L'augmentation du taux de fonte des glaces dans le cercle polaire arctique a à nouveau conduit une horde de morses du Pacifique sur une île au large de la côte nord-ouest de l'Alaska, rapporte l'Associated Press. Mais cette année, le rassemblement de quelque 2 000 créatures a eu lieu plus tôt que jamais auparavant.
Le soi-disant "halage", un rassemblement de morses sur terre, a eu lieu sur les rives près de Point Lay, une petite communauté Iñupiaq sur la côte nord-ouest de l'Alaska, indique dans un communiqué la division Alaska du US Fish and Wildlife Service. Ces morses reposent généralement sur des couches de glace flottantes afin de récupérer entre leurs plongées dans la mer des Tchouktches lors de la chasse à leurs aliments préférés, notamment les palourdes, les vers et autres petites créatures marines. Mais quand la glace n’est pas disponible - comme cela est de plus en plus le cas dans l’Arctique - les créatures se dirigent vers la terre, rapporte Jerzy Shedlock de l’ Alaska Dispatch News .
Selon les derniers comptes, cette année, le nombre de morses a augmenté d'environ 2 000 créatures. Voici les créatures qui se reposent sur les plages près de Point Lay en 2015. (Région américaine de l'Alaska, FWS via Flickr CC) De tels déplacements de terrains ne sont pas particulièrement inhabituels pour Point Lay, note le FWS dans un Q & R sur l'événement. Ce qui est inhabituel, ce sont les changements de timing et de fréquence au fil des ans. Les données des deux derniers siècles suggèrent que le site était utilisé de manière irrégulière par les morses au milieu du XXe siècle, a déclaré Camila Domonoske pour NPR l'année dernière. Mais au cours de la dernière décennie, les morses se sont multipliés à Point Lay.
Et ces rassemblements ne montrent aucun signe de ralentissement.
Alors que leurs terrains de chasse glacés fondent de plus en plus vite, les morses du Pacifique se retirent plus vite que jamais sur un sol sec (Région américaine de l'Alaska, FWS / Brad Benter via Flickr CC) La banquise arctique continue son déclin inquiétant année après année. Selon la NASA, l'étendue maximale de la banquise arctique a diminué d'environ 2, 8% en moyenne par décennie depuis le début des mesures, en 1979. Comme l'écrit Shedlock, l'étendue de la banquise arctique en juillet dernier a atteint le cinquième niveau le plus bas jamais enregistré pour le mois.
Au cours de ces haltes, des dizaines de milliers de morses peuvent se rassembler sur une plage relativement petite, ce qui augmente le risque que les animaux s'entretuent dans une bousculade. Les observations d'ours polaires, l'odeur d'humain ou même les sons des moteurs d'avion volant à proximité peuvent déclencher ces illusions.
"Nous essayons de protéger les morses des perturbations causées par les avions, les bateaux et les navires dans notre région", a déclaré dans un communiqué Leo Ferreira III, président du conseil tribal de Point Lay. va déranger les morses quand ils sont rassemblés sur la plage. "
