Il y a plusieurs années, une découverte au cours d'une restauration d'un palais et d'une cathédrale à Durham, en Angleterre, a permis de résoudre une énigme de longue date: ce qui est arrivé aux soldats écossais capturés par l'armée parlementaire anglaise d'Oliver Cromwell après avoir perdu la sanglante bataille de Dunbar.
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Les historiens soupçonnaient depuis longtemps que des soldats qui avaient survécu à la marche forcée brutale de 100 milles vers Durham avaient été enterrés là-bas - des gens avaient déjà retrouvé des ossements dans la région - mais la découverte des restes des «martyrs de Dunbar», mêlés à le site de fouilles de Durham en 2013 était la découverte la plus complète à ce jour. Elle apportait la preuve qu'environ la moitié des 3 000 soldats captifs décédés alors qu'ils étaient emprisonnés au château et à la cathédrale abandonnée avaient été enterrés dans une fosse commune. Maintenant, après plusieurs années d’études, les chercheurs ont annoncé des projets de réinhumation des restes de soldats dans un cimetière de Durham, rapporte Maev Kennedy au Guardian .
La décision a contrarié ceux qui ont réclamé la restitution des restes de soldats en Écosse pour leur réinhumation, affirmant que le fait de garder les soldats décédés sur le sol anglais est irrespectueux pour leur mémoire, rapporte Jody Harrison pour le Herald Scotland .
David Cowling, vice-chancelier des arts et des sciences humaines à la Durham University, a déclaré à l'Université Kennedy que l'université avait exploré toutes les options avant de décider de réenterrer les restes de Durhman et de les commémorer avec une plaque. «Nous étions extrêmement conscients de la force et de la profondeur de l'intérêt de beaucoup pour le sort de ces soldats, tout en reconnaissant nos obligations éthiques, morales et légales», a déclaré Cowling.
Un historien de Dunbar, George Wilson, qui a lancé une pétition demandant à l'université de restituer les restes en Écosse l'année dernière, affirme que les restes ne reçoivent pas le respect habituel, et compare la situation à la manière dont les restes de Richard III ont été traités. après avoir été découvert sous Leicester Square à Londres plus tôt cette année.
"Même si j’apprécie que l’Université ait largement consulté et réfléchi avant de prendre sa décision, j’ai le sentiment que, plutôt que de saisir cette occasion, le sombre chapitre de l’histoire lié au traitement réservé aux" martyrs de Dunbar "a été C'est une blessure ouverte pour les générations futures », écrit Wilson dans un courrier électronique.
La réinhumation aura probablement lieu l'année prochaine, rapporte Kennedy, à la suite de nouvelles recherches sur les vestiges.
