À Brooklyn, d’énormes réservoirs remplis de bactéries attendent que les premiers restes de nourriture commencent à arriver. Ces "œufs de digesteur" sont là pour résoudre une énigme: que faire des restes de nourriture laissés lors de la cuisson ou rejetés dans l’assiette? Lorsque les déchets alimentaires sont envoyés aux sites d'enfouissement, ils prennent de la place et produisent des gaz à effet de serre qui perturbent le climat. Mais la ville de New York a adopté une nouvelle idée: transformer le gaz en gaspillage de nourriture à dessein et l’utiliser pour alimenter la ville.
De NPR:
Là où d'autres voient des boues nauséabondes et potentiellement dangereuses, Pynn voit une source d'énergie renouvelable, grâce à des milliards de bactéries utiles dans les œufs du digesteur.
"Les digesteurs aiment être nourris comme nous: trois fois par jour", dit-il. "Ils aiment être tenus au chaud, à 98 degrés. Et que nous voulions l'admettre ou non, nous produisons tous de l'essence. Et c'est pour cela que nous avons ces gars-là: pour faire de l'essence."
Dans ce cas, ce gaz est du méthane, qui peut être utilisé pour chauffer une maison ou produire de l’électricité. À l'heure actuelle, ces bactéries digèrent principalement des boues d'épuration. Mais on leur introduit un nouveau régime: des restes de nourriture. L'espoir est que cette usine va bientôt absorber des centaines de tonnes de déchets organiques provenant des maisons et des appartements.
En 2015, les restaurants de la ville de New York devront séparer leurs déchets organiques du reste des déchets. Certains ont déjà commencé dans le cadre de l'initiative de lutte contre le gaspillage de denrées alimentaires de l'ancien maire Michael Bloomberg et, au cours des six premiers mois du programme, les restaurants participants ont détourné 2 500 tonnes de déchets des sites d'enfouissement. Ils ont transformé ces déchets en compost ou les ont livrés à des installations telles que celle de Brooklyn, pour les transformer en biogaz et, à partir de là, en électricité.
Mais il y a une différence entre recycler dans une entreprise et recycler à la maison. La ville s'emploie actuellement à étendre les programmes de recyclage des déchets alimentaires aux déchets résidentiels, en collectant les déchets alimentaires de la même manière que les bouteilles, les canettes et les autres produits recyclables.
Du NYT:
Les résidents d'immeubles à appartements jettent des seaux de restes de nourriture dans des points de collecte centraux, probablement aux mêmes endroits où ils déposent des matériaux recyclables.
Il reste à voir si les New-Yorkais accepteront le programme, sachant que certains risquent de ne pas garder un conteneur de déchets potentiellement malodorants dans une cuisine urbaine à l'étroit, même s'il est supposé être vidé régulièrement.
La ville a toujours eu un bilan relativement médiocre en matière de recyclage, 15% seulement des déchets résidentiels étant évacués des sites d'enfouissement.
Même si les New-Yorkais s’engagent dans le nouveau programme de recyclage avec enthousiasme (et certains au moins le seront, comme le montre la popularité du programme de compostage Greenmarket), il reste un problème quant à la destination de tous ces aliments pourris. L’usine de Brooklyn n’est pas conçue pour traiter chaque dernier morceau de pelure de pomme de terre que les cuisines de New York produisent.
