Le comté de Rockland, à New York, a déclaré que l'état d'urgence interdisait aux enfants et adolescents non vaccinés de se rendre dans des lieux publics. Selon Michael Gold et Tyler Pager pour le New York Times, l'interdiction, qui entrera en vigueur à minuit, a été déclenchée par une grave épidémie de rougeole qui a totalisé 153 cas depuis octobre.
"Nous pensons qu'il s'agit du premier effort de ce type au niveau national", a déclaré le directeur du comté, Ed Day, lors d'une conférence de presse annonçant l'interdiction. "Les circonstances auxquelles nous sommes confrontés ici le justifient clairement."
La déclaration expirera dans 30 jours; chez les enfants, il se soulève lorsqu'ils reçoivent le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR). Day a souligné que les fonctionnaires n'empêcheront pas les gens dans la rue de demander leur carnet de vaccination. L'interdiction sera appliquée rétroactivement, les parents s'exposant à une peine de prison pouvant aller jusqu'à six mois ou à une amende de 500 dollars, ou les deux, si des enquêtes épidémiologiques révèlent qu'ils ont permis à leurs enfants non vaccinés d'entrer dans un lieu public tant que l'interdiction était en vigueur. Mais pénaliser les gens n’est pas l’objectif, a déclaré Day.
«Nous le faisons de manière à attirer simplement l’attention à ce stade pour que les gens comprennent le sérieux de ce qu’ils font et ne font pas», a-t-il expliqué.
Bien que la rougeole ait été déclarée éradiquée des États-Unis en 2000, des épidémies se sont déclarées dans certaines zones du pays où les craintes relatives aux vaccins sont exacerbées, alimentées par des affirmations non vérifiées selon lesquelles les vaccins sont à l'origine de l'autisme. Au 21 mars, 314 cas de rougeole ont été documentés cette année, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Dans le comté de Rockland, l'épidémie a largement touché les communautés juives ultra-orthodoxes, qui entretiennent des liens étroits avec les communautés des quartiers de Willamsburg et de Borough Park à Brooklyn, où des épidémies ont également eu lieu. Les infections à New York ont pour origine des voyageurs qui ont ramené la maladie virale d’Israël, rapporte Julia Belluz de Vox.
La rougeole est très contagieuse - selon le CDC, 90% des personnes non immunisées à proximité d'une personne infectée la contractera - et peut avoir des complications graves, telles que la pneumonie et l'encéphalite. Parfois, ces complications s'avèrent fatales. Si un pourcentage élevé de la population est immunisé, le vaccin RRO peut protéger même les personnes non immunisées. Une étude a toutefois révélé qu'une réduction de 5% de la «couverture vaccinale» pourrait tripler le nombre de cas de rougeole aux États-Unis. Dans le comté de Rockland, seulement 72, 9% des personnes âgées de 1 à 18 ans sont vaccinées, selon Day.
Avant d’instaurer cette interdiction, le comté de Rockland avait mis en place un certain nombre de mesures pour enrayer l’épidémie: interdire la fréquentation de 6 000 étudiants non vaccinés, administrer 17 000 doses du vaccin ROR et collaborer avec les rabbins locaux pour promouvoir les campagnes de vaccination. Mais cela n'a pas suffi pour arrêter la propagation de la maladie. De plus, a noté Day lors de la conférence de presse, certains habitants ont refusé de coopérer avec les enquêteurs qui tentaient de se rendre au domicile de personnes infectées.
«On leur a dit: nous ne discutons pas de cela, ne revenez pas», a-t-il déclaré. «Ce type de réponse est inacceptable et franchement irresponsable. Cela met en danger la santé et le bien-être des autres et témoigne d'un manque choquant de responsabilité et d'inquiétude envers les autres membres de notre communauté. »
Certains experts se sont demandé si l'interdiction récemment mise en œuvre ferait plus de bien que de mal. «Allez-vous simplement aggraver la situation dans cette communauté?», S'est demandée Wendy E. Parmet, professeure de politique et de droit de la santé à la Northeastern University, lors d'une interview avec Gold et Pager of the Times . "Allez-vous augmenter la méfiance à l'égard des autorités de santé?" Mais d'autres adhèrent au vieil adage: des temps désespérés appellent des mesures désespérées.
«Il faudra peut-être des mesures extraordinaires pour enrayer l’augmentation du nombre de cas observés», a déclaré Peter Hotez, doyen de l’École nationale de médecine tropicale du Baylor College of Medicine, à la Verge ’s Rachel Becker. «Sinon, ils ne vont pas s'en prendre à eux. Cela ne fera que continuer à infecter un grand nombre de personnes. "
