Les patients ayant besoin d'un nouveau nez ont maintenant une nouvelle option pour récupérer certaines des pièces manquantes ou endommagées. Des chercheurs de l'Université de Bâle viennent d'annoncer qu'ils avaient réussi à faire croître le cartilage de cinq patients différents et qu'ils l'avaient utilisé pour la première chirurgie de reconstruction du nez intégrant du tissu conjonctif développé en laboratoire. L'équipe pense que la méthode pourrait éventuellement être appliquée à d'autres parties du corps portant du cartilage, notamment les paupières, les oreilles et les genouillères.
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Le cartilage utilisé pour reconstruire le nez du patient a été développé à partir de ses propres cellules, selon un processus appelé ingénierie tissulaire. Les cellules cartilagineuses, extraites de la cloison nasale, sont d'abord isolées à partir d'autres types de cellules, puis cultivées en laboratoire. Lorsque suffisamment d'entre eux s'accumulent, ils sont plantés sur une membrane de collagène, qui peut être formée selon la forme désirée par les chercheurs. Enfin, ils sont affinés et implantés chez le patient.
Les cinq patients participant à l'essai ont tous souffert de lésions du nez, principalement des narines, après avoir subi une intervention chirurgicale pour un cancer de la peau. Pour reconstruire ce tissu perdu, les chirurgiens empruntaient généralement du cartilage aux côtes ou aux oreilles. Mais cette procédure n'est pas idéale, car elle nécessite une intervention chirurgicale supplémentaire et implique de sacrifier le cartilage dans d'autres parties du corps. Les chercheurs rapportent que la nouvelle procédure de reconstruction utilisant du cartilage cultivé en laboratoire fonctionnait aussi bien que la méthode traditionnelle, mais elle a sauté cette étape envahissante. Un an après l'opération, poursuivent-ils, les cinq patients sont satisfaits de leur nouveau nez et ne signalent aucun problème lié à la respiration ou autre.
"Cette nouvelle technique pourrait aider le corps à mieux accepter le nouveau tissu", ont déclaré les chercheurs dans un communiqué. "Cette méthode ouvre la voie à l'utilisation de cartilage artificiel pour des reconstructions plus difficiles en chirurgie du visage, telles que le nez complet, les paupières ou l'oreille."
