Alors que nous poursuivons notre reportage de quatre ans sur la guerre civile, soulignant les expositions et les événements autour de la Smithsonian Institution qui commémorent les moments marquants de la guerre au cours de son 150e anniversaire, l'équipe du blog ATM se concentre aujourd'hui sur la mort de Le colonel Elmer E. Ellsworth, le premier dirigeant syndical à mourir dans ce conflit. Une nouvelle exposition a ouvert ce week-end à la National Portrait Gallery, "The Death of Ellsworth".
Le colonel Ellsworth (1837-1861), décrit comme un "jeune dirigeant syndical prometteur", est né à Malte, dans l'État de New York, et avait très tôt aspiré à devenir un soldat professionnel. Incapable de se rendre à l'Académie militaire des États-Unis à West Point, Ellsworth choisit le service militaire au cours duquel il étudia le droit et la science militaire, commanda les cadets américains du Zouave et fit la connaissance d'Abraham Lincoln lorsqu'il travailla à la campagne présidentielle. .
Une amitié s'épanouit entre les deux hommes et, le 15 avril 1861, lorsque Ellsworth entend l'appel du 7500 miliciens de la part du président Lincoln, il se rend à New York pour recruter des volontaires. Ellsworth devint bientôt colonel d'un nouveau régiment non formé et indiscipliné, le Onzième Infanterie Volontaire de New York, qui fut finalement envoyé en Virginie dans le cadre de la progression de l'Union. À son arrivée en Virginie, Ellsworth vit un drapeau confédéré flottant au-dessus de Marshall House et alla l'enlever avec quelques hommes. Alors qu'il descendait les escaliers avec le drapeau, l'aubergiste, James W. Jackson, s'avança et abattit Ellsworth, le tuant.
La mort d'Ellsworth a été la première victime de l'Union dans la guerre civile. L’incident, dont l’écrivain, dit Owen Edwards, a en grande partie été oublié, est rappelé et exploré ce mois-ci à la National Portrait Gallery.
"La mort d'Ellsworth a été un présage tragique pour l'ensemble du pays, qui aurait perdu plus de 620 000 soldats au cours de ce conflit de quatre ans", a déclaré James Barber, historien de la National Portrait Gallery et conservateur de l'exposition. "Au début du 150e anniversaire de la guerre, on se souvient de l'histoire d'Ellsworth à l'échelle nationale, locale et ici, au Smithsonian, qui conserve plusieurs artefacts historiques exposés."
Voir l'exposition "The Death of Ellsworth" à la National Portrait Gallery jusqu'au 18 mars 2012.
