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Mise à jour du 26 octobre 2018 : Luzia, le plus ancien fossile humain d'Amérique, a été retrouvé dans les décombres du Musée national du Brésil. L’institution de Rio de Janeiro, âgée de 200 ans, a été incendiée en septembre, emportant avec elle la plupart des 20 millions d’artefacts du musée. Mais les restes de Luzia, qui étaient enfermés dans une urne en métal, ont été identifiés avec succès par les chercheurs. "Nous avons trouvé la quasi-totalité du crâne et 80% de ses fragments ont été identifiés", a déclaré le directeur du musée, Alexander Kellner, dans un communiqué. Selon Claudia Rodrigues, professeur au musée, les restes ont "subi des altérations, des dégâts". Le fait de savoir que Luzia a survécu à la tragédie est toutefois une avalanche de bonnes nouvelles. "Nous sommes très optimistes face à la découverte et à tout ce qu'elle représente", a déclaré Rodrigues.
Cela fait un peu moins d'une semaine qu'un enfer a traversé le musée national brésilien, vieux de 200 ans, détruisant cette institution historique et réduisant la majorité de sa collection à la cendre. Les chercheurs attendent toujours l'autorisation d'entrer dans les restes fumés du bâtiment pour évaluer l'étendue des dégâts, mais les journalistes de l'agence Associated Press, Marcelo Silva de Sousa et Mauricio Savarese, ont annoncé que les pompiers avaient entrepris la tâche ardue de tamiser les décombres et d'identifier des fragments d'artefacts récupérables. . Bien que la cause de l'incendie et du destin exact des plus de 20 millions d'artefacts du musée, y compris Luzia, le plus ancien fossile humain d'Amérique, et le squelette reconstruit d'un dinosaure Maxakalisaurus topai, restent obscurs, voici ce que nous avons appris dans le réveil de la perte sans précédent.
Un ensemble de parchemins de la Torah du XIIIe siècle, la météorite Bendegó de 5, 8 tonnes et une partie des collections de mollusques et de vertébrés du musée figurent parmi les objets qui auraient échappé à l'incendie. On craint de perdre jusqu'à 90% de la collection
Peu de temps après l'incendie, le 2 septembre, vers 19 h 30, un groupe d'employés du musée, de techniciens et d'étudiants est entré dans le bâtiment en feu et a sauvé une petite sélection d'objets. Le zoologiste Paulo Buckup a déclaré à BBC Brasil, Julia Carneiro, qu’il avait réussi à s’échapper avec «quelques milliers» de spécimens de mollusques, dont 80% des holotypes du musée ou des exemples originaux d’espèces données. Comme Buckup l'a expliqué à Globo News, l'équipe "a décidé de choisir le matériel dont la valeur scientifique et irremplaçable est la plus grande".
La météorite Bendegó, très prisé du musée, un rocher spatial de 5, 8 tonnes découvert dans l'état brésilien de Bahia en 1784, a survécu aux flammes presque indemnes, rapporte Hanneke Weitering pour Space.com . Une séquence vidéo publiée sur Twitter par la chaîne locale Rádio BandNews FM montre qu'un deuxième météorite plus petit a également survécu à l'incendie.
#MuseuNacional: O meteorito Bendegó, o maior do Brasil, sont les principaux atrativos do acervo do Museu. Pelas imagens, observateurs potentiels que résistants incohérents. #BandNewsFM pic.twitter.com/TMuda3nc4n
- BandNews FM - Rio (@bandnewsfmrio) 3 septembre 2018
Ed Yong de l’ Atlantique indique que l’herbier du musée, la bibliothèque principale et des parties de sa collection de vertébrés ont été conservés dans un bâtiment séparé et ne sont donc pas affectés par l’incendie. Une série de manuscrits de la Torah datant de plusieurs siècles, considérés comme faisant partie des plus anciens documents judaïques du monde, ont également été déplacés vers un lieu séparé avant l'incendie de Pregaman et de Sousa de l'AP.
La paléontologue de l’Université Fédérale d’Espírito Santo, Taissa Rodrigues, explique à Michael Greshko, du National Geographic, que certaines des armoires métalliques abritant des fossiles ont peut-être survécu, bien que l’on ignore si les artefacts qu’il contient ont résisté à l’incendie. Selon l'AP, les pompiers qui ont fouillé les lieux ont retrouvé divers fragments d'os, ce qui laisse espérer que le crâne âgé de 11 500 ans d'un premier homin nommé Luzia sera toujours retrouvé. Tous les matériaux rassemblés sur les lieux seront examinés par les forces de l’ordre fédérales, qui s’emploient à déterminer la cause de l’incendie, avant d’être envoyées à des experts pour identification.
Les rapports préliminaires énumèrent les collections d'entomologie et d'arachnologie de l'institution, environ 700 artefacts égyptiens et un manteau de plumes royal hawaïen offert à l'empereur Dom Pedro I en 1824 parmi les objets redoutés. Artnet News 'Henri Neuendorf a une liste plus complète des trésors prisés du musée, dont la plupart ont probablement été endommagés ou complètement détruits.
Nous ne savons toujours pas ce qui a déclenché l'incendie, mais des tensions ont éclaté à propos du sous-financement systémique et de la négligence de l'institution culturelle.
Selon le ministre brésilien de la Culture, Sérgio Leitão, l'incendie serait probablement dû à un court-circuit électrique ou à une montgolfière en papier qui aurait atterri sur le toit du musée. Jonathan Watts, Dom Phillips et Sam Jones du Guardian signalent toutefois que les facteurs sous-jacents en jeu étaient des coupes budgétaires sévères et des systèmes de prévention des incendies dépassés.
M. Greshko du National Geographic note que le Musée national n’a pas reçu son budget annuel total de 128 000 dollars depuis 2014. Cette année, il n’a reçu que 13 000 dollars. À la fin de 2017, les conservateurs étaient tellement à court d'argent qu'ils ont dû financer par crowdfunding les réparations d'un hall d'exposition populaire infesté de termites.
Luiz Fernando Dias Duarte, vice-directeur du musée, a déclaré Télévision brésilienne les membres du personnel savaient que le bâtiment était dans un état critique. Avant de partir à la fin de chaque journée, il a débranché tous les objets de son bureau afin de minimiser les risques d’incendie. Duarte a ajouté que même un quart des fonds budgétisés pour un seul stade de la Coupe du monde de 2014 (David Youngberg de la Foundation for Economic Education rapporte que Rio a dépensé 15 milliards de dollars pour la Coupe et 13, 1 milliards de dollars pour les Jeux olympiques de 2016) aurait suffi à faire ce musée sûr et resplendissant. "
Le lendemain du feu, des manifestants se sont rassemblés devant les portes du musée, exigeant que les autorités révèlent l'étendue des dégâts et s'engagent à les reconstruire. Selon Peter Prengaman et Sarah DiLorenzo, de l'AP, lorsque les manifestants ont tenté de constater les dégâts, la police les a retenus à l'aide d'un spray au poivre, de gaz lacrymogène et de matraques.
Wikipedia et un groupe d'étudiants de la région mènent des campagnes visant à préserver la mémoire du musée au moyen de photographies et du numérique.
Peu de temps après l'incendie, un groupe d'étudiants d'UNIRIO, l'Université fédérale de l'État de Rio de Janeiro, a lancé une demande globale de photographies et de clips vidéo pris au musée. Sarah Laskow d’ Atlas Obscura rapporte que les étudiants ont déjà reçu des milliers de contributions qu’ils espèrent compiler à terme dans un «musée virtuel ou un espace mémoire quelconque». Comme le note Laskow, ces images «préservent, du moins dans certains cas». forme, ce qui reste de l'histoire que le musée était destiné à protéger. "Les photos ou vidéos pertinentes doivent être envoyées par courrier électronique à
Mardi, Wikipedia a publié une annonce similaire sur Twitter, invitant les utilisateurs à télécharger leurs instantanés personnels du musée sur Wikimedia Commons, son référentiel d'images en accès libre.
Il y avait plus de 20 millions d'objets dans le #MuseuNacional. Avez-vous pris une photo de l'un d'eux? Aidez-nous à préserver les souvenirs du plus grand nombre possible et à les ajouter à @wikicommons. Voici comment procéder depuis votre bureau: pic.twitter.com/jMwbj15Kg3
- Wikipedia (@Wikipedia) 4 septembre 2018
D'autres efforts sont à venir. Selon Kristina Killgrove de Forbes, Thomas Flynn, responsable du patrimoine culturel sur le site de modélisation 3D Sketchfab, a publié 25 rendus virtuels d'artefacts de musée sur sa page de profil. Tous les modèles sont disponibles au public.
Jorge Lopes dos Santos, expert en modélisation 3D au musée, a déclaré à Killgrove qu'avant l'incendie, l'équipe de modélisation numérique avait effectué avec succès «des centaines de numérisations de plusieurs artefacts importants de la collection, notamment des fossiles, des momies égyptiennes, le crâne de Luzia, etc. et des artefacts grecs et romains. »À mesure que les efforts de récupération progressent, il déclare que son équipe« discutera de la manière dont les fichiers seront utilisés ».
Ce n'est pas la première fois qu'un musée de renommée mondiale s'enflamme ou fait face à une catastrophe naturelle - et ce ne sera probablement pas la dernière
L'incendie de Rio a attiré l'attention nécessaire sur les risques auxquels sont exposées les institutions culturelles à travers le monde. En plus de recevoir un soutien financier de plus en plus rare, les musées sont plus exposés aux risques naturels qu'on pourrait le penser.
Comme Hugh Eakin le note pour le Washington Post, le Museum of Modern Art de New York a pris feu en avril 1958, détruisant l'une des peintures de «Monstres d'eau» de Claude Monet, mais laissant presque toute la collection indemne. Dans des exemples plus récents, le musée Boijmans Van Beuningen, la galerie de maîtres anciens et la galerie d'art moderne de Rotterdam de classe mondiale, ont subi cinq inondations au cours des 14 dernières années et construisent actuellement un centre de stockage à l'abri des inondations d'une valeur estimée à 70 millions de dollars. En 2016, un enfer a détruit le musée national d'histoire naturelle de l'Inde à New Delhi. L'année précédente, une autre institution brésilienne, le musée de la langue portugaise de Sao Paulo, a connu le même sort.
Certains musées sont facilement sensibilisés à ces dangers: le Getty Center de Los Angeles et le musée d'art américain Whitney de New York sont équipés d'un système de protection somptueux. Mais la plupart des institutions ne peuvent pas se permettre de tels outils coûteux. Le Musée national du Brésil, par exemple, n’avait pas de système de gicleurs en état de fonctionnement et les deux bornes-fontaines les plus proches du bâtiment ont mal fonctionné lorsque les pompiers sont arrivés sur les lieux.
Eleanor Cummins de Popular Science souligne que les catastrophes naturelles ne sont pas la seule menace pour les musées: "La science dans les musées est une course contre la montre", écrit-elle, "et des réductions budgétaires, des réductions d'effectifs et une baisse du nombre de visiteurs dans le monde entier, États-Unis compris, ne facilitent pas le travail de quiconque. "
Alors que les Brésiliens travaillent pour se remettre de leur perte sans précédent, voici les étapes à suivre
Immédiatement après l'incendie, des représentants du gouvernement ont annoncé une contribution de 2, 4 millions de dollars au vaste processus de reconstruction à venir. Le directeur du musée, Alexander Kellner, explique à Richard Conniff, de Scientific American, que les fonds initiaux serviront à stabiliser les vestiges de l’immeuble et à récupérer tout ce qui peut être récupéré. Un montant supplémentaire de 1, 2 million de dollars pourrait être alloué pour rendre la structure «habitable». discuter de la «possibilité pour l’année prochaine» d’accorder 19, 2 millions de dollars supplémentaires pour la reconstruction du musée.
«Ce dont nous avons surtout besoin, c’est d’un engagement fort du gouvernement brésilien, voire même d’une entreprise privée, pour donner aux scientifiques les moyens de retrouver des conditions de travail minimales», a déclaré Buckup. «Nous avons perdu beaucoup d’histoire. Ce que nous ne pouvons pas nous permettre de perdre, c'est l'avenir de la science dans cette institution. »
Mercredi, les directeurs de 12 des plus importants musées d'histoire naturelle du monde ont publié une déclaration de solidarité soulignant l'importance de telles institutions et promettant de soutenir leurs collègues brésiliens dans les «semaines, mois et années à venir». Kirk Johnson, directeur du Smithsonian's Le Muséum national d'histoire naturelle, qui était l'un des signataires, a en outre déclaré que les conservateurs travaillaient «sur un effort plus important du Smithsonian également».
Une grande partie du chaos créé par l'enfer est irréversible. Les chercheurs dont le travail de la vie s’est inspiré de spécimens conservés au sein du musée se retrouvent maintenant «perdus», comme le dit l’entomologiste Marcus Guidoti à Greshko du National Geographic . Les fonds et le soutien offerts par le gouvernement brésilien et par des institutions extérieures peuvent aider à atténuer le choc, mais il n'en reste pas moins qu'un dépositaire inestimable du patrimoine culturel latino-américain a disparu du jour au lendemain.
Malgré tout, les Brésiliens restent prudemment optimistes face au difficile parcours qui les attend. La conservatrice Débora Pires a indiqué que le musée avait toujours une équipe de chercheurs dévoués, ajoutant: «Les cerveaux n'ont pas brûlé. Nous travaillons avec un programme positif. »L'anthropologue Antonio Carlos de Souza Lima a déclaré à Ari Shapiro, de NPR, que ses 38 années de recherche sur les cultures autochtones étaient« très, très petites »comparées à ce que les Brésiliens ont perdu en tant que pays et en tant que communauté intellectuelle. .
Il serait facile de céder à la dépression, explique Souza Lima, mais ses collègues et lui ont l'intention de se battre pour l'avenir de leur pays.
