Nous sommes en 2016, mais un nouveau sondage réalisé par le Pew Research Center continue de jouer un rôle essentiel dans les bibliothèques américaines.
L'enquête, menée sur une période de deux mois ce printemps, montre que plus de la moitié (53%) des Américains âgés de 16 ans et plus ont interagi avec une bibliothèque l'année dernière. Les clients les plus susceptibles? Américains, femmes, parents et jeunes adultes (âgés de 16 à 29 ans) diplômés du collège.
D'un autre côté, un Américain sur cinq (19%) a répondu n'avoir jamais visité une bibliothèque à aucun moment.
Les pratiques de bibliothèque établies restent fortes parmi les invités. Près des deux tiers des répondants ont déclaré utiliser encore la bibliothèque pour des raisons traditionnelles: emprunter des livres imprimés, s'asseoir, lire, étudier et dialoguer avec les médias.
Cependant, de plus en plus de gens s’engagent dans les bibliothèques de manière nouvelle et moderne. L'enquête Pew a révélé que les bibliothèques sont devenues d'importants pôles de technologie communautaire ces dernières années, en particulier pour les communautés jeunes, noires et à faible revenu. Les enquêteurs ont rapporté que les institutions publiques fournissent un accès important aux ordinateurs, à Internet et aux réseaux Wi-Fi publics. Souvent, les clients utilisent ces ressources pour effectuer des recherches pour leurs études ou leur travail et pour vérifier leurs courriels, en fonction des données.
Cela pourrait expliquer pourquoi la très grande majorité des répondants de Pew ont indiqué que les bibliothèques devraient continuer à concentrer leurs efforts sur les ressources technologiques. Plus de 80% pensent que les bibliothèques devraient proposer des programmes d’enseignement des compétences numériques et plus de la moitié pensent qu’elles devraient fournir des conseils sur l’utilisation de technologies créatives telles que les imprimantes 3D. Il existe un certain désaccord sur la manière de fournir cet espace, car de nombreuses personnes restent ambivalentes quant à la réutilisation de l'espace livre et étagère pour les ressources technologiques.
Une autre raison pour laquelle les bibliothèques restent pertinentes en 2016? Comme le montrent les sondages de Pew, les Américains continuent de croire que les bibliothèques offrent des espaces sûrs et des possibilités d’éducation aux communautés. Les bibliothèques sont également considérées comme des lieux critiques en temps de crise. Face aux catastrophes naturelles ou aux problèmes de la communauté, tels que l'ouragan Sandy de 2013, les bibliothèques servent souvent de refuges ou d'avant-postes.
À la lumière de ces chiffres, il n’est peut-être pas surprenant qu’environ deux tiers des répondants (66%) aient indiqué que la fermeture d’une bibliothèque locale aurait un impact majeur sur leur communauté. Les données sont conformes aux conclusions de l'année dernière, qui ont également révélé qu'environ les deux tiers (65%) des répondants estimaient que la fermeture de leur bibliothèque locale aurait un impact majeur sur leur communauté.
