Des chercheurs travaillant dans la région reculée de Pilbara, en Australie occidentale, ont déclaré avoir trouvé des preuves de ce qui est probablement le premier exemple de la vie sur Terre. Les sédiments découverts dans un corps rocheux appelé la formation de Dresser présentent des vagues de sédiments révélateurs d'une vie microbienne complexe, rapporte le Guardian . Les chercheurs disent que les sédiments vieux de 3, 5 milliards d'années datent de plus de 300 millions d'années.
Des rides marquent l'endroit: sédiments anciens de la formation de Dresser (a) et rides reflétant la vie microbienne (b). Photo: Nofke et al., Astrobiologie
L’équipe a fondé ses conclusions sur des preuves de «structures sédimentaires induites par des microbes» (MISS, 109).
Ces structures ont été créées par des «tapis microbiens», des communautés de bactéries microscopiques très diverses qui réagissaient aux changements de la dynamique des sédiments physiques. Ces couches se retrouvent fréquemment dans une grande variété d'environnements, notamment des plaines de marée, des lagunes, des rivages riverains et des lacs. MISS devient le lieu de repos final pour ces tapis microbiens, qui deviennent ensuite un élément essentiel des archives géologiques.
Lorsque les microbes ont formé ces couches de sédiments pour la première fois, ils étaient les formes de vie dominantes et les plus avancées de la planète. À l'époque, l'air était rempli de soufre nocif et la plus grande partie de la planète était recouverte d'eau. Il faudrait encore un milliard d'années environ avant que la vie ne franchisse une nouvelle étape dans l'échelle de la complexité, avec la formation de nucléoles cellulaires, écrit le Guardian .
Plus de Smithsonian.com:
La vie est-elle venue de la Terre sur Mars?
Les origines de la vie
