Les courants océaniques ont transporté une grande variété d'objets dans le monde entier, des déchets aux marins japonais naufragés. Et les crocodiles, selon une nouvelle étude du Journal of Animal Ecology .
Le crocodile estuarien ( Crocodylus porosus ) vit dans des rivières, des estuaires et des mangroves dans une grande partie du Pacifique Sud-Est, des Fidji à l’Inde orientale, de l’Australie du Nord à la Chine du Sud, sur une distance de 4 000 milles carrés. Mais ces crocodiles dépendent de la terre pour trouver de la nourriture et de l'eau douce, et nager à travers les mers semblerait exiger une activité aérobique supérieure à celle qu'un croc paresseux pourrait rassembler. Comment sont-ils devenus distribués dans de nombreux endroits reculés de la région?
Une équipe de chercheurs australiens (dont le regretté Steve Irwin) a étiqueté 27 émetteurs sonar de 27 crocodiles adultes de la rivière Kennedy et en a suivi les mouvements pendant 12 mois. Ils ont également réanalysé les données plus anciennes d'une poignée de crocs suivis par satellite (les émetteurs sonar ont une portée plus courte). Les crocodiles mâles et femelles ont régulièrement parcouru 30 miles (30 miles) ou plus de leur rivière jusqu'à la mer. Et l'un des crocs marqués par satellite a parcouru plus de 350 km. Les animaux ne nageaient pas activement où ils voulaient, cependant. Ils ont programmé leurs voyages pour utiliser les marées et les courants de surface et se sont arrêtés lorsque la marée a tourné. Et leurs voyages n'étaient pas à sens unique - ils sont rentrés chez eux.
Comment ces reptiles survivent-ils à la mer? Les scientifiques ont découvert que les petits crocodiles (environ 15 kg) peuvent survivre jusqu'à quatre mois dans l'eau de mer sans s'alimenter et ils soupçonnent un adulte de grande taille de durer beaucoup plus longtemps. Les reptiles ont des glandes sécrétant beaucoup de sel, semblables à celles des tortues marines, qui leur permettraient de se débarrasser de l'excès de sel et seraient probablement capables de survivre assez longtemps avec leur dernier repas et l'eau. obtenus par leurs métabolismes.
Les nouvelles données rendent compréhensibles les observations de crocodiles dans l’océan au fil des ans et expliquent comment cette espèce est devenue si répandue. Les chercheurs suggèrent que les crocs pourraient envahir régulièrement les îles de la région, ce qui pourrait expliquer pourquoi l'espèce est restée intacte et non diversifiée en plusieurs espèces indépendantes. L'étude pourrait même expliquer la naissance des différentes espèces de crocodiles dans le monde. Les scientifiques disent: Une espèce ancestrale océanique a peut-être parcouru la mer et colonisé de nouveaux habitats, et ces populations auraient alors évolué pour devenir les crocs que nous connaissons aujourd'hui. .
Les courants océaniques ont transporté une grande variété d'objets dans le monde entier, des déchets aux marins japonais naufragés. Et les crocodiles, selon une nouvelle étude du Journal of Animal Ecology .
Le crocodile estuarien ( Crocodylus porosus ) vit dans des rivières, des estuaires et des mangroves dans une grande partie du Pacifique Sud-Est, des Fidji à l’Inde orientale, de l’Australie du Nord à la Chine du Sud, sur une distance de 4 000 milles carrés. Mais ces crocodiles dépendent de la terre pour trouver de la nourriture et de l'eau douce, et nager à travers les mers semblerait exiger une activité aérobique supérieure à celle qu'un croc paresseux pourrait rassembler. Comment sont-ils devenus distribués dans de nombreux endroits reculés de la région?
Une équipe de chercheurs australiens (dont le regretté Steve Irwin) a étiqueté 27 émetteurs sonar de 27 crocodiles adultes de la rivière Kennedy et en a suivi les mouvements pendant 12 mois. Ils ont également réanalysé les données plus anciennes d'une poignée de crocs suivis par satellite (les émetteurs sonar ont une portée plus courte). Les crocodiles mâles et femelles ont régulièrement parcouru 30 miles (30 miles) ou plus de leur rivière jusqu'à la mer. Et l'un des crocs marqués par satellite a parcouru plus de 350 km. Les animaux ne nageaient pas activement où ils voulaient, cependant. Ils ont programmé leurs voyages pour utiliser les marées et les courants de surface et se sont arrêtés lorsque la marée a tourné. Et leurs voyages n'étaient pas à sens unique - ils sont rentrés chez eux.
Comment ces reptiles survivent-ils à la mer? Les scientifiques ont découvert que les petits crocodiles (environ 15 kg) peuvent survivre jusqu'à quatre mois dans l'eau de mer sans s'alimenter et ils soupçonnent un adulte de grande taille de durer beaucoup plus longtemps. Les reptiles ont des glandes sécrétant beaucoup de sel, semblables à celles des tortues marines, qui leur permettraient de se débarrasser de l'excès de sel et seraient probablement capables de survivre assez longtemps avec leur dernier repas et l'eau. obtenus par leurs métabolismes.
Les nouvelles données rendent compréhensibles les observations de crocodiles dans l’océan au fil des ans et expliquent comment cette espèce est devenue si répandue. Les chercheurs suggèrent que les crocs pourraient envahir régulièrement les îles de la région, ce qui pourrait expliquer pourquoi l'espèce est restée intacte et non diversifiée en plusieurs espèces indépendantes. L'étude pourrait même expliquer la naissance des différentes espèces de crocodiles dans le monde. Les scientifiques disent: Une espèce ancestrale océanique a peut-être parcouru la mer et colonisé de nouveaux habitats, et ces populations auraient alors évolué pour devenir les crocs que nous connaissons aujourd'hui. .
