Depuis l'ère d'Elvis et des Beach Boys, les voitures et les motos occupent une place prépondérante dans le monde du rock and roll, en tant que véhicules de course de dragsters, transportant le groupe dans les boîtes de nuit et se montrant généralement géniaux.
Mais certaines bandes font du vélo. Les Ginger Ninjas, un groupe de folk-funk du nord de la Californie, sont en tournée dans le sud du Mexique. Ils y sont arrivés avec leurs instruments en pédalant. Ginger Ninjas est un groupe totalement hors réseau qui utilise même un système sonore alimenté par une pédale lors de ses performances. Ils font partie des nombreux groupes musicaux qui ont rejeté le style de vie exigeant de la plupart des groupes de tournée qui utilisent beaucoup de ressources. Ils ont plutôt opté pour une alternative plus propre et plus simple.
"Je ne veux pas être à Chicago ce soir, à Boston demain et à Tokyo le lendemain", a déclaré le guitariste et chanteur Kipchoge Spencer, le chanteur des Ginger Ninjas. «Cela consomme trop de ressources. De plus, il y a une sorte d'égoïsme qui m'importe peu, comme: "Le monde a tellement besoin de me voir que je vais utiliser les ressources de la Terre simplement pour que cela se produise."
Spencer, 39 ans, dit que, au fur et à mesure que son groupe gagne en popularité, sa musique devient de plus en plus demandée - qu'il qualifie de "fous d'amour groove folk funk, une musique de montagne internationale à pédale explosive pour une révolution agréable". L'appel à jouer en direct montre de plus en plus partout dans le monde, même à l’étranger, devient de plus en plus fort. C’est le rêve de pratiquement tous les groupes de musiciens, mais c’est une force à laquelle Spencer et les Ginger Ninjas ont constamment choisi de résister. Même jouer à Portland dans l'Oregon une nuit et à Seattle la nuit suivante - une part de gâteau pour le groupe de rock moyen soutenu par un avion - est au-delà de la réalité pour les Ginger Ninjas.
"Cela ne fonctionne pas pour nous, alors nous disons non à beaucoup de concerts", a déclaré Spencer.
Le groupe, formé en 2001, a déjà parcouru six fois des tours en vélo à pédales. Spencer, passionné de cyclisme presque toute sa vie, a d'abord pensé sérieusement à une tournée à moto, en compagnie de plusieurs de ses musiciens, lors d'une tournée dans la péninsule olympique. Une fourgonnette et plusieurs voitures transportaient leurs affaires et leurs camionnettes, mais un an plus tard, les Ginger Ninjas se sont lancés à fond dans la remorque: ils ont monté des remorques sur leurs vélos et, chacun tirant de 100 à 200 livres, ils sont passés du lac Tahoe au Chiapas, au Mexique. C'était une tournée de 80 représentations, principalement au Mexique, dans laquelle même le son qu'elles produisaient était alimenté par une pédale; c'est-à-dire qu'ils ont placé leurs vélos sur la scène en tant que générateurs fixes tandis que les fans pédalaient à tour de rôle pour alimenter le système audio truqué sur mesure. Chaque année depuis, le groupe de quatre musiciens a effectué des tournées à vélo au Guatemala jusqu'en 2009 et dans toute l'Europe en 2010. Pour y arriver, ils ont pris un train pour New York et un bateau pour Southampton. plusieurs mois en vélo et en train, donnant 50 représentations en Angleterre, en Hollande, en Allemagne, en République tchèque, en Autriche, en Hongrie, en France et en Espagne. Le groupe a attrapé un bateau à la maison.
Parmi toutes les nations visitées par le groupe, le Mexique a traité les Ninjas avec le plus grand soin.
«Il fait certainement chaud ici», a déclaré Spencer, me téléphonant depuis une ville du nom de Cuernavaca, au sud de Mexico.
La culture est particulièrement accueillante pour la musique en direct, a-t-il déclaré: «Le Mexique a une grande tradition et culture civiques. Vous pouvez simplement vous présenter sur une place publique, sans planification ni autorisation ni permission, et commencer à bercer les gens. "
Pédaliers pour le peuple: les Ninja Ginger jouent pour les habitants de Morelia, Michoacan, alors que les fans bénévoles pédalent sur des vélos stationnaires pour générer le système audio. Photo par Ulises Martinez.
En voyage, les Ginger Ninjas et leur équipe de supporters (y compris des roadies, des techniciens, une masseuse et un cuisinier) parcourent entre 30 et 50 miles par jour, passant des mois à pédaler sur des distances que la plupart des groupes pourraient parcourir en avion en trois heures. Le groupe apporte du matériel de camping et dort environ 50% du temps - presque jamais dans les terrains de camping, presque toujours gratuitement. Le groupe a parfois rencontré de l'hostilité. Un soir, alors que le soleil baissait dans les vignobles proches de Santa Barbara, le groupe, inquiet de l'endroit où ils camperaient cette nuit-là, sauta par une clôture de barbelés. En tirant leur équipement, ils ont tous réussi à se glisser dans la broussaille, à l'exception de deux retardataires, et lorsque les deux hommes ont soulevé leurs vélos par-dessus la clôture, une camionnette est arrivée. Le conducteur - le propriétaire foncier - a brandi un fusil de chasse et a ordonné au groupe de continuer.
Et au Guatemala, les Ninjas ont été volés sous la menace des armes.
«Nous avons perdu cinq vélos», m'a dit Spencer.
«Cela a dû être dévastateur», ai-je répondu. "Qu'est-ce que tu as fait? Je veux dire cinq vélos?
«Cinq dollars », répéta Spencer.
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En plus de faire de la musique, Spencer veut faire comprendre à tous que compter uniquement sur le vélo et les transports en commun (avions non compris) constitue un moyen de subsistance viable, même en tant que groupe de voyage.
«Je pense que le vélo est l’une des meilleures, sinon la plus cool des machines jamais inventées», a déclaré Spencer. «Une partie de ce que nous faisons est de montrer aux gens à quel point les vélos sont performants, et une partie de ma vision est que (faire du vélo de la Californie au Mexique) est une chose que presque tout le monde peut faire. Cela fait partie de ce que nous voulons que les gens voient. "
Pendant ce temps, il a peu confiance dans les voitures et dans la culture que nous avons construite pour les maintenir. La culture automobile «fait partie du tableau plus général de nos priorités et de nos modèles de développement tordus», a-t-il déclaré. “C'est un design culturel qui va tomber sur lui-même dans peu de temps. Il est condamné et il nous condamne. "
La tournée actuelle du groupe est brève (une vingtaine de concerts environ) et en juin, Spencer doit être de retour à San Francisco pour participer à l'organisation du prochain festival de musique, Bicycle Music Festival, qui durera toute la journée le 23 juin et comprendra une poignée de pédales. - des groupes puissants, des centaines de fans et un vélo pour chaque personne. Les Ginger Ninjas ont passé plusieurs mois à cheval au Mexique et pour rentrer à la maison, le groupe prend un bus qui fonctionne à l'huile végétale.
Les Ninja Ginger ne sont pas les seuls à employer la puissance de la pédale pour bouger et faire du bruit. SHAKE YOUR PEACE !, un groupe de folk-rock basé à San Francisco, effectue actuellement une tournée relativement courte dans la région de la Bay Area, sur des roues de vélo musclées. Un autre musicien de San Francisco, Paul Freedman, porte le nom de scène Fossil Fool: The Bike Rapper. Comme ses camarades de la communauté des musiciens à pédales, il évite les voitures, les vélos et les transports en commun. Jan Repka est un autre membre de la communauté, bien que le natif de la République tchèque pédale et joue généralement en Europe. Et près d'Istanbul, en 2009, j'ai rencontré deux Polonais portant des guitares et un tambour, jouant de la musique folklorique polonaise alors qu'ils parcouraient le monde à vélo. Ils ont dit qu'ils basculeraient et rouleraient pendant des années.
Et même si le rock and roll ne peut pas changer le monde, certains musiciens pensent que le vélo peut peut-être le faire.
Bikes on a Bus: Le véhicule alimenté à l'huile végétale qui transporte les Ninjas de Ginger, leurs assistants et leur équipement au moment de rentrer chez eux. Photo gracieuseté de Xtracycle Inc.
