Alors que la musique en streaming gagne en popularité, les maisons de disques insistent sur le fait que leurs ventes ne sont pas menacées. Mais les statistiques récemment publiées suggèrent que le streaming de musique tue plutôt un format. Pour la toute première fois, les revenus en streaming ont dépassé ceux générés par les disques compacts.
Un nouveau rapport de la Recording Industry Association of America indique que les débits en streaming ont généré 1, 87 milliard de dollars en 2014, tandis que les ventes de CD sont tombées à 1, 85 milliard de dollars. L'avantage de la musique en streaming est faible mais significatif: elle représente désormais 27% des revenus totaux de l'industrie. Et si les téléchargements permanents dominent toujours le marché de la musique numérique (avec des revenus de 2, 58 milliards de dollars, ils rapportent environ 38% de plus que les services de diffusion en continu), le streaming rattrape rapidement son retard.
Avec la musique numérique qui capte maintenant 65% des revenus du marché, il est facile de prévoir la disparition de tous les formats physiques. Mais il y a un cheval noir dans le jeu. Le rapport de la RIAA a également montré que les ventes de vinyle continuaient d'augmenter (les revenus ont augmenté de 50% depuis 2013). Les disques ont mis en scène ce que le Wall Street Journal appelle «le plus grand retour de musique de 2014», et le format fait des gains avec le même groupe démographique des moins de 35 ans qui alimente la musique en streaming.
L'humble CD n'est pas le seul format à être transformé par un marché de la musique en mutation. La musique en streaming menace un autre pilier: l’autoradio. Selon le New York Post, des services de diffusion en continu tels que Sirius XM et Pandora ont été mis en place pour réduire la radio terrestre. D'ici 2018, plus de 60% des nouveaux véhicules aux États-Unis seront équipés de la technologie nécessaire pour la diffusion en continu.
