Il semblerait que Quincy Jones apparaisse partout. Il a produit l'album le plus vendu de tous les temps ( Thriller de Michael Jackson, récemment réédité dans une édition du 25e anniversaire), joué avec des grands du jazz des années 50 et 60, a écrit de la musique pour tout, de "Roots" à "Sanford and Son". et même un de ses classiques des années 60 a été relancé à Austin Powers .
Jones, qui aura 75 ans en mars, a été impliqué dans de nombreux grands moments de la musique au cours des 50 dernières années. Mais ce n'est pas une nouvelle pour la Smithsonian Institution.
Le Musée national d'histoire et de culture afro-américaine et les spécialistes du jazz et de la musique de cette institution ont fait appel à Jones pour son expertise dans de nombreux projets.
"Depuis la Seconde Guerre mondiale, Quincy a véritablement contribué à façonner la musique américaine de manière profonde et dramatique", a déclaré Lonnie Bunch, directeur du musée afro-américain.
Jones est membre du conseil du musée, qui attend sa construction. Bunch affirme que l'instinct d'entreprise de l'entrepreneur aide Bunch à élaborer des stratégies de collecte de fonds; et depuis que Jones voyage à travers le monde, il apporte des idées à partir de choses qu'il a vues dans des musées de Suède à Abou Dhabi. Les liens de Jones avec les artistes hip-hop et la jeune génération aident également Bunch à planifier une "stratégie jeunesse" pour le musée.
"Il me rappelle constamment le large éventail de publics que nous devons servir", a déclaré Bunch.
David Baker, directeur du Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra, a joué du trombone dans le groupe de Jones au début des années 1960. Jones a également écrit la préface du livre de Baker intitulé Arranging and Composing for the Small Ensemble .
Jones est "un livre d'histoire de la marche", déclare Baker. "Il a de merveilleux pouvoirs de rétention."
Jones a fait l'expérience du 20e siècle, de l'arrangement musical pour Frank Sinatra à son ascension en tant que l'un des premiers cadres afro-américains dans une grande maison de disques au début des années 60.
"L'historien qui est en moi vient et j'aime l'écouter raconter des histoires sur le temps qu'il a passé avec Duke Ellington ou Thelonious Monk", a déclaré Bunch. "Il est vraiment ce trésor merveilleux."
Mais ce sont les compositions uniques et apparemment sans fin de Jones qui ont fait de sa musique un choix naturel pour l'orchestre de jazz de Smithsonian.
"La composition et les arrangements de Quincy étaient, et sont toujours, une voix singulière", déclare John Edward Hasse, expert en jazz au Smithsonian. "Sa musique ne sonne pas comme les autres et a une place sécurisée dans l'histoire."
L’hiver dernier, l’orchestre Smithsonian a mis au point un programme intitulé The Big Band Works de Quincy Jones, qu’il a donné à Toronto, à Washington, en Virginie et dans l’Indiana. Baker dit que Jones a fait de son mieux pour aider l'orchestre. Le groupe a souvent du mal à obtenir les droits pour jouer de la musique, mais Jones "a été si généreux. Chaque fois que nous l'appelions, la musique était mise à notre disposition".
Baker se souvient de sa visite à Jones en préparation de la récente tournée. Il dit que Jones est allé dans son vaste coffre-fort musical et a sélectionné parmi des dizaines d'arrangements différents une chanson en particulier pour trouver celle qui convient pour l'orchestre.
Jones a eu l'occasion d'entendre l'orchestre jouer ses airs en janvier dernier à Toronto, lorsqu'il a été reconnu comme maître du jazz par le National Endowment for the Arts. Il "a été assommé", dit Baker. "C'était tellement amusant de le voir au premier rang en train de fouiller dans ce truc."
Hasse, conservateur au Musée national d'histoire américaine du Smithsonian, a également travaillé en étroite collaboration avec Jones, auteur de la préface du livre de Hasse, Jazz: The First Century .
Hasse a rencontré Jones pour la première fois au début des années 90 alors qu'il travaillait sur une vidéo sur Duke Ellington. En juillet 2001, Hasse a fait visiter à Jones la collection de jazz du musée, lui montrant la trompette de Dizzy Gillespie, 100 000 pages de musique inédite de Duke Ellington et même une lettre écrite par Jones à Ellington.
Et ce mois-là, Jones dirigea également plusieurs de ses chansons avec le Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra.
"C'était merveilleux", dit Hasse. "Il s'est investi dans la direction avec une passion si intense qu'il en était devenu si excité qu'il a sauté dans les airs à environ un pied, et à ce moment-là, il n'était plus un poulet printanier."
Comme Baker le dit de Jones, "Il semble infatigable."
