Les archéologues de Jérusalem ont découvert un théâtre datant de près de deux millénaires sous le célèbre Mur des Lamentations, fournissant de précieux indices sur l'influence romaine sur la ville.
"Du point de vue de la recherche, il s'agit d'une découverte sensationnelle", ont déclaré des fouilles de l'Autorité des antiquités israéliennes dans un communiqué publié cette semaine à propos de la découverte. "La découverte a été une vraie surprise."
Dans le cadre des fouilles en cours dans les zones situées autour du mont du Temple et du Mur des lamentations, des archéologues ont creusé dans la zone pour chercher des indices permettant de dater avec précision une ancienne arche de pierre située dans la zone du complexe du temple, écrit Vittoria Traverso Atlas Obscura . À la recherche d'environ 26 pieds sous une partie du mur occidental, l'équipe est tombée par hasard sur une "structure extraordinaire semblable à un théâtre".
Le théâtre est relativement petit par rapport aux normes romaines, avec environ 200 places assises, rapporte Rinat Harash de Reuters. Contrairement aux célèbres amphithéâtres ou auditoriums de la culture, il était fermé par un toit. Cela signifiait probablement que la structure soit un bâtiment destiné à des représentations musicales ou à des réunions du conseil municipal, selon les archéologues. Le bâtiment a été minutieusement taillé dans la pierre, mais curieusement, il semble n'avoir jamais été achevé.
"Les raisons en sont inconnues", ont déclaré les archéologues dans un communiqué, mais ils pensent que cela pourrait être lié à des troubles qui ont souvent envahi la région alors que Rome avait du mal à en garder le contrôle, les poussant peut-être à abandonner la construction. Amanda Borschel-Dan du Times of Israel rapporte que des archives d'historiens romains ont mentionné le théâtre. Les archéologues du XIXe siècle ont ainsi commencé à le rechercher. Le théâtre est dans un état préservé, car il a été entièrement enseveli il y a environ 1 650 ans lorsque des dégâts causés par un tremblement de terre ont amené les habitants à occuper l'espace situé sous l'ancienne arche de pierre afin de l'aider à soutenir l'arche.
Les archéologues s'attendent à poursuivre les fouilles pendant six mois, dans l'espoir de découvrir de nouvelles preuves de l'ancienne Jérusalem et de dater plus précisément ce qu'ils ont découvert jusqu'à présent. Par la suite, les autorités prévoient d’ouvrir les sites découverts au public.
"Nous avons beaucoup de travail archéologique à faire et je suis certain que plus nous creuserons, plus tôt nous atteindrons les périodes", indique dans un communiqué Shmuel Rabinovitch, rabbin du Mur occidental.
