Lorsque le musée Mark Twain a ouvert ses portes en 2003, il s’agissait d’une grande nouvelle pour les amateurs et les défenseurs de la durabilité de Twain. Le complexe ultramoderne de 16, 5 millions de dollars et d'une superficie de 16 000 mètres carrés, qui a été construit à côté de la maison Mark Twain (où résidait Samuel Clemens de 1874 à 1891) à Hartford, dans le Connecticut, a été le premier musée certifié LEED en États-Unis, désignation qui lui a été attribuée par le Green Building Council.
Mais cette quête de durabilité, bien que noble, a posé un gros problème: la difficulté d'un système géothermique et une fuite dans le toit ont entraîné une infestation de moisissure. Selon Cara Giaimo d' Atlas Obscura, des restaurateurs ont découvert des artefacts envahissant la moisissure dans le magasin du musée en 2015. Selon Associated Press, la moisissure aurait au moins 5 000 des 16 000 objets du musée, notamment les premières éditions de livres, de meubles, de métal, de Twain. articles en verre et en cuir.
Les puits géothermiques, qui servent à modérer la température du musée, pompent les eaux souterraines, qui maintiennent une température presque constante toute l'année, par une boucle qui réchauffe le bâtiment en hiver et tire la chaleur de celui-ci en été. Mais Jacques Lamarre, ancien directeur de la communication du musée, a expliqué à Dunne que les puits posaient des problèmes dès le début et que les moteurs tomberaient en panne régulièrement. À un moment donné, les tuyaux de la salle des machines ont éclaté, inondant une partie du sous-sol et de l'auditorium du musée. "L'explosion du puits géothermique a entraîné une augmentation du problème d'humidité dans l'ensemble du bâtiment car il a été décidé de boucher les puits au lieu de les réparer", a-t-il déclaré à Dunne.
La décontamination des moisissures commence le 13 février et, dans trois ou quatre mois, le musée devrait être parfaitement propre. L’enlèvement aura un coût: Susan Dunne du Hartford Courant rapporte que le retrait du moule coûtera plus d’un million de dollars, la majeure partie des fonds provenant de l’État ainsi que d’autres contributions de la Fondation Hartford et du musée lui-même. «La moisissure endommageant les artefacts, il est nécessaire de retirer les spores de moisissure de chacun des artefacts touchés dès que possible afin de préserver correctement les objets et d’assurer qu’il n’y ait pas de croissance nouvelle ou en expansion de la moisissure», a déclaré la Fondation Hartford. dans une déclaration, lors de l'octroi de sa subvention.
En juin dernier, le musée a déployé de grands déshumidificateurs dans la salle de stockage, ce qui a permis de réduire suffisamment l'humidité pour empêcher la croissance de moisissures. Ils serviront de solution de secours si le système de chauffage et de climatisation récemment réparé tombe en panne.
Le Twain Museum n'est pas la seule institution à lutter contre la moisissure et l'humidité. En fait, les moisissures et autres micro-organismes sont l’un des plus gros problèmes auxquels sont confrontés les bâtiments historiques et les musées. Les conservateurs chiliens, par exemple, se battent pour préserver les plus anciennes momies du monde de la culture Chinchorro, qui fondent dans un vase noir en raison de l'augmentation récente de l'humidité.
