À l’âge moyen, on pourrait penser que les périodes d’élevage d’un enfant - les terribles années deux, l’adolescence - seraient stressantes. Selon de nouvelles recherches, cependant, même les enfants qui ont longtemps quitté le nid et qui ont fondé leur propre famille peuvent toujours causer beaucoup de chagrin à leurs parents.
Il s’avère que le stress causé par les enfants d’âge moyen semble se résumer à la question de savoir si les idées des parents et des enfants concernant leur relation s’alignent. De nombreux parents plus âgés aident leurs enfants d'âge moyen à s'occuper de petits-enfants ou même de tâches ménagères et de cuisine. Parfois, cependant, les enfants demandent trop ou trop peu, et c’est là que les choses tournent mal.
Les chercheurs ont demandé à environ 340 parents âgés à quel point ils trouvaient gratifiant ou stressant de travailler avec leurs enfants d'âge moyen et ont également testé les signes de dépression chez les participantes. L'équipe a constaté que lorsque les parents plus âgés n'étaient pas impliqués dans la vie de leurs enfants comme ils le souhaitaient, ils se sentaient déprimés. Mais les parents plus âgés qui pensaient que leurs enfants étaient trop dépendants sont également devenus déprimés - quand on leur en a trop demandé.
"Nos résultats suggèrent que les symptômes dépressifs sont plus fréquents lorsque le niveau de récompense que ressent un parent pour donner est incompatible avec le montant de soutien tangible qu'il donne réellement", a déclaré la chercheuse dans un communiqué. Pour éviter de causer un stress excessif à vos parents plus âgés, il peut être utile d’avoir une discussion honnête sur le niveau de participation qu'ils voudraient ou non dans votre vie.
