À 16 milles du cap Hatteras, en Caroline du Nord, et à 240 pieds sous la surface de l'Atlantique, le fond de l'océan était aussi gris, troué et silencieux que la lune. Le sous-marin Johnson-Sea-Link II de la Harbour Branch Oceanographic Institution ralentit et le pilote Don Liberatore allume son sonar. Une épaisse couche de lumière blanche pulsait comme un battement de coeur sur l'affichage, grossissant à la seconde près. "Il est à venir en ce moment", a déclaré Liberatore. Il actionna un commutateur, la lumière inonda le vide et la proue ciselée de l'USS Monitor, le navire le plus célèbre de la guerre civile, apparut à l'écran.
Liberatore dirigea le sous-marin par-dessus la section avant du moniteur, une épave de plaques de fer et de cadres de fer qui composaient autrefois les quartiers des officiers et du capitaine. Il y a 140 ans, William F. Keeler, directeur adjoint des paiements, écrivait à son épouse Anna, décrivant la vie à bord de «notre monstre de fer». Ici aussi, dans la salle des gardes, les officiers commandés partageaient les repas, discutaient de politique et la prochaine mission de leur petit pionnier innovant dans une guerre qui déchirait les jeunes États-Unis.
Le sous-marin s'est lentement déplacé vers l'arrière et a survolé une tourelle rotative de 9 pieds de haut et 22 pieds de large, la première de l'histoire navale. Des bancs de petits poissons orange appelés barbiers rouges volaient autour du cylindre de fer. «Je sens que je peux tendre la main et le toucher», a déclaré John Broadwater, la voix rauque dans les écouteurs du sous-marin. Archéologue subaquatique et gestionnaire du sanctuaire marin national Monitor, Broadwater a été l’un des premiers à explorer l’épave après sa découverte par les scientifiques à bord du navire Eastward de l’ Université de Duke, en 1973, et s’est depuis lors fait le champion des efforts déployés pour en récupérer certaines parties. Il a guidé le partenariat de cinq ans entre l'administration nationale océanique et atmosphérique, qui supervise le sanctuaire, et l'US Navy, dont les plongeurs ont récupéré l'hélice, le moteur et des centaines d'autres artefacts du navire. L'été dernier, l'équipe est allée chercher la tourelle elle-même. En juillet, des plongeurs de la Marine ont découvert que les deux canons Dahlgren de 11 pouces n’avaient pas quitté la tourelle, comme le spéciaient certains historiens, lorsque le Moniteur a coulé le 31 décembre 1862 et s’est renversé sur le fond de l’océan. Ils ont également appris qu'au moins deux membres de l'équipage perdus lors de cette «nuit d'horreurs», comme le dit Keeler, sont morts dans la tourelle elle-même, leur dernier et unique refuge contre la mer sous la tempête.
La marine de l'union a présenté le moniteur le 30 janvier 1862, au milieu d'un grand scepticisme. «Nous avons entendu tous les types d'épithètes dérisoires appliqués à notre navire - on l'appelait une" expérience idiote ", un" cercueil de fer pour son équipage "et nous avons été qualifiés de téméraires pour avoir osé faire le voyage en elle, et cela aussi par hommes de la marine », a écrit Keeler. Conçu par l'inventeur américano-suédois John Ericsson, le moniteur était un mélange de composants jamais réunis: puissance de la vapeur, construction en fer, tourelle tournante. Ressemblant à un losange noir de 17 mètres de long, il ressemblait davantage à un sous-marin qu’à un navire de guerre de surface. Le pont plat ne permettait de franchir l’eau que de 14 pouces lorsque le navire était chargé. Au milieu se trouvait la tourelle gigantesque et disgracieuse, en forme de boîte à pilules.
Pendant des siècles, les aléas du vent et du courant avaient joué un rôle majeur dans toutes les batailles navales. Des voiliers en bois se sont battus pendant des heures, voire des jours, en essayant de gagner du terrain pour pouvoir utiliser leurs armes avec une efficacité maximale. Le moniteur a tout changé. Grâce à sa construction en fer conçue pour éviter les tirs ennemis et à son moteur à vapeur de 400 chevaux, le moniteur a éliminé les deux principales faiblesses des navires traditionnels: une vulnérabilité aux tirs de canon et une manœuvrabilité réduite. Mais la tourelle tournante était de loin l’innovation la plus durable du moniteur . Armée seulement de deux canons de 16 000 livres, la tourelle était construite de huit couches de fer d'un pouce d'épaisseur boulonnées ensemble et assises dans un anneau de laiton. Deux petits moteurs auxiliaires, appelés moteurs d'âne, ont fait pivoter la tourelle, permettant ainsi au moniteur de tirer sur un ennemi, où que se trouve le navire.
L’été dernier, broadwater et un équipage de plongeurs de la US Navy ont campé sur la péniche de 300 pieds Derrick Wotan, ancrée au large de la côte de la Caroline du Nord. Travaillant en équipe 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pendant 41 jours, 162 plongeurs avaient préparé la tourelle du moniteur pour la ramener à la surface, la coupant, la martelant et la forant à travers des tonnes de coraux bétonnés, de charbon et de sédiments intérieur de la tourelle. Lorsque le moniteur chaviré a coulé sur le fond de la mer, une nacelle à charbon a atterri sur la tourelle, la remplissant de tonnes de charbon que l'équipage avait bunker juste avant de quitter le Chesapeake. À cette profondeur, les plongeurs approvisionnés en surface avaient au plus 40 minutes avant de commencer la montée de 70 minutes au niveau de la mer, en s’arrêtant à des points de passage afin que leurs corps puissent se débarrasser lentement de l’azote accumulé qui pouvait causer des troubles débilitants et parfois mortels. maladie mortelle de plongée connue sous le nom de virages. Une fois leur dernier arrêt terminé à 40 pieds, il ne leur restait que cinq minutes pour remonter à la surface, monter sur le pont de la barge - où l’équipe a enlevé ses 175 livres d’équipement - et pénétrer dans la chambre de décompression à bord jusqu’à deux heures de plus.
Tout cela est assez risqué, mais à proximité se trouvaient des cow-boys qui montent des poneys encore plus sauvages, des plongeurs à saturation, qui ne retournent pas au niveau de la mer avant dix jours. Par équipes de deux, ils ont travaillé sur l'épave pendant 12 heures, puis ont grimpé dans une cloche de plongée pressurisée à 230 pieds. Remontée des profondeurs sur la barge, la cloche a été reliée à un groupe d'énormes chambres de décompression blanches où les plongeurs peuvent manger, dormir et vivre en toute sécurité pendant la durée de leur quart de travail. La vie sous pression est particulièrement dangereuse, même pour des activités ordinaires. Une minuscule bulle d'air dans une goutte pour la toux peut créer un vide qui aspirera la pastille contre la langue ou la bouche du plongeur avec une force remarquable, laissant ainsi un ulcère douloureux. Et revenir au niveau de la mer était un voyage de 66 heures à travers une autre chambre.
C'est pourquoi ils l'aiment, bien sûr. «Out of the Blue, Into the Black», a lu le t-shirt d'un plongeur, citant Neil Young, qui n'avait probablement jamais considéré ses paroles de manière aussi littérale. Livre par livre, il y avait suffisamment de testostérone sur le Wotan cet été pour alimenter la Viagra Nation. Ces plongeurs sont la ligne de front des catastrophes maritimes de toutes tendances, du crash du vol 800 à l'attaque terroriste du USS Cole . Ils plongent sur des épaves où ils peuvent à peine voir et où les corps ont toujours des visages.
Tout ce travail acharné a porté ses fruits. Ils ont récupéré les aréomètres en verre que George Geer, un pompier de première classe âgé de 25 ans, aurait utilisé pour mesurer la salinité de l'eau de mer destinée à remplir les chaudières du navire, ainsi que des bouteilles de moutarde et de poivre utilisées pour pimenter la nourriture fade de la Marine. Ils ont trouvé des os. Le charbon et les sédiments les avaient remarquablement conservés. «Nous avons trouvé des restes de squelette parfaitement articulés», déclare Wayne Lusardi, conservateur de musée au Mariners 'Museum à Newport News, en Virginie . "Des boutons ont été trouvés aux poignets, dans la cavité thoracique, près de la taille." Le marin décédé avait porté un couteau dans sa poche avant droite; il a été trouvé reposant sur son fémur droit, enfermé dans un tissu de laine. Les archéologues pensent que le couteau pourrait donner des indices sur l'identité du marin. Plus tard, ils ont trouvé un deuxième squelette. Ces restes sont traités comme des mias et ont été envoyés au laboratoire central d'identification de l'armée à Hawaii, où des anthropologues légistes s'emploient à les identifier.
Dit le Cmdr. Bobbie Scholley, commandant de la deuxième unité mobile de sauvetage et de sauvetage de la Marine et responsable des opérations de plongée de cette expédition, "Nous nous sentons liés aux marins, parce que nous les ramenons à la maison."
Après avoir vu son fer à la maison pour la première fois, Keeler a écrit à Anna: «Les compliments des rebelles ne mettront pas plus votre danger en danger que s'il était assis à la maison avec vous.» C'était une sorte de réconfort pour une femme solitaire. Mais la marine de l’Union était extrêmement pressée, car les Confédérés venaient de dévoiler une arme secrète, et une telle hâte saperait presque le Moniteur . En avril 1861, les confédérés occupent le chantier naval à Hampton Roads en Virginie et récupèrent le navire de guerre Union Merrimack, qui a été sabordé à proximité. Ils l'ont rééquipée avec des machines à vapeur, l'ont revêtue de fer et l'ont armée de dix fusils, en la renommant CSS Virginia . (Les marins de l'Union ont refusé d'appeler le navire sous son nom confédéré et de nombreux historiens ont perpétué cette insulte jusqu'au XXe siècle. À ce jour, la plupart des gens l'appellent encore le Merrimack .) Le Virginia représentait une grave menace pour le blocus des navires de l'Union. l'entrée de Hampton Roads, qui leur permettait d'accéder aux voies d'approvisionnement nordiques de l'Atlantique et de la baie de Chesapeake. Les commandants de l’Union craignaient que leurs navires sous blocus n’aient aucune chance contre la Virginie fortifiée. Ils avaient besoin de renforts pressés.
En septembre, les responsables de l’Union avaient approuvé un projet. Il n'a fallu que quatre mois pour construire le moniteur . Avec un effectif de 11 officiers et 48 hommes, le navire partit le 6 mars 1862, en provenance du Brooklyn Navy Yard à New York, à destination de la baie de Chesapeake et du Virginia . Un jour de voyage, la mer se souleva et le vent commença à souffler furieusement. Le moniteur a commencé à fuir. De l’eau coula à travers la tourelle au-dessus de George Geer, qui combattait un rhume et qui essayait de se reposer dans son hamac sur le pont de la couchette. Le maître des paiements Keeler leva les yeux de son bureau et vit des vagues se laver sur sa petite lucarne. L'eau a inondé les tuyaux de ventilateur soufflants, trempant les courroies qui ont entraîné les ventilateurs. Des fumées toxiques émanant des chaudières à charbon ont abattu des hommes là où ils se trouvaient, et leurs compagnons ont porté les soldats tombés au combat au sommet de la tourelle pour leur donner de l'air frais. Sans un tirage suffisant, les chaudières ont commencé à s'éteindre, laissant à peine assez de puissance pour faire fonctionner les pompes.
Ce fut un début peu propice - et presque fatal - pour l'expérience de la Marine de l'Union et un signe annonciateur du destin du navire. Mais quand la tempête s'est éteinte, le moniteur et son équipage épuisé étaient toujours à flot. Trois jours après leur départ de New York, ils arrivèrent à Hampton Roads à temps pour assister à l’œuvre horrible de la Virginie ce jour-là: le Congrès, une frégate de 50 canons, brûlait et allait bientôt exploser; le sloop Cumberland avait été percuté puis coulé; la frégate à vapeur Minnesota était assise au sol et inutilisable au large de Newport News.
Le lendemain matin, le 9 mars 1862, le moniteur se rendit à bord du navire de l’Union, le Minnesota, dont les membres de l’équipage jetaient frénétiquement tout ce qui leur tombait sous la main pour tenter de l’alléger et de libérer sa quille. La Virginie s'est approchée du Minnesota, avec l'intention de l'achever. Au début, les marins confédérés n’accordaient que peu d’attention au moniteur, qui mesurait la moitié de la longueur de la Virginie et était plongé dans l’eau. Mais lorsque le second coup de canon du Contrôleur a frappé solidement la Virginie, la bataille des cuirassés a été rejointe. Lançant un coup de feu, parfois d'une portée de seulement 20 pieds, les deux navires se sont mutilés pendant quatre heures.
Mais il est vite devenu évident que les armes du Moniteur n’étaient pas capables de porter un coup fatal à la Virginie . Le concepteur des armes à feu, le capitaine John A. Dahlgren, s’était inquiété de l’intégrité des canons non testés. Le lieutenant John L. Worden, capitaine du moniteur, avait donc ordonné à ses artilleurs de charger une seule charge de poudre à canon par balle. cuisson. Des tests ultérieurs ont montré que ces canons auraient pu traiter trois accusations, et les historiens ont avancé l'hypothèse que, s'ils l'avaient fait, le contrôleur aurait gravement endommagé ou même coulé le navire confédéré. En l'état, le canon ne fit craquer que plusieurs plaques de fer. Quant à la tourelle vantée du moniteur, elle n’a pas du tout tourné du tout au début, car la piste trempée au sud avait rouillé le volant de contrôle. Même quand le chef mécanicien Alban Stimers a nettoyé la rouille, il a trouvé la tourelle difficile à contrôler ou à s’arrêter à temps pour un tir précis.
Pourtant, le moniteur avait bien compris. Les balles de la Virginie étaient tombées dans la tourelle - un coup vicieux a frappé deux hommes à l’inconscient à l’intérieur. Mais les huit centimètres d’armure du moniteur et sa capacité à tirer de n’importe quelle position avaient prouvé sa valeur tactique. En sécurité dans le navire, aucun des membres de l'équipage n'a été sérieusement blessé; seul Worden a été grièvement blessé lorsqu'il a observé le pilothouse alors qu'un obus a explosé. «Notre navire a résisté à tout ce qu'ils pouvaient lui tirer comme s'il s'agissait de balles à cracher», a écrit Geer à sa femme, Martha.
L’histoire qualifie la bataille d’impasse, mais en contrecarrant les efforts de la Virginie pour couler la flotte bloquée, le Moniteur a préservé le contrôle stratégique de l’Union sur la baie de Chesapeake. Du président Lincoln aux citoyens ordinaires, personne ne pouvait en avoir assez du petit navire. Lincoln a visité le navire peu de temps après la bataille et à d’autres occasions au printemps et en été. Même Nathaniel Hawthorne a visité le navire. «Les gens semblent la considérer comme une sorte de monstre de guerre irrésistible et tous ceux qui arrivent d’elle plus qu’humain», a écrit Keeler. Les hommes du moniteur étaient des héros, détenteurs des bonnes affaires de leur nation tourmentée.
C'était tôt le matin d'août 2002 et le pont métallique du Wotan commençait à cuire. À l'intérieur du conteneur en métal gris qui servait de centre de commandement à l'équipe de plongée de la marine, Scholley, l'adjudant-chef Rick Cavey et John Broadwater regardaient avec anxiété des moniteurs vidéo montrant des plongeurs travaillant à 240 pieds au-dessous. Un front froid venait du nord-ouest et une dépression tropicale tournait au sud, l'un et l'autre pouvant suspendre la plongée et mettre un terme décevant au projet de 14 millions de dollars après cinq longues années d'effort. Dans quatre jours, les fonds seraient épuisés.
Les plongeurs avaient déjà centré une griffe de combat de 25 tonnes, à huit pattes, appelée l’araignée au-dessus de la tourelle et abaissé une plate-forme à côté. La tourelle étant parfaitement emboîtée dans l'embrayage de l'araignée, il ne restait plus qu'à attacher huit manilles et des sangles de levage aux jambes; soulevez la tourelle et placez-la sur la plate-forme; ancrez l’araignée sur la plate-forme avec des tendeurs et plus de chaînes; et ensuite soulevez le tout.
C'était le plan. Mais depuis trois jours, une eau agitée et de forts courants de fond l’avaient rendu impossible. Dès le lendemain, le front approchant transformera cette étendue d’eau impitoyable en un tourbillon de vents à 30 noeuds et de mers de six pieds. Broadwater et Scholley avaient envisagé la possibilité de rentrer chez eux les mains vides. C'etait maintenant ou jamais.
Vers 7 heures du matin, des plongeurs se sont dirigés vers le site et ont commencé à attacher les chaînes de levage de 135 livres. Bien que la surface soit calme, le courant de fond est resté «au bord des marges», a déclaré Cavey. Un des plongeurs de Cavey a découvert que le seul moyen de combattre le courant consistait à poignarder son couteau dans le fond marin et à se tirer le long de la route.
Le son de la respiration saccadée des plongeurs a rempli le combox, un petit haut-parleur diffusant la communication entre les plongeurs sous la surface. Lorsqu'ils discutaient entre eux ou avec des collègues à la surface, ils sonnaient comme Donald Duck, en raison du mélange spécial d'oxygène et d'hélium qu'ils respiraient.
Près de la combox, une équipe d’appui composée de 22 plongeurs supplémentaires a écouté et attendu. Un plongeur parfaitement adapté s'assit lourdement sur une chaise, prêt à plonger au-dessous d'un soupçon de trouble. Un autre, vêtu uniquement d'un short, de bottes et de tatouages, gardait les yeux rivés sur le panneau contrôlant le mélange de gaz que respiraient les plongeurs. Plusieurs surveillaient les ombilicaux, une série de tuyaux qui alimentaient les plongeurs en air, en eau de communication et en eau chaude, lesquels étaient continuellement pompés dans leurs combinaisons. Un autre plongeur a gardé le temps, vérifiant une série de chronomètres en bandoulière autour de la poitrine.
Au fond de la mer, le premier maître de plongée, le plongeur à saturation Keith Nelson, ainsi que deux autres plongeurs, ont mis la dernière manœuvre en place. "C'est ça!" Dit-il. Ensuite, Nelson a aidé l’opérateur de la grue Wotan de 500 tonnes à arracher doucement la tourelle délogée du fond marin. Alors qu'il commençait à se séparer, les trois plongeurs se retrouvèrent dans une panne totale alors que les sédiments tourbillonnaient autour d'eux. Lorsque le courant a finalement balayé le fond clair, la grue a lentement déplacé l'araignée sur la plate-forme. De légères houles à la surface ont transformé la charge de 235 tonnes en une boule de destruction sous-marine: claquant vers le bas, elle a laissé des empreintes de quatre pouces dans la plaque d'acier de la plateforme, d'une épaisseur de trois huitièmes de pouce. Finalement, l’équipage a fixé la plate-forme et l’ascenseur a commencé. Lorsque la tourelle du moniteur a brisé la surface de l’eau, les étoiles de mer et le corail sont tombés et l’eau de mer a filtré ses coups de feu ainsi que les bosses bien visibles que les boulets de canon de Virginia avaient infligées il ya 140 ans. Broadwater resta momentanément sans voix avant de rejoindre le reste de la barge dans la guerre du stentorian, vainqueur de la victoire.
Deux mois après la bataille des cuirassés, l'Union prit le port de Norfolk. Les confédérés ont mis la Virginie à la terre, l'ont incendiée et ont laissé 18 tonnes de poudre dans son magazine s'assurer que pas un seul rivet n'irait à la cause de l'Union. Après avoir perdu son ennemi, le moniteur a remonté la rivière James pour passer un été fastidieux et étouffant à suivre la campagne avortée de la péninsule avortée du général George McClellan. «Je suis responsable du Thurmomitor», a écrit Geer à Martha le 13 juin, et a été retrouvé dans mon magasin, qui se trouve le plus à l’arrière, à 110; dans la salle des machines 127; dans la cuisine ... 155; sur le pont de la couchette où nous dormons 85. "
Pour les marins, la mauvaise ventilation figurait en bonne place sur une longue liste de plaintes. En octobre, le moniteur est arrivé à Washington et a subi plusieurs semaines de réaménagement, mais elle s'est de nouveau précipitée à Hampton Roads pour rejoindre cette fois deux autres cuirassés de la classe des moniteurs appelés à prendre Wilmington, en Caroline du Nord. Le lundi 29 décembre, le Monitor a quitté le Chesapeake sous le remorqueur du vapeur à roues latérales Rhode Island .
Mardi matin, une tempête s'est levée. À la tombée de la nuit, le moniteur prenait les devants. «La mer agitée a roulé sur nos arcs qui se sont précipités contre le poste de pilotage et, en montant à l’arrière, frapperait la tourelle solide avec une force qui la fera trembler», a écrit Keeler à Anna. Le martèlement a vite fait des victimes et des vagues ont balayé la tourelle. L’eau - l’ennemi le plus implacable du moniteur - a commencé à remplir le navire. «Je suis resté près de la pompe jusqu'à ce que l'eau soit à la hauteur de mes genoux et que les cylindres des moteurs de la pompe soient immergés et arrêtés», a écrit Geer. "Elle était si pleine d'eau et si roulée et roulée que je craignais de ne plus pouvoir jouer." Au moment où lui et la dernière douzaine d'hommes sont arrivés à la tourelle - le seul moyen d'atteindre le pont ... le moniteur était en train de couler. Ils ont vu les bateaux du Rhode Island venir les prendre.
«C’était une scène bien conçue pour épouvanter les cœurs les plus audacieux», a écrit Keeler. "Des montagnes d'eau ruisselaient sur nos ponts et écumaient nos côtes." Alors que les hommes descendaient dans la tourelle et rampaient vers les bateaux, la mer en saisissait au moins deux et les menait à la mort. Les bateaux de sauvetage se sont écrasés contre le bord du navire, le vent a hurlé et les hommes ont hurlé dans l'obscurité. «Toute la scène éclairée par les lueurs effroyables des lumières bleues qui brûlaient sur notre épouse formait un panorama d'horreur que le temps ne peut jamais effacer de ma mémoire», a écrit Keeler. Geer a sauté de la tourelle et s'est dirigé vers un bateau juste au moment où une vague a balayé l'homme à côté de lui par-dessus bord. "Dès que la Wave est passée ... cette fois, elle a atteint le bateau et a été sauvée, et je peux vous dire que je ne voudrais pas essayer à nouveau." Après avoir laissé la plupart de ses vêtements, Keeler tenta de descendre le tourelle mais a trouvé l’échelle empilée avec des marins terrifiés. Il a glissé le long d'une ligne suspendue à l'un des poteaux de l'auvent de la tourelle, et une vague l'a immédiatement balayé sur le pont, le faisant basculer dans un poteau vital. «J'ai saisi avec toute l'énergie du désespoir», a-t-il écrit, et il s'est traîné le long des coulisses du pont du bateau jusqu'à ce qu'il atteigne enfin un bateau et soit conduit à bord.
Au sommet de la tourelle, une seule lanterne était rouge. Juste avant 1 heure du matin, lorsque le dernier bateau a quitté le Rhode Island pour récupérer les hommes restants, la lumière s'est éteinte. Le moniteur, ainsi que 16 hommes, avaient disparu.
À l'intérieur de la tourelle, la seule odeur est celle de la mer. Le corail s'accroche à la coque en métal. Les boulons d'un pouce et quart d'épaisseur qui maintiennent les plaques de fer ensemble ressemblent à de gigantesques pois rouillés. Les bosses du canon de la Virginie ont le diamètre d’un ballon de football. Des blocs de bois avec des écheveaux de corde dans leurs gerbes sont suspendus comme s'ils attendaient toujours une main pour les faire tourner. Des baguettes et d’autres outils utilisés par les artilleurs sont éparpillés. Dès que la tourelle a été soulevée, les archéologues ont trouvé le deuxième squelette. «Ils étaient très proches l'un de l'autre près de l'une des trappes du toit de la tourelle», explique Broadwater. Des fouilles préliminaires ont également permis de découvrir des fragments d’un manteau de laine, des boutons en caoutchouc portant l'inscription «US Navy», un peigne en caoutchouc indien et, dans l'une des poches des marins, une cuillère à servir en argent gravée.
La tourelle est arrivée au Mariners 'Museum de Newport News, en Virginie, le 10 août, où tous les artefacts récupérés de l’ Observateur sont en cours de conservation. Elle a été immédiatement immergée dans un réservoir de conservation de 86 000 gallons. Thermomètres, bouteilles et cheminées de lanternes; supports de lanterne à la cardan ornés de filigrane victorien richement décoré; pièces de pompe de cale et échelles; Le moteur de 36 tonnes, incrusté de vie marine, baigne dans une variété de conteneurs, des petites cuves aux bennes à ordures, où un cocktail de produits chimiques élimine lentement les sels corrosifs qui ont imprégné les pièces métalliques.
Les archéologues mettront des mois à finir les fouilles de la tourelle et à en cerner les secrets. Et il faudra attendre environ 12 à 15 ans avant que le métal de la tourelle soit suffisamment stable pour pouvoir être retiré du réservoir de conservation afin de pouvoir être visualisé par le public au USS Monitor Center, qui sera bientôt construit, à l' adresse suivante: le musée.
En attendant, Broadwater et son équipe vont essayer de trouver un moyen de retourner au navire. Ils veulent stabiliser ce qui reste de la coque et peut-être explorer certaines de ses sections avancées, où William Keeler a écrit ses longues lettres et où les officiers du moniteur ont porté des toasts à leur petit bateau pâteux. Maintenant, au fond de l'océan, ce qui reste du moniteur repose tranquillement, peut-être avec encore d'autres histoires à raconter.
Le livre de Wendy Mitman Clarke, Window on the Chesapeake, devrait paraître en 2003. Lynda Richardson a photographié la biologiste du désert, Pinau Merlin, en décembre 2001.
