Quand Connie Tuasivi est arrivée pour la première fois à Mountain View, elle n'a pas pu s'empêcher de remarquer tous les gens dans les rues. Certains marchèrent au milieu de la route comme s'ils n'avaient jamais été dans une ville auparavant. Certains portaient des styles de vêtements qu'elle n'avait jamais vus. Certains parlaient des langues qu'elle n'avait jamais entendues. D'où venaient-ils tous?
De partout dans le monde, en fait.
Le quartier compact nord-est d'Anchorage, qui compte environ 7 000 habitants, présente un mélange culturel extraordinaire. Selon le sociologue et démographe Chad Farrell de l'Université d'Alaska à Anchorage, il s'agit du secteur de recensement le plus diversifié aux États-Unis - plus que dans n'importe quel quartier de New York ou de Los Angeles. "Pour être tout à fait honnête, beaucoup de gens dans les 48 plus bas n'y croient pas ou ont du mal à y croire", a-t-il déclaré lors d'une interview. "L'Alaska n'a pas la réputation d'être une diversité." Mais Farrell a analysé les chiffres du recensement. Les Amérindiens, les Blancs, les Noirs, les Latinos, les Asiatiques et les personnes s'identifiant comme biraciales sont tous présents à Mountain View, dans des proportions relativement similaires.
Des personnes d'origines diverses s'y installent depuis des générations, souvent attirées par l'abondance de logements locatifs et par les opportunités d'emploi, notamment sur la base militaire voisine d'Elmendorf-Richardson. Mais ce qui distingue Mountain View de nombreuses autres populations diverses, c'est qu'il abrite également une population blanche importante et des Alaskiens d'origine autochtone.
Tuasivi, 23 ans, a quitté la Samoa pour s'installer dans la communauté, l'automne dernier, dans l'espoir de prendre un nouveau départ et de suivre les traces des membres de sa famille qui avaient migré vers le nord pendant des années. Assise sur le marchepied de sa nouvelle maison à Mountain View, elle regarde ses nièces jouer. Elle attend son premier-né en octobre et sa sœur est enceinte. Elle s'adapte toujours à tous les changements - grossesse, déménagement sur longue distance, quartier - mais tout ne semble pas étrange et différent. Il y a tellement de visages familiers à Anchorage que certains l'appellent le deuxième Samoa. «Beaucoup de gens de chez nous se sont croisés», dit-elle.
Cet article est une sélection de Smithsonian Journeys Travel Quarterly Alaska Issue
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Il y a deux ans, j'ai quitté un autre quartier d'Anchorage pour vivre dans une petite maison locative avec une grande cour arrière à Mountain View. Dans ma rue, la musique reggaeton retentit dans les haut-parleurs des voitures les nuits d'été. Parmi les habitants, on compte un vieux poète qui a construit certaines des premières maisons de la rue dans les années 1940, un couple somalien qui gère le marché africain voisin et un homme qui a émigré en Amérique. pour échapper à la corruption du gouvernement au Pérou.
Ce vol du Pérou a eu lieu il y a plusieurs décennies. Après des escales à New York et à Seattle, Paul Santillana a finalement atterri à Mountain View, où il a élevé un fils. Aujourd'hui âgé de 76 ans, il est propriétaire d'appartements dans le quartier et construit un nouveau duplex au même endroit où vivait autrefois sa famille. Le quartier a des problèmes de pauvreté et de criminalité, dit-il, mais les choses s'améliorent. Il aime ça ici. C'est le pays des opportunités.
Au coin de la rue, Abdirizak Abdi, âgé de 22 ans, partage un appartement encombré avec sa mère et ses huit frères et soeurs. Né et élevé à Jijiga, en Éthiopie, il est arrivé en Amérique en 2015 avec l'aide de l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés et est allé travailler dans une usine de traitement du poisson à Akutan, dans les îles Aléoutiennes balayées par le vent. Il fait maintenant l'aller-retour entre Mountain View et Akutan et rêve de voir sa fiancée éloignée des océans. Un jour, il reviendra à Jijiga, l'épousera et la ramènera à Anchorage. Pour l'instant, tout ce qu'il peut faire, c'est travailler et attendre.
«Quand vous êtes un nouveau venu ici, vous ne savez rien, [les gens] vous soutiennent», dit Abdi. "Un jour. Mais pas tout le temps."
Il n'y avait pas beaucoup de musulmans à Akutan, mais Mountain View, dit Abdi, est différent. D'autres familles d'Ethiopie vivent à côté et dans la rue. Au coin de la rue, les musulmans célèbrent l'Aïd al-Fitr au centre communautaire de Mountain View. De la nourriture halal est servie dans la Red Apple ou le marché de Juba, de l'autre côté de la rue.
Bien qu'ils attirent des clients curieux et fidèles de tout Anchorage, les magasins et restaurants de Mountain View sont à l'image du quartier qui les entoure. Tuasivi a eu le plaisir de découvrir que le restaurant du Mékong servait du chou et de l'agneau à la samoane. Red Apple vend toutes les collations de chez lui, y compris les bongos orange fluorescent, les frites au goût de fromage que ses nièces adorent tant. Sa patrie est à plus de 5 000 km de l’Alaska. Mais quand elle a envie de nourriture réconfortante, elle peut la trouver à Mountain View.
Avec Sasha Ingber.
