Les artistes humains sont assaillis depuis des années. Non seulement ils doivent lutter contre les artistes des éléphants, des chats et des robots, mais ils se heurtent maintenant aux artistes bactériens. Selon Andy Coghlan de New Scientist , des chercheurs du MIT ont mis au point une bactérie E. coli qui produit de la couleur lorsqu'elle est frappée par certaines longueurs d'onde de la lumière, ce qui leur permet de produire des images.
Coghlan rapporte que les chercheurs ont inséré 18 gènes dans les bactéries qui les ont amenés à produire des pigments de couleur correspondant à la lumière les frappant après environ huit heures d'exposition. Selon Ryan F. Mandelbaum de Gizmodo, chaque bactérie est transformée en un ordinateur minuscule qui reçoit de la lumière et émet des couleurs.
Le projet est la prochaine étape d’un projet similaire sur lequel l’équipe a travaillé en 2005, lorsqu’il a inséré quatre gènes dans la bactérie afin de produire des images en noir et blanc, rapporte Adam Levy de Nature . Ce nouveau projet va bien au-delà en termes de complexité.
Felix Moser, l'un des auteurs de l'étude dans la revue Nature Chemical Biology, admet qu'il n'y a probablement pas de marché énorme pour l'art ou les images créées par des bactéries. «En définitive, il s'agit d'une démonstration du progrès accompli par la biologie synthétique en termes d'ingénierie des systèmes biologiques», a-t-il expliqué à Mandelbaum.
En fait, la technologie pourrait être utilisée à d'autres fins. Au lieu de produire de la couleur lorsqu'elle est exposée à la lumière, la bactérie pourrait à l'avenir produire d'autres protéines et peut-être construire des objets tels que des organes artificiels ou des produits pharmaceutiques, rapporte Coghlan.
En ce qui concerne les œuvres d'art actuelles créées par le processus, les vrais artistes n'ont pas à s'inquiéter. Jusqu'à présent, les chercheurs ont créé des images de piles de fruits et une image de Super Mario. Coghlan indique que, avec l’ajout de plus de «circuits», les chercheurs pourraient commencer à produire des nuances de couleur intermédiaires et des détails encore plus fins.
Mario bactérien (MIT / Felice Frankel)
