américains à marquer des films.
Leigh Pilzer, saxophoniste du Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra (SJMO), a écrit «Une musique joyeuse et amusante». «Sa musique était également très mélodique. Même lorsque vous écoutez les solos des enregistrements, vous pouvez les chanter. La mélodie et le rythme sont si forts.
Aujourd'hui, près de dix ans après sa mort, Carter a une portée, sinon son nom est toujours aussi fort. L'influence du compositeur, arrangeur et multi-instrumentiste autodidacte (clarinette, sax alto, trompette, trombone et piano) se fait sentir dans les compositions d'artistes populaires se distinguant par leur son éclectique, comme le compositeur à thème Sex in the City, Douglas J Cuomo. Et Carter est apprécié par les Millennials, apparemment opposés au jazz, qui ne sont pas conscients des racines du jazz dans la musique de leur génération. Mais c'est la beauté du jazz, a déclaré Pilzer. La musique peut être intemporelle, sans sexe, nostalgique, actuelle et même discrète.
Aider le public à relier les points musicaux de l’histoire du jazz fait partie de la mission de SJMO et de musiciens comme Pilzer, qui comblent les écarts entre le jazz et la musique actuelle. Créé par l'appropriation du Congrès «en tant qu'orchestre de jazz de la nation», le big band composé de 21 musiciens (et de plus petits ensembles) se produit chaque année, exposant le public de tous les âges à l'histoire et à la culture du jazz américain. «Benny Carter est sans conteste l'un des plus grands saxophonistes alto, arrangeur et compositeur du XXe siècle aux États-Unis», a déclaré Ken Kimery, producteur exécutif de SJMO. «Parmi ses nombreuses compositions, le long métrage pour saxophone« Blue Star »est aussi moderne que le jour de son écriture. Le travail sera mis en valeur par la section sax de SJMO lors de la représentation de ce samedi à l'auditorium Baird. "
Les concerts de jazz peuvent offrir une musique des époques Carter et Duke Ellington à celle d'artistes plus contemporains comme Quincy Jones. Et bien que Jones soit plus connu pour ses musiques de film et ses collaborations avec des stars de la pop comme Michael Jackson, ses côtelettes de jazz primées influencent la musique depuis plus de six décennies et lui ont valu le plus grand honneur de jazz du pays, le NEA Jazz Master.
Pour ceux qui connaissent la musique de Carter, son influence peut être entendue dans la musique de Pink Martini et de Cuomo, a déclaré Pilzer. Musicien et ethnomusicologue, Cuomo s'est formé auprès des sommités du jazz Max Roach et Archie Shepp. Il a également effectué une tournée avec le vocaliste jazz Arthur Prysock avant de se lancer dans une carrière de compositeur au théâtre et à la télévision.
Le sass et le rythme qu'il a mis dans le thème populaire de Sex in the City ont obligé le magazine New Yorker à citer «la saveur inhabituelle et énervante de la salsa». Dans Arjuna's Dilemma, un nouveau projet, il pousse encore plus loin l'enveloppe, mêlant jazz, musique classique indienne. et la musique classique occidentale dans un opéra obsédant. Et bien que les jeunes fans puissent ne pas associer Sex in the City à la musique de Benny Carter, ils réagiront aux mêmes rythmes de bien-être que ceux proposés dans la musique, a déclaré Pilzer.
Pilzer a déclaré que les jeunes amateurs de concerts seraient "surpris de voir à quel point cela leur semblait familier", tandis que les plus âgés profiteraient de la chaleur nostalgique de la musique dont ils ont su avoir été créée par leur génération, mais qui continue de tourner aujourd'hui.
C'est cette créativité intemporelle du jazz que Pilzer et son coéquipier Scott Silbert (saxophone ténor) ont voulu créer «Four Brothers», un concert que la SJMO présentera le 13 octobre à Baird Auditorum, au National Museum of American History. Le concert présentera la musique des saxophonistes Benny "King" Carter, Gerry "Jeru" Mulligan et Lester "Prez" Young. Des chansons comme «Blue Star» de Carter et «Disc Jockey Jump» de Mulligan seront à l'affiche. Le JAM est célébré dans tous les États des États-Unis, dans le district fédéral de Columbia et dans quelque 40 pays chaque mois d’avril.
