La vie peut être dure pour un crabe de violoniste. Tant d'autres créatures les trouvent savoureuses: oiseaux migrateurs, crevettes, poissons, ratons laveurs, tortues, et même d'autres espèces de crabe. Les adultes, au moins, peuvent creuser un terrier et combattre les prédateurs. Mais les mineurs ne cherchent pas - ou ne peuvent pas - s'abriter dans le sable. Ils peuvent se cacher sous la végétation, mais ce n'est pas toujours une option. Qu'est-ce qu'un petit crabe à faire?
Ils utilisent des coquilles vides de la pervenche des marais ( Littorina irrorata ), déclarent des biologistes de la Georgia Southern University, qui rendent compte de leurs découvertes dans un prochain numéro du Journal of Experimental Marine Biology and Ecology . Les scientifiques ont étudié des crabes juvéniles de violoneux dans six sites de marais salés de Tybee Island, en Géorgie. Ils ont constaté que jusqu'à 79% des coquilles de bigorneaux étaient occupées par de jeunes crabes violoneux et que les crabes femelles avaient plus de chances de s'abriter.
Les violoneuses n'ont pas la plus grande griffe que les hommes utilisent pour se battre et attirer les dames. Avec seulement deux petites griffes, les femelles sont plus vulnérables aux oiseaux. De plus, les femmes ont tendance à être plus petites que les hommes. "Il n'était donc pas surprenant d'observer que la taille et le sexe jouaient un rôle important dans l'utilisation des carapaces chez les crabes violonistes juvéniles", ont écrit les biologistes.
