Cela fait des milliers d'années que les anciens Égyptiens ont commencé à enterrer leurs morts avec leurs biens préférés. Mais le temps n'a pas atténué l'excitation de trier leurs affaires - et maintenant, rapporte Mohamed Abdel Aziz pour l'Associated France-Presse, les archéologues ont découvert une cache de sarcophages colorés, plus de 1 000 figurines et huit momies dans une tombe près de Louxor.
Les statues et les momies ont été découvertes dans une tombe datant de la 18ème dynastie égyptienne. Ils étaient situés à Dra-abu 'el-Naga, une partie de la gigantesque nécropole de l'ancienne Thèbes, qui a longtemps fasciné les archéologues. La nécropole est située à proximité de ce qui est maintenant connu sous le nom de la Vallée des rois - un endroit où les royaux égyptiens ont enterré leurs morts dans un style fabuleux.
La tombe récemment découverte n'appartenait pas à un roi, mais à un noble, Userhat. Il semble avoir été utilisé d’abord pour lui et sa famille, puis ouvert au cours d’une dynastie ultérieure en tant qu’espace de stockage de momies à une époque où les crimes étaient fréquents. À l’intérieur, les responsables ont déclaré à Aziz qu’il y avait au moins huit momies. Mais la découverte la plus spectaculaire fut une collection de plus de 1 000 Ushabti, ou statues funéraires.
Les anciens Égyptiens aimaient apporter leurs biens pour la vie après la mort, ainsi que les représentants de leurs serviteurs. Les Ushabti sont de minuscules statues représentant des travailleurs qui seraient vraisemblablement de garde après la mort de la personne décédée. Les petites figures seraient enterrées avec leur «maître», prêt à effectuer diverses tâches dans la tombe.
Les anciens égyptiens sont peut-être morts depuis longtemps, mais l'exploration archéologique est bien vivante dans le pays. Plus tôt cette année, une équipe d'archéologues suédois a découvert 12 sites funéraires au nord d'Assouan et le mois dernier, des vestiges d'une pyramide ont été découverts au sud du Caire. Les autorités ont indiqué que les fouilles dans la tombe de Userhat se poursuivaient. Il est donc possible de trouver encore plus de momies et de figurines.
